Я бы сказал, что его сигналы кто‑то или что‑то глушит. Но это невероятно.
– Он полетел один?
– Со стажером.
– Тогда нет оснований для тревоги.
– Для тревоги – пожалуй… Но предупреждение дам. Риш повернулся к переговорному экрану:
– Внимание! Я – КОВОС. Дежурным диспетчерам КОВОСа на стационарных спутниках: потеряна связь с планетолетом Ка–три. Установите связь с Одингвой и сообщите на центральный пост управления…
Дари затаила дыхание, ожидая ответов из космической дали, но экраны молчали.
– Почему они не отвечают? – удивленно спросила девушка. – Они слышали вас?
– Конечно. И уже ответили, – Риш указал на искрящуюся разноцветными огоньками карту. Спутники включились в поиск.
– Неужели там что‑то случилось? – Дари встревоженно взглянула на брата.
Ив усмехнулся:
– Не волнуйся. Все в порядке. Это наши будни.
– Знаю, – Ив опустил глаза.
– Однообразие наших будней иссушает энтузиазм.
– Они еще вернутся, Учитель.
– Учитель! – Вилен усмехнулся уголками тонких губ. – Уже мало кто называет меня так. А мне нравится это архаическое обращение. В сущности все вы – новое поколение КОВОСа – мои ученики. Стариков уже почти не осталось.
– Пора подумать и о новой смене.
– Конечно, конечно. Это постоянная забота КОВОСа – моя и всех вас. Хорошо, что уговорил сестру приехать сюда.
– Через полгода приедет еще пополнение… Парни из моей школы…
– Если приедут, это прекрасно.
– Вы тоже не верите, Учитель?
– Не верю – не то слово. Но могут и передумать.
– Все не передумают.
– Конечно, конечно. Однако вернемся к делу. Чем бы ты теперь хотел заняться, Ив?
– Решайте вы, Учитель. Пойду, где нужнее.
Вилен задумчиво поскреб седенький клинышек бородки – в КОВОСе он единственный сохранял этот знак старинной моды, – потом заговорил, словно рассуждая вслух:
– В континентальной секции пока людей хватает; на спутниках сейчас не густо, но справиться можно. С океанами у нас, как всегда, проблема. Если бы не контроль со спутников, – Вилен вздохнул, – не знаю, что бы мы делали. Сейчас только в секцию Атлантического океана необходимо несколько опытных инженеров. Это лишь в качестве контролеров и наблюдателей. А монтаж новых очистных фильтров, а замена устаревших!.. Тихий океан мы вообще предоставили самому себе. Вся надежда на его колоссальные размеры и мудрость природы, да на контролеров суши, что не допустят сброса какой‑нибудь отравы по рекам. Очистку дна мы сейчас практически прекратили – нет людей. А там еще работы и работы…
– Так, может, мне и заняться Тихим океаном? – предложил Ив.
Вилен покачал головой:
– Один ты ничего не сделаешь. Если бы я мог сейчас выделить в твое распоряжение человек пять рядовых инженеров, я бы не колеблясь восстановил Тихоокеанскую секцию. А один ты?.. Тихий океан – почти треть земной поверхности. – Он усмехнулся. – Десятки приливных электростанций, сотни волновых энергоблоков, семь глубоководных обсерваторий со своими энергосистемами, полсотни подводных рудников, буровые установки на шельфах, станции опреснения морской воды. На островах и кое‑где на побережьях еще сохранились крупные промышленные комплексы… – Вилен посуровел.