Возьмите хотя бы Сахару. За сто лет люди отвоевали едва ли десять процентов ее площади. Все остальное по‑прежнему пустыня, где нелегко работать и трудно жить. А если создать в центре Сахары моря… Кстати, об этом писали еще в девятнадцатом веке.
– Да. Но тут и КОВОСу есть над чем призадуматься, – заметил Ив.
– Знаю. Знаю и то, что академик Вилен не будет в числе сторонников скорой реализации подобного проекта.
– Вы считаете нас консерваторами?
– Отнюдь. Но последствия таких преобразований слишком серьезны. Кроме бесспорных плюсов наверняка будут и минусы. Все это надо учесть, взвесить, обсудить. Кроме того, материальные затраты, огромный расход энергии. Земных источников пока недостаточно. Повторяю, это работа для будущих поколений.
В салоне потемнело. Авион нырнул в облака, закрывающие небо над Кергеленом десять месяцев в году.
Пока Ив и Рем ждали вагончик местного метро, который должен был доставить их в Южный поселок на базу КОВОСа, яростные удары ветра слились в непрерывный гул урагана. Он проникал внутрь, несмотря на звукоизоляцию, заставлял вибрировать стены и цветные пластины объемных диапозитивов с видами архипелага, которыми были украшены коридоры и холлы. Но на диапозитивах сверкало солнце, искрилась голубая гладь океана, фиолетовая дымка вереска окутывала скалы, а за металлическими стенами аэровокзала все тонуло сейчас в непроглядной воющей мгле.
Стартовал авион, которым прилетели Ив и Рем, потом еще один, а затем дежурный, появившись сразу на многих экранах, объявил о закрытии аэропорта Кергелен.
– До конца урагана, – пояснил дежурный и подмигнул с экрана Иву.
– Что‑то не ладится у Одингвы, – объяснял с экрана видеосвязи Риш, он снова дежурил на центральном посту Главной базы. – Возникли непредвиденные обстоятельства, и Вилен решил посмотреть лично.
– Какие обстоятельства?
– Точно не знаю.
– Глава КОВОСа летит на одну из космических станций, а дежурный диспетчер Главной базы не знает причины. Не верю, Ришар.
– Ты, кажется, воображаешь, что Вилен каждый раз докладывает мне, куда и зачем он отправляется.
– Во всяком случае, убежден, что сейчас ты точно знаешь, где он, и у тебя есть с ним прямая связь.
Риш на экране пожал плечами.
– Вот именно, – продолжал Ив, – мне начинает не нравиться таинственность, которой стали окружать некоторые операции КОВОСа.