Вскоре Целестин его прервал:
Я сейчас приготовлю отвар для бабушки и буду через три часа.
Ровно через три часа раздался звонок в дверь.
На пороге, как показалось Филиппу, стояла красивая женщина с длинными волосами.
Мальчик от неожиданности замер, молча разглядывая своего гостя. Но ведьмак развеял тишину первый.
Вот я и пришёл, Филипп, через три часа, как обещал.
Голос у ведьмака был мужской, точно такой же, как по телефону.
Проходите, произнёс Филипп и впустил гостя в квартиру.
Мальчик удивлённо и как-то недоверчиво смотрел на Целестина, поэтому ведьмак понял ситуацию и, чтобы разрушить сомнения юноши, произнёс:
Есть одно правило, которое обязательно тебе пригодится, и не раз. Внешность очень обманчива. А что касается меня, то мой облик всегда разный. Иногда я даже бываю хм насекомым.
Вы шутите? недоверчиво спросил Филипп.
Я же не простой человек, обладаю огромными магическими способностями, ты даже не представляешь, насколько я сильный колдун, ответил загадочно Целестин.
Вот бы мне такую силушку, мечтательно произнёс мальчик.
На лице у Целестина появилась ненадолго улыбка и вскоре пропала.
Ну что, мой друг, приступим к магическому ритуалу? спросил ведьмак.
Филипп хотел ответить, что надо начинать, но из комнаты послышался тихий бабушкин голос.
Филипп, мальчик мой, ты дома?
Т-с-с, бабушка, ничего не должна знать, Филипп взял за руку Целестина и отвёл в свою комнату. Побудьте пока здесь.
Мальчик оставил ненадолго ведьмака одного и пошёл к бабушке.
Внучок, ты сделал свои уроки? Ведь тебе завтра в школу, тихо произнесла она
Не волнуйся, бабуль, всё хорошо. А сейчас можно я пойду в свою комнату?
Иди, милый, иди, а я подремлю пока.
Филипп застал ведьмака в своей комнате, разглядывающего картину, на которой был изображён замок и девушка с канделябром в руках и горящими свечами.
Красиво рисуешь, ты очень талантливый юноша, хочу тебе сказать, Целестин произнёс, даже не повернув своей головы в его сторону.
А откуда вы узнали, что я её нарисовал?
Ты пригласил к себе кого? Ведьмака! Но сам сомневаешься в его способностях. Почему так? Я точно знаю, что это твоя работа, произнёс он. А теперь давай приступим к делу. Так как бабушка твоя сейчас не спит, я не смогу проделать этот магический ритуал на данный момент. Поэтому я отдаю вот этот сосуд, в котором находится отвар.
А что я должен буду сделать с ним? растерянно спросил Филипп.
Ты должен сделать всё сам.
Я же не ведьмак. Поэтому я не смогу колдовать, тихо произнёс Филипп, чтобы его не услышала бабушка.
А тебе и не надо колдовать. Я принёс отвар, ты его слегка нанесешь на запястья, лоб, виски намажешь, и оду-две капли в напиток чай, компот, кисель добавишь. А вот этот мешочек с травками и корешками я измельчил, и ты положишь в металлическое блюдце щепотку, подержишь над горящей свечкой и походишь по квартире, но только не дольше минуты.
А что, если дольше?
Не надо так делать, там корень мандрагоры добавлен.
Филипп не понимал, что это за корень, ему было это совершенно не интересно, и он больше ничего не стал спрашивать.
Хорошо, а сколько я должен буду за вашу работу?
А взамен я попрошу только картину, мне нужна, которая у тебя в комнате на стене висит.
Бери всё, что хочешь, но только не её, произнёс мальчик.
Раз тебе так дорога именно она, то нарисуй мне похожую.
Я постараюсь, произнёс Филипп.
В эту минуту их взгляды встретились, и Филипп понял, насколько сильный и властный характер у ведьмака.
Я пойду, если понадобится моя помощь, звони. И не забудь, я буду ждать картину, произнёс Целестин, скрываясь за входной дверью.
Из бабушкиной комнаты снова послышался её голос:
Филипп Филипп
Иду, бабушка.
Филипп быстренько убрал всё, что передал ему ведьмак, и отправился к бабушке.
Я только сейчас увидела во сне, внучок, огромный красивый дворец, а во круг этого дворца, прямо на его стенах, сидят огромные страшные птицы, они были похожи на гаргулий. Ещё чёрное вороньё кружило на небе. А дворец, несмотря на всё своё великолепие, почему-то казался тревожным и опасным.
Чего только не приснится, бабушка, всё это сны, и не обращай на них внимание, старался успокоить её Филипп.
Так-то оно так. Да вот только не первый раз мне снится этот сон.
Бабушка, ну откуда в нашем городе такой дворец, да еще и с горгульями? Ну скажи, откуда? с улыбкой на лице спросил Филипп.
Да что ты? Я и не говорила, что он из нашего города. У нас-то дома криво построены, какие тут могут быть великолепные замки? Тот, что приснился, он словно сказочный. И я не готова пока ничего разумного на этот счет тебе сказать. Но одно могу сказать, что он таит в себе какую-то опасность.
Сказочница ты у меня, бабушка, рассмеялся Филипп.
Иди, внучок, поздно ведь уже. А тебе надо выспаться, завтра рано вставать и снова идти в школу.
Спокойной ночи, бабушка.
Спокойной ночи, внучок.
На следующий день Филипп пришёл из школы домой, бабушка тихо лежала на кровати, по всей видимости, спала.
Он достал припрятанный сосуд в своей комнате в столе и тихонько подошёл к бабушке. На вату капнул жидкости и помазал ею везде.
Затем вынул из мешочка щепотку смеси и положил на металлическое блюдце, поджёг свечку и пошел тихо по квартире. Филипп обошёл бабушкину комнату, затем он медленно побрел в свою и встал у своей любимой картины.
Неожиданно в комнате появился лиловый туман, он полностью застилал снизу пол, а потом стал подниматься ещё выше, и вскоре он просто покрыл собой Филиппа.
Дым проник в его лёгкие, он почувствовал сначала жгучую боль, а потом ему стало легче, и туман развеялся.
Перед Филиппом предстал огромный лес с его высокими крепкими деревьями и могучими ветвями.
Где я? неожиданно для себя произнёс Филипп, он был настолько растерян, что даже стал разговаривать сам с собой.
Ты в Эльбрусе, юноша, сразу ответил ему кто-то из леса.
Кто здесь? испуганно прохрипел юноша.
Обернись назад, ответил ему голос.
Филипп обернулся, но вокруг не было никого.
Что у вас за шуточки? сурово произнёс Филипп и взял палку, которая оказалась рядом с ним.
Да какие могут быть шутки, посмотри перед собой и увидишь меня.
Юноша оторопел, когда увидел перед собой огромный живой глаз. Он выглядывал прямо из-под большого корня дерева, похожего на дуб.
Ого, а ты как туда забрался? произнёс Филипп.
А ты, молодой человек, меньше думай, больше ешь. В нашей стране только так. А место это называется так: Королевство Теней, которое находится в городе Эльбрусе.
Вон оно как. Даже замок. Оказывается, правильно предсказывала мне моя бабушка.
Здесь ещё и бабушка? удивился глаз.
Да нет же, я один. А ты вообще кто и как разговариваешь со мной? У тебя же только один глаз торчит из-под дерева.
Меня зовут Мудрый Зри, и мне уже двести десять лет.
Филипп рассмеялся.
А ты не бойся обитателей замка. Иди прямо по дорожке, увидишь маленький мостик, перейдёшь дорогу, и ты уже на месте.
Спасибо, произнес Филипп.
Но Мудрый Зри ему ничего не ответил, он опустил своё веко и стал совершенно невидимым.
Филипп уверенно пошёл дальше, и тут он почувствовал лёгкость в теле, прежней сутулой осанки как не бывало, тело его слушалось, и легко было дышать.
«Я больше не горбун! крутилось в его голове. Я не горбун!»
ГЛАВА 2
ЗАМОК ТЕНЕЙ
Филипп шёл по тропинке, которая вела к реке, она тянулась вдоль высокой и густой травы. Как и сказал Мудрый Зри, она привела его на небольшой мостик, который соединял два берега, а на противоположной стороне возвышался мрачный и величественный замок.
Конечно, Филипп сразу понял, что он попал в ту картину, что нарисовал, и не так давно повесил на стену в своей маленькой комнатке.
Здесь, в этой обстановке, что сейчас его окружала не хватает только одного, его возлюбленной девушки с канделябром и горящими свечами. Филипп, несмотря на обжигающий душу холод, который источало это место, пошёл вперёд, чтобы быть ближе к одиноко стоящему мрачному замку.