Сэм знал, что означает эта улыбка. Невозможно
ни любить, ни ненавидеть эфемерных короткоживущих. Временное раздражение -
вот самое худшее, что они могут вызвать. Тем неменееСэмнесобирался
открываться.Уолимпийцевестьбожественнаяпрерогативабыть
непредсказуемыми. Зевс бросал свои молнии, повинуясь случайным порывам.
- Это не была вина Сэма Рида, - сказал Хейл. - Оннемогнестать
мошенником. Это у него врожденное.Ивовсякомслучаеонбылтолько
орудием. Нет, я не ненавижу Сэма Рида.
Сэм сглотнул. Чтож,самнапрашивался.Онрешительноперешелк
следующему пункту.
- Мне нужен ваш совет, губернатор Хейл. Я лишь недавно узнал, ктоя.
Я знаю, что мой отец был мошенником и банкротом, но правительство отыскало
его вклады и оплатило все долги - верно?
- Верно.
- Он ничего не оставил мне - даже имени. Но я произвел расследование.
Существует ценное имущество, которымобладалмойотецпередтем,как
уснул, и которое не могло быть отобрано у него. Документы на землю.Сорок
лет назад правительство выдало ему патент на центральные области Венеры, и
этот патент до сих пор сохраняет силу. Я хочу знать: стоитлионсейчас
хоть что-нибудь?
Хейл постукивал пальцами по столу.
- Почему вы пришли ко мне?
- Отец был с вами, когда начиналась колония. Я считал, что вы знаете.
Вы помните. Ведь вы бессмертный.
Хейл сказал:
- Я, конечно, знал об этом патенте. И пытался перехватить его. Ноон
былнаимявашегоотца.Атакиепатентынеподлежатотмене.У
правительства есть для этого причина. Колонии на Венере полностьюзависят
от башен, ивслучаенеобходимостиихлегкоотрезатьотисточников
снабжения. Значит, вы унаследовали этот патент?
- Он чего-нибудь стоит?
- Да. Харкеры немало заплатят вам за скрытие этой информации.
- Харкеры? Почему?
- Чтобы я не смог организовать новую колонию, - сказал Хейл,ируки
его, лежавшие на столе, медленно раскрылись. - Вотпочему.Яначалэту
колонию после того, как ваш отец... После того,каконисчез.Япошел
вперед. Начинали мы маленькой группой тех,ктоверилвменя.Малоих
осталось в живых. Жизнь тут вначале была нелегкой.
- Сейчас она не кажется такой, - сказал Сэм.
- Сейчас? Она и есть нетакая.Колонияослабла.Новидители...
Харкеры пытались помешать мне основать колонию. Не смогли. Ипослетого,
как колония появилась, они не посмели дать ей погибнуть. Они ведь хотят со
временем колонизировать Венеру и не хотят, чтобы психологический эффект от
гибели нашей колонии помешал им. Они не хотят, чтобы мы погибли, ноине
дают нам двигаться вперед. И вот...
- Да?
- Истощение. Мы тяжело трудились первые годы. Мы не победили джунгли,
но начали.