Бессмертныйможетвыращиватьлюдей,как
смертный выводит породу элегантных кошек или быстрых лошадей. Онподумал,
сколько бессмертных действительно занимаются этим, создавая себе гаремне
только в пространстве, но и во времени. Должно быть, это прекрасно.
Губернатор колонии должен был быть занят. Однако не был. Через минуту
после того как Сэм сообщил свое вымышленноеимя,дверьоткрыласьион
вошел в кабинет Робина Хейла.
- Джоэль Рид? - медленно сказал Хейл. Взгляд его был проницателен,и
Сэму потребовалась вся воля, чтобы его встретить уверенно.
- Да. Сэм Рид был моим отцом.
- Садитесь.
Сэм смотрел на Хейла. Как будто они виделисьлишьвчера.Хейлтак
мало изменился. Или нет, изменился, но настолько мало,чтоглазутрудно
уловить. Голос говорил об этом. По-прежнему худой,загорелый,спокойный,
человек, привыкший к терпению из-за лет, оставленных позади,истолетий,
лежащих впереди. Изменение было временным, но не менее реальным.НЕбыло
спокойного энтузиазма в голосе и манерах, который помнил Сэм. То,кчему
он стремился с такой надеждой, когда они расстались, теперь осуществилось,
но окончилось неудачей. Впрочем, это такой кратковременный эпизод в долгой
жизни Хейла. Робин Хейл помнил дни вольного товарищества,долгиевоенные
годы,временанесколькихпоколенийназад,когдапоследниеостатки
человечества были вольны населять моря, смотреть в лицоопасности.Тогда
это было делом,анеразбойничьейромантикой.Вольныетоварищивели
кочевую жизнь, они были последними кочевниками перед тем, как человечество
ушло в убежище башен, в подводную оцепенелость. Башни сталимогилой,или
маткой, или и тем и другим для людей Венеры, которые начали свою жизнь как
дикие кочевники на Земле.
- Вы доброволец? - спросил Робин Хейл.
Сэм пришел в себя.
- Нет.
- Я не знал, что у Сэма был сын. - Хейл по-прежнему смотрелнанего
спокойным задумчивым взглядом, который Сэму трудно было выдержать. Неужели
бессмертный знает ответ, умеет увидеть правду, несмотря на всю маскировку?
Возможно. Но к нему это не относится. Он еще не стал бессмертнымвтаком
смысле, как эти. Он не привык к взгляду долгоживущего, не зналещежизнь
так, как они.
- Я сам до последнего времени не знал, - сказал он. - Послескандала
с колонией моя мать сменила фамилию.
- Понятно. - Голос у Хейла был уклончивый.
- Знаете ли вы, что случилось с моим отцом? - Это было опасное место.
ЕслиХейлскажет:"Да.ВыСэмРид",-покрайнеймереисчезнет
неопределенность. Но он не сказал этого. Впрочем, это не означало, чтоон
не узнал Сэма Рида.
Вольный товарищ покачал головой.
- Он усыплен сонным порошком. Думаю, сейчас онмертв.Унегобыло
много врагов, особенно после скандала.
- Я знаю. Вы... вы должны быть одним из них.-Хейлсновапокачал
головой, слегка улыбнувшись. Сэм знал, что означает эта улыбка.