Была женщина, медик, она сделалаоперациюребенкуивкачестве
платы получила плащ счастья.
- Что за операция?
- Главным образом железы. Это дает тебе что-то?
- Да, - сказал Сэм. Голос у него стал хриплым. Горло пересохло, кровь
толчками стучала в висках и в горле. Он сделал два шагавперед,подобрал
пластиковый стул и ударил его о колено. Прочный пластик разрезал ему руки,
оставив синяк на колене. Сэму стало немного легче. Со страшным усилиемон
обуздал свой бесполезный гнев. Сэм осторожнопоставилстулипосмотрел
Слайдеру в лицо.
- Я бессмертный,-сказал он.-Вот оно что.Я рос бы,как они,
если... если бы кто-то не пустил в ход медицину. Кто платил ей?
Огромный сейсмографический толчок потряс кровать.
- Никогда не слышал!!! - Слайдер уже ревел. - Дай мне выпить!!!
- Вы уже выпили всю бутылку,заметилСэм.-Слайдер,забудьтео
бессмертии. Мне нужно кое о чем... позаботиться. Я пришел к вам по другому
поводу. Слайдер, у вас сохранились ваши связи?
- Сохранились, - ответил Слайдер, опрокидывая бутылку.
Сэм показал ему ящичек, отнятый у людей Малларда.
- Это кориум. Мне нужны две тысячи кредитов.Все,чтосверх,вам.
Можете продать так, чтобы не выследили источник?
- Грабеж? - спросил Слайдер. - Лучше назовимнеимя,чтобыямог
сориентироваться.
- Док Маллард.
Слайдер хихикнул.
- Конечно, сынок. Устрою. Включи визор вон там.
- Я тороплюсь.
- Возвращайся через час.
- Хорошо. Еще одно. Только вы знаете, что я молод. -Сэмдостализ
карману бороду и прицепил ее.
- Понятно. Доверяй Слайдеру, сынок. Увидимся через час.
Сэм вышел.
В больнице ему придетсяназваться.Неужеливнемузнаютдеятеля
колонии прежних лет? Кто-нибудь может узнать.Рисунокегоглазногодна
сохранился в архиве, а может, и другие данные. Средний человек,увидевв
Сэме что-то знакомое, отнесет это к случайному совпадению. Новбольнице
он будет находиться под более тщательным наблюдением. Слишкомтщательным,
чтобы пытаться сохранить внешность восьмидесятилетнего, - это ясно.
Неожиданно Сэму пришло вголову,чтоможетсуществоватьчеловек,
очень похожий на него и в то же времясоответствующийповозрасту.Его
собственный сын.
Правда, у него нет сыновей. Но он мог ихиметь.Ивсезнают,что
приземистый плебей неможетбытьбессмертным.Значит,объяснитсяего
молодой вид. Он сможет сохранить свою драгоценную тайнуисминимальной
маскировкой выдать себя за сына Сэма Рида.
Имя? Из глубин своего всепоглощающего чтения, занявшего годы,теперь
казавшиеся ему часом, он извлек воспоминание о пророкеСамуиле,старшего
сына которого звали Джоэль.
Хорошее имя.