Город неизменился,нолюдиизменились-
слегка. Некоторые мужчины носили бороды, это было для него ново. Уодежды
былболеесмелыйпокрой,чемонпомнил.Модаменяетсявритме,
соответствующем изменениям социального порядка,небессмысленно,нопо
определенным законам. Только по одному этому он смог быопределитьсрок,
если бы у него четко работал мозг и не было другой возможности узнать.
Путь медленно повернул,такчтосталвиденуголэкрана,иСэм
заметил, как мало лиц обращено к нему. Он мог вспомнить время,когдавсе
шеи изгибались и люди толкали друг друга, стремясь быстрее узнатьновости
на экране. Все теперь было не так. Апатиявпрямомилегкообъяснимом
контрасте с крайне смелым новым стилем проявлялась на каждом лице. Сэм был
единственным, кто смотрел на экран.
Да, прошло сорок лет.
Что-топодобноеяркомувзрывувспыхнуловцентреегомозга.
Бессмертие! Все возможности, все опасности, вся слава - все лежащееперед
ним вспыхнуло ослепительнымсветом.Новотсияниеослабло,ионна
мгновение испугался ответственности -тойновой,невероятнойзрелости,
которая превосходила все, о чем он мог мечтать. Но тут его сноваохватили
сомнения, и он яростно начал вспоминать - есть линаркотик,какое-нибудь
средство,способноевызватьтакуюкаталепсиюизадержатьстарение
организма? Ничего подобного он не знал.Нет,этореальность.Этогоне
может быть, и все же это правда.
Это подождет. Сэм сухо рассмеялся про себя. Все это может ждать. Есть
болеенеобходимыевопросы,надкоторымиследуетподумать.Что-то
необыкновенное произошло с ним, и вот результат: сороклетснаизатем
бессмертие. Но что же это могло быть?
Сонный порошок. Памятный запах все еще держался в его ноздрях,горло
пересохло. Начиналась жажда, которую не мог ликвидировать ни один напиток.
Мне нужно вылечиться. Прежде всего мне нужно вылечиться.
Он знал сонный порошок. Действие его можно было излечить, но он легко
входил в привычку. Хуже всего было то, что, оказавшись под влияниемэтого
смертоносного вещества, вы не выходили из него. Несуществовалопериода,
после которого можно было бы обратитьсязапомощью.Нужнобыло,чтобы
организм выработал антитела, а на это требовалось время почти всейжизни.
Но даже и в этом случае вирус сонного порошка быстро мутировал, и вы снова
погружались в сон, а потом умирали.
Паника на мгновениеохватилаСэма.Долголидлитсяэтотпериод
бодрствования? В любой момент вирус снова ударит и егозановообретенное
сознание уйдет. Бессмертие бесполезно, если будешь все время спать.
Он должен вылечиться. Теперь, когда он понял, что означает его жажда,
онастрашноусилилась.Лечениетребуетденег.Несколькотысяч
кориум-кредитов, по крайней мере. А у негоничегонет.