Глазаегобыли
задумчивы. - В чем-то я должен быть благодарен вам, Рид, - продолжал голос
бессмертного. - Вы умны. У вас оказалось больше ресурсов, чем я ожидал. Вы
заставили меня поднапрячься, а это большоеудовольствие.Ктомужевы
сделали уязвимым Хейла и весь его честолюбивый проект. Изаэтоятоже
хочу вас поблагодарить. Я люблю воздавать должное.
Глаза его были глазами человека, глядящего на что-то такое безличное,
чтоСэмощутилхолоднуюдрожь.Такаяотдаленностьвовремении
пространстве, как будто Сэма здесь вообще нет.
Или будто Харкер смотрел на мертвеца. Что-то безличноеиотдаленное
отделяет живого от мертвеца. От Сэма Рида.
И в этот момент глубочайшего прозрения, потрясшего все его убеждения,
Сэм понял, что, видимо, Харкер с самого начала знал,чтоСэмперехитрит
его в истории с Хейлом и перехитрит также и Хейла. Сэм был слабым звеном в
крестовом походе Хейла, единственным звеном, которое, будучизаподозрено,
приведет к крушению всего проекта. До сих порСэмдумал,чтониктоне
заподозрит.
Но Захария Харкер знал.
- Прощайте, Рид, - сказал ровный голос. - Кедра, дорогая...
На экране снова появилось лицо Кедры. Она по-прежнемусердилась,но
гнев был поглощен другим чувством, когда ее глазавстретилисьсглазами
Сэма. Длинные ресницы наполовину скрывали их, на ресницах виднелись следы.
- Прощай, Сэм, - сказала она. - Прощай.-Взглядееголубыхглаз
устремился куда-то за ее плечо.
Сэму хватило времени, чтобыповернутьсяиувидетьугрозу.Ноне
хватило - чтобы остановить ее. ПотомучтоРозатастояларядомитоже
смотрела на экран. И когда он повернулся, ее пальцыоторвалисьотструн
арфы, неся ему забвение.
Он ощутил сладкий ужасный запах порошка, ударивший ему в нос.Тщетно
пытаясь схватить ее и сломать ей шею, вытянул руки. Но она уплыла от него,
и все комната закружилась, и вот Розата глядит на него откуда-то сверху, и
в ее глазах тоже стоят слезы.
Запахнаркотическогопорошкапоглотилвсе.Наркотик,вызывающий
эвтаназию, способ самоубийства.
Последнее, что он видел, - две женщины, глядевшие на него сослезами
в глазах. Должно быть, они любили его, раз плакали, но они же принесли ему
гибель.
Он проснулся. Запах смертоносного порошка не ощущался. Было темно. Он
почувствовал, что плечом упираетсявочто-то,ивсталнеуклюже.Чуть
посветлело. Конец переулка, тупик, подумал он. Где-то в полутьме проходили
люди.
Ногам было больно от ходьбы. Осмотрев себя, Сэм обнаружил, чтоонв
лохмотьях и босой.
Наркотический порошокмогзаставитьчеловекаспатьочень,очень
долго. Как долго?
Он заковылялквыходуизтупика.Прохожийвзглянулнанегос
любопытством и отвращением. Он схватил прохожего за одежду.
- Колония, - прохрипел он, - Ее открыли?
Прохожий отбросил его руку.