Впоискахновыхисточников
растущая культура поднималась из-под поверхности морей, стряхиваяводус
гигантских плеч, большими шагами устремляясь на берег. А следующая цель-
межпланетные и межзвездные путешествия. Аd astra - великолепный сон, и Сэм
выкачивал из него все возможное.
Прошло два месяца.
Розата, как и прочие плоды успеха, легко упала ему в руки. Сэм закрыл
все свои три квартирыивместесРозатойнашелновоеместо,полное
неслыханной роскоши. Его окна открывались на гидропонный сад, цветущий так
же щедро, хотя и не так опасно, как джунгли над головой. Из этихоконон
мог видеть огни всей башни, где под его дудку танцевал каждый человек. Это
гигантское маниакальное великолепие, полное параноидальногоблеска,было
подобно сну.
Сэм еще не осознавал этого, хотя, оглянись он назад, он понял бы.Но
он вертелся все быстрее и быстрее, следуя за событиями, выходившими из-под
его контроля. Если бы у него было время остановиться,подумать,подвести
итоги. Но времени у него не было...
Розата сидела у его ног на низкойскамеечке,наигрываянаарфеи
напевая, когда наступил момент прозрения.
Складки ее сине-фиолетового платья кружком лежали наполу,облачная
голова склонялась над лирой.
- О, - медленно, медленно встала она и медленно подошла кнему...-
Как сладко голос ее произносил слова! Голос ее поднимался иопускалсясо
строками старой баллады. - Но все она сказала,-сообщилаРозатасвоим
льющимся голосом - и была остановлена музыкальным гудением телевизора.
Сэм знал, что сообщение важное, иначе он не получилбыеговэтот
час. Неохотно он встал.
Розата не подняла головы. Она сидела совершенно неподвижно, как будто
звук вызова заморозил ее. Затем, неподнимаяглаз,онатронуластруны
лакированными ноготками и пропела последнюю строчку:
- Юноша, я думаю, ты умрешь...
Экрантелевизорапрояснился,когдаСэмнажалкнопку,илицо,
появившееся на нем, чуть не заставило его отшатнуться. Это было лицо Кедры
Уолтон, и она была очень рассержена. Черные локоны развевались, как волосы
Медузы, когда она придвинулась к экрану. Она, должно быть разговаривалас
кем-то в глубине, ожидая, когда Сэм ответит на вызов, потому чтогневее
был направлен не против Сэма. Он это понял. Ее слова выдали ее.
- Сэм Рид, вы болван! - ровно и без всякого вступлениязаявилаона.
Египетское спокойствие исчезло сеетонкогопрезрительноголица.Даже
презрение исчезло! - Неужели вы в самом деле думали, что вам это удастся?
- Обязательно удастся, - заверил ее Сэм. Он был уверен, оченьуверен
в исполнимости своих планов.
- Бедный глупец, вы никогда раньше не имели дела с бессмертными. Наши
планы действуют медленно. Мы можем себе это позволить! Но вы, конечно,не
думали, что Захария Харкер позволит вам остаться в живых послетого,что
вы сделали? Он...
Голос за ней произнес:
- Позвольте мне говорить самому, Кедра, дорогая, - и с экрана на Сэма
взглянулогладкое,лишенноевозрасталицоЗахарии.