Вольные
товарищи всегда вели войну на два фронта.Одиннепостоянный-войнас
другими компаниями. Но борьба с джунглями никогда не прекращалась
- Может, Сэм откусил слишком большой кусок и не сможет проглотить?-
спросил Логист.
- Нет. У него есть оборудованиеилюди.Очистивфорт,онсможет
двинуться дальше. Он захочет двинуться в глубь материка, но пока не хочет.
Он говорит, что использует форт как вспомогательную базу,идвинетсяпо
архипелагу навстречу мне. Это сбережетвремя-работасобеихсторон
островной цепи. Неплохая идея.
- У него достаточно людей?
- Пять тысяч, - сказал Хейл. - Достаточно, но не очень много.Унас
здесь немного лишних людей, но намнужноихдержатьнанепредвиденный
случай. Никогда не знаешь, где понадобится броситьдополнительныеотряды
против джунглей. А каждая расчищенная миля означаетдополнительныхлюдей
на ней. Пять тысяч, и прибудут еще, когда у нас будет достаточно места для
их размещения.
- Ссор еще нет? - спросил Кроувелл.
Хейл пристально взглянул на него.
- Ожидаете неприятностей?
- Не думайте, что это моепредсказание,сынок.Пятьтысячлюдей,
занимающихсятяжелойработой,иещеновыеприбывающие.Ивсеждут
обещанного бессмертия. Их нельзя вечно держать в ожидании. Можетначаться
ад.
- Чтовызнаетеобэтомделесбессмертием?-спросилХейл,
оглядываясь.
Логист только улыбнулся.
Хейл смотрел на отдаленный берег, гдеяркиевспышкиочищалистены
старого форта. Он сказал:
- Вы знаете, и я знаю. Никто не может знатьточно,кромеСэма.Он
утверждает, что можно получить бессмертие, подвергаясь радиации на Венере.
Мы же родились на Земле.
- О, немало радиации было на Земле как раз передвзрывом,-сказал
Кроувелл.
- Будут неприятности. Вы знаете. Это может случиться и здесь. Людив
тот раз оставили Землю и прилетели на Венеру. Если это случится снова...
- Похоже на рака-отшельника. Когда он перерастает своюраковину,то
выползает и находит другую. Многое может сделать раковину слишкомтесной.
Быстрый рост населения - так и случилось на Земле. Эти люди... -Кроувелл
махнул в сторону рабочих. - Возможно, они переросли башни, хотя и не знают
этого. Человеку многое нужно.
- Вы останетесь в колонии? - спросил Хейл
- Да, на время. В глубине души я фермер. А что?
- О, вовсе не потому, чтовыЛогист.Выбессмертный.Иятоже.
Короткоживущие...нельзяслишкомтесносвязыватьсясними,есливы
бессмертный. Семьи башен... Сэм... вы единственный близкий мне человекна
Венере.
- Мы оба провели лучшую часть своей жизни под открытым небом,сынок,
- сказал Кроувелл. - И ноги наши ходили подобройкоричневойпочве.