- Не буду.
Сэм сжал челюсти. Спорещенекончен.Онтеперьзнал,гдеего
истинный соперник и что конфликт только начинается.
Свет холодный и чистый, как хрусталь. Этокомнатадляработы,для
мысли, для планирования. Она создана бессмертными и длябессмертных.Все
детали ее функциональны, но ненавязчиво;ониплавнопереходилидругв
друга, и движущиеся картины на стенах были частью этого общегоспокойного
рисунка. Здесь ни на чем нельзя задержаться глазу дольше чемнаодну-две
секунды.
В этом холодном, спокойном месте, залитом ярким светомизневидимых
источников, за длинным столом сидели рядом Захария и Кедра.Кедрасвоими
тонкими пальцами с позолоченными ногтями перелистывала лежавшее передней
досье.
- Вам лучше увидеться с Ридом, - сказал Захария.
Кедра слегка пожала плечами.
- На поверхности? - спросила она. - О, нет!
- Разве не вам лучше всего вести с ним переговоры?
- А нужно ли вообще иметь с ним дела?
Захария кивком указал на стол.
- У вас есть план. Но Рид не дурак. Он сам не разиспользовалтакие
трюки. У нас должен быть один истинный план, идругой-дляотвлечения
внимания Рида.
- Вы не знаете, что я имею в виду.
- Представляю себе. Вы основываетесь на положении, что сейчас Сэм Рид
необходим, но позже он станет опасен.
Она кивнула.
Захария взял ее зарукуилегкопровелпальцемпопозолоченным
ногтям.
- Но когда? Этого мы не знаем. А до того времени СэмРидбудетвсе
укреплять свою позицию. Сейчасон,возможно,уязвим,нопозжестанет
неуязвимым. Но сейчас мы не можем ударить его. Не можем, если хотим, чтобы
поверхность Венеры была колонизована.
- Хейл был прав, вы знаете, - музыкально сказала она.-Мыслишком
долго ждали.
- Не совсем так... Впрочем, одна ошибка ещенеозначаетпоражения.
Вопрос в том, кто пешка, а кто игрок. Риддумает,чтоигрокон.Пусть
продолжает верить в это, пока...
- Пока?
Захария посмотрел на хрустальное растение на стене и не отвечал, пока
растение не выпустило бутон и не расцвело.
- Пока онслужитбезопасностиповерхности.Точноевремяназвать
невозможно. Но нам потребуется бомба.Заложитьеенужносейчас,пусть
растет, а когда нам потребуется, взорвется.
- Таков мой план, - сказала Кедра. -Бомба.Единственнаявозможная
бомба замедленного действия, которую бессмертный может использовать против
бессмертного.
- Что же это?
- Что можем мы поместить рядом с Сэмом? Оно должно всегдаоставаться
с ним, постоянно угрожать взрывом и действовать по крайней мере втечение
двадцати лет. Этого времени будет достаточно. Сэм должен хотеть, чтобы эта
бомба была рядом с ним.