Как же найти выход из создавшейся ситуации? Сдавать замок защитники не желали. Упорно не желали, и всё тут. Даже Манни готова была умереть с луком в руках Понятно, что это дело чести выстоять перед врагом, но голод Нет, она, Роза, не готова смотреть, как умирают на её глазах люди, дети, маленькая Ками Нет. А если сдаться варварам, что будет с ними после этого?
Вся в задумчивости, Роза безропотно дала натянуть на ноги толстые шерстяные чулки и подвязать их над коленками ленточками. В кожаные сапожки на шнурочках, доходившие только до щиколоток, пришлось влезать самостоятельно. А потом Манни покрыла голову Розы платком и спросила:
Вам завязать покрывало на макушке или так оставить?
Оставить, машинально ответила Роза, представив себя в очипке. Очипок отчего-то сидел на круглом морщинистом лице старушки. Это ж она себя ещё в зеркале не видела Есть ли здесь зеркало? Изобрели ли уже в этом мире столь полезный предмет?
Сестрица, вам бы в часовню Пошептать о спасении души и тела.
Пошептать, повторила Роза. Пошептаться.
Почему они не говорят «молиться»? Может, и правда, не умоляют, а шепчут свои желания, надеясь на их исполнения? Нет, она сама шептаться не будет, это точно, однако срущие в Средневековье набожные люди. Эти их пережитки Впрочем, ведь Роза умерла и попала в чистилище, и ангела видела, и дьяволицу! Значит, они существуют! Значит, нельзя исключить возможности, что бог тоже есть.
Да, пошептаться с Эло, спас он вас от смерти неминуемой. Надо бы ему даров Да нет ничего в замке
Ничего, думаю, он не обидится, хмыкнула Роза. Показывай, где часовня.
В чужой монастырь надо идти, забыв о своём уставе. Там, небось, тихо, вот Роза посидит и подумает, что делать дальше.
Они спустились в холл первого этажа, и Манни толкнула низкую тяжёлую дверь. Та скрипнула, будто пожаловалась, и Роза аж всхлипнула от потока свежего воздуха, который ворвался в помещение. Ой как же хорошо на улице! Ой какой же тут смрад стоит
Оставь дверь открытой, велела она Манни, жмурясь под прохладным осенним солнцем, стоявшим низко над горизонтом. Впусти воздуха в замок, а то Ну, нужен воздух людям.
Застудятся ж.
Зато не задохнутся, пробормотала Роза, делая глубокие вдохи, чтобы насладиться свежестью.
Часовня находилась во внутреннем дворике, где росла пожухлая травка, среди которой вяло цвели чудные тюльпаны и ромашки. Роза прошлась по щебню дорожки, наклонилась и на автомате пощупала землю. Сухая и серая. Удобреньица б Хоть говна коровьего Есть же у них корова, если сыр делают? Или коза О, розы!
Она тронула поникшие головки на кусте, упавшие листья которого устилали землю. Жалко-то как, помрёт же! Подрыхлить землю надо и поливать хоть раз в день! А рядом пахучий куст это лавровый. Аромат от него Сказочный! Сразу даже пельмешек захотелось! Роза улыбнулась. Наверняка тут и магнолия растёт, и камелия
Манни, неслышно ступавшая позади, тронула Розу за локоть:
Пошепчите, сестра, и за себя, и за нас, грешных.
Роза кивнула, всё высматривая магнолию, а потом решительно вошла в крохотную полукруглую часовню. Места там было один человек стоя поместится, два уже не протолкнутся. Напротив входа была статуя. Вероятно, Эло. Кто ж ещё? Мужчина, с лёгкой небрежностью вырезанный из камня, улыбался, касаясь пальцами одной руки медальона со спиралью в круге, а другую протянув к Розе в жесте приглашения. Какой хороший, добрый бог! Улыбается
Эло, тихонько позвала она и с усмешкой покачала головой. Ответит он ей, как же. И вдруг широко распахнула глаза. Бог улыбнулся шире и вдруг подмигнул ей. Самым натуральным образом!
Глава 4. Кролик в ячмене
Роза моргнула раз, другой, потёрла глаза. Улыбка бога не исчезла. Да и сухие цветы, венком надетые на шею статуи, вдруг чудесным образом ожили, расправили лепестки, в часовне запахло летом.
Ни за что не поверю! сказала сама себе Роза. Это просто галлюцинации.
Статуя бога нахмурилась:
Интересно, почему ты считаешь меня галлюцинацией? Сама же позвала!
Я не звала!
Ты сказала: «Эло», Эло это я.
Статуя вдруг задвоилась, Роза снова зажмурилась, чтобы прогнать видение, а, когда открыла глаза, перед ней сидел на коленях у бога серый человечек. Он улыбался, как и статуя, а потом широким жестом обвёл часовню:
Ну, как?
Что как? не поняла Роза. Если вы хотите спросить: «Как мне пришёлся по душе новый мир?», я скажу дерьмо, простите за выражение. Зачем вы меня сюда послали?
Нет-нет-нет! Я не отвечу на подобные вопросы.
Возмущение, поднявшееся из глубины живота, заставило её выкрикнуть:
Да как же так? Разве я не заслужила немного уважения? Разве не заслужила отдых в раю?
Эло хмыкнул, с любопытством разглядывая Розу с ног до головы:
Э, душа моя! Ты же не верила в меня! Ты вообще не должна была попасть ни в рай, ни в ад, ни даже в чистилище. Это ангел ошибся, ну да я его прощаю.
А вы вообще кто?
Спросила, а сердце гулко ударилось о грудь, замерло, затикало, словно украдкой. Эло покрутил головой:
А меня называют все по-разному. Кто богом, кто аллахом, кто творцом или ещё вседержателем. Тут меня зовут Эло.
У-у-у, протянула Роза, как же вы умудряетесь за всеми так следить и всех спасать? На два мира работать сложно!
Не два! засмеялся серый человечек и показал запястье с чётками из серебристых бусин, нанизанных плотно на нитку, в несколько рядов облегающих руку: Вот как создам новый мир, так добавляю одну бусину. У меня их много, и все любимые!
Роза выпрямилась, хмурясь, и посмотрела прямо ему в глаза. Попыталась сформулировать и подытожить:
Значит, это вы бог. Но как вы Разве можно быть повсюду одновременно?
Можно. Нет, я, конечно, делегирую. Но стараюсь всегда сам следить за своими детьми.
Он снова улыбнулся, и Розе стало не по себе. Всё-таки кто-то следит и знает о её поступках, о том, что подписи подделывала Хлеб украла А вдруг та женщина не выжила?
Выжила, усмехнулся Эло, и Роза вздрогнула. Он ещё и мысли читает! Разозлилась. Сидит тут такой весь из себя добренький, а то, что люди в замке умирают, его не касается! Мог бы, между прочим, варваров и домой отправить, ему это раз плюнуть! Но нет, он будто бы ни при чём, играется в куклы, как жестокий ребёнок!
Не надо так, он качнул головой укоризненно. Я не кукловод, ни в коем случае. Я всегда даю своим детям свободу выбора. И те, кто осаждает замок, тоже мои дети.
Война это плохо! Это это такая вещь, которую нельзя допускать!
Голос Розы сорвался на самой высокой ноте, и Эло приложил палец к губам:
Ты хочешь, чтобы тебя услышали снаружи?
Пусть слышат! Решат, что на их глазах случилось чудо, и я разговариваю с богом! А что мне посоветует бог? Сдать замок захватчикам или подыхать медленной страшной смертью?
Эло соскочил с коленей статуи, оказавшись совсем рядом с Розой. Она вжалась в дверь, внезапно испугавшись божьего гнева. Если это правда, и он на самом деле тот, за которого себя выдаёт, то может испепелить её на месте одним лишь взглядом!
Но бог не сердился. Он снова улыбался. И выглядел, как старшая медсестра Горячева, которая знала всё обо всех и тщательно хранила компромат в глубинах своей памяти. Роза поёжилась, снова спросила, только чтобы прервать паузу:
Так что мне делать? Они там ждут от меня каких-то действий, а я в душе не е чаю, что делать!
Роза, ты же умная женщина, мягко сказал Эло, движением пальца оживляя чуть поникший венчик тюльпана на статуе. Ты же понимаешь, что, если мучишься над выбором, то у тебя уже есть решение. Просто тебе хочется, чтобы кто-то подтвердил или опроверг. Я прав?
Вы бог, вам виднее, пробурчала она. Да, он прав. У неё есть решение. Но разве может она подвергнуть едва ли меньшей опасности тех, кто живёт в замке? Варвары жестоки Ведь читала книги про Средневековье. Да и внуки рассказывали. Человеческая жизнь, женское достоинство, дети всё это малая ценность с таким менталитетом. Если варвары убьют всех? Если изнасилуют женщин, а главное девчонок несовершеннолетних? Разве это лучше, чем просто умереть?