Да, о нём, не стала я отпираться. Я надеюсь, что он обязательно вернётся. Просто уехал по делам и застрял в другом городе. Придёт время, он вспомнит, что я осталась совершенно одна и приедет за мной.
Это самообман, выдохнул Костик, убив во мне желание вести разговор. Даже если бы он потерял память, то всё равно бы нашли его родственников. Человек не может бесследно исчезнуть.
Я рассмеялась, и мой хриплый смех, словно карканье вороны, разнёсся по спальне. Костик поднялся с кровати и вышел в коридор, плотно притворив за собой дверь. Я бы могла ему многое рассказать, но только зачем?
Утром я поднялась раньше Костика, было боязно оставлять его одного в доме, когда кто-то чужой укрылся в комнатах. Только вот на работе не объяснишь такую причину прогула, пришлось уйти, мысленно пожелав племяннику удачи. Возможно, ничего плохого и не случится, только вот сердце всё равное зашлось в тревоге.
День тянулся невыносимо медленно. Я изо всех сил старалась не задремать, щипала себя за руку, но всё равно клевала носом. Мне нравилась работа на складе, тебя не видно и не слышно, собрал заказ и отправил на пункт выдачи, а потом можно полдня отдыхать. Я садилась рядом со всеми и смотрела телевизор, отвечала на глупые вопросы. Ведь именно так и проходит жизнь в окружении чужих людей. В десять часов закончилась моя смена. Я попрощалась и пошла на автобусную остановку. Луна пошла на убыль, она теперь высоко висела над землёй, как всегда, красивая и недоступная. Я села на скамейку и прижала сумку к груди. Где-то там в ночи роилось неизбежное, воздух пропитался запахом беды. Я напряжённо всматривалась в сторону, откуда должен был появиться автобус. Тревога всё больше охватывала меня, закрадывалась в душу, словно требуя вспомни, вспомни!
Автобус номер двенадцать подъехал к остановке. Оранжевый свет фар выхватил из темноты тёмную фигуру на другой стороне дороги. У меня по спине пробежал холодок. Пристальный взгляд исподлобья, чёрная, неприметная одежда и нож в руке. Я вскочила со скамейки и бросилась в автобус, забежала и присела рядом с водителем, тяжело дыша. Посмотреть в окно, не хватило душевных сил. Страх сковал меня, мышцы задеревенели, а в памяти всплыло лицо моего Кости.
Испугалась? сзади меня противно захихикала старуха.
Я оглянулась и с презрением посмотрела на неё, та тут же заткнулась. Охотился ли он на меня? Неизбежное выехало на встречную полосу, наперерез автобусу. Я схватилась за поручень, завизжали тормоза, и легковой автомобиль перевернулся в воздухе, а потом рухнул на проезжую часть, разлетевшись мелкими обломками. Корпус тут же вспыхнул, водитель автобуса съехал на обочину, открыл дверь и выбежал на улицу. Только вот спасать было некого.
Мы застряли посреди дороги. Вскоре подъехала скорая помощь и полиция. Я стояла в сторонке и смотрела на номерной знак горящего автомобиля: двойка, четвёрка и ещё одна двойка. Буквы плохо читались, а может, я просто не замечала их. Ко мне подошёл мужчина в полицейской форме и представился:
Константин. Расскажите, что вы видели.
Я сидела на переднем сиденье за водителем, мой голос прозвучал глухо и устало. Та машина выскочила прямо перед нами и взлетела на воздух, а потом взорвалась.
Спасибо, мужчина улыбнулся. Вас не затруднит расписаться в показаниях?
Конечно, согласно кивнула я, надеясь поскорее вернуться домой.
Подъехала пожарная машина, горящий автомобиль принялись тушить. Я прошла вслед за полицейским Константином и расписалась в документах. Нас с водителем отпустили. Я поторопилась за ним, Константин меня окликнул и предложил подвезти. Я посмотрела на раскуроченный автомобиль и согласилась, от неизбежного нельзя сбежать. Оно всё равно настигнет меня, а тут хоть компания приятная.
Ольга, вы помните меня? полицейский открыл дверцу, предлагая мне сесть на переднее сиденье.
Нет, честно призналась я.
А я вас сразу узнал, улыбнулся он. Вы ни капельки не изменились.
Я не помню вас, страх льдинкой кольнул в груди.
Я расследовал исчезновение вашего мужа, у нас с ним одинаковые имена.
Я растерянно кивнула и села на сиденье, прижав сумку к груди. Полицейский захлопнул дверцу, обошёл автомобиль и уселся за руль.
Мне жаль, что мы его так и не нашли.
Я вам благодарна, что не закрываете дело, соврала я, понуро опустив голову, будто горевала по сей день о своём муже.
Его сестра, промолвил полицейский.
Жанна, подсказала я.
Да, она, усмехнулся он. Раз в год стабильно пишет на нас жалобы.
Мы с ней не общаемся, после исчезновения мужа.
Почему?
Я тысячу раз слышала этот вопрос, и каждый раз приходилось надевать маску смирения и подобострастно отвечать:
Она меня никогда не любила. Мы с мужем жили от них вдали, а когда он пропал, так и вовсе перестали ладить друг с другом.
Понятно, Константин искоса взглянул на меня, видимо, как и мой племянник хотел поймать на вранье.
Мы подъехали к дому, я не даже не удивилась тому, что он до сих пор помнит мой адрес. Взялась за ручку дверцы, а он меня остановил.
У вас красивый дом. Не пригласите меня как-нибудь на чашечку чая?
Теперь у меня не осталось сомнений, что Костик встречался с полицейским, чем мой племянник смог его убедить, осталось загадкой. Я оглянулась и устало улыбнулась, а потом промолвила:
Конечно, приходите. У меня два дня выходных, а потом смена.
С нетерпением буду ждать нашей встречи, Константин помахал мне на прощание рукой.
Вот так неизбежное вторгается в жизнь. Цепочка неотвратимых событий складывается в тропинку, с которой нельзя свернуть. Где-то в глубине дворов завыла собака, но я уже привыкла и не обратила на вой внимание, поднялась на крыльцо и вошла в дом. Костик показался из кухни и обеспокоенно сообщил:
Чувствую запах дыма, но не могу понять откуда он.
Соседи, наверное, что-то во дворе жгли, зевнула я, прикрыв рот ладонью.
Племянник самостоятельно приготовил еду, пожарил куриные котлеты и отварил макароны. Что ж, это лучше, чем ничего. Мы поужинали в полном молчании, Костик искоса поглядывал на меня. Мне нечего было ему рассказать, все мысли возвращались к горящему автомобилю.
Спокойной ночи, племянник ушёл в свою спальню, оставив меня одну на кухне.
Я вымыла грязную посуду, взяла масляную лампу и поднялась на второй этаж. Из-под двери первой комнаты справа по коридору сочился едкий дым. Я приблизилась и дотронулась до круглой ручки.
Нет, пожалуйста, только не сегодня, прошептала темноте и ушла прочь, погасив лампу.
Глава 3
Я проснулась посреди ночи, словно кто-то толкнул меня вбок. Из коридора доносились приглушённые шаги. Я выскользнула из-под одеяла, накинула поверх ночной рубашки халат и приоткрыла дверь. Костик, держа на вытянутой руке масляный фонарь, взялся за ручку второй двери, справа по коридору от лестницы. «Вот же глупый парень, укоризненно подумала я. Так и ищет свою смерть в этом доме». Племянник приоткрыл дверь, и по ногам сразу же потянуло холодом.
Костик, окликнула я парня. Почему не спишь?
Конечно, стоило задать совершенно иной вопрос, но не хотелось усугублять ситуацию. Я перехватила его руку и потянула парня на себя.
Услышал какие-то странные звуки, промолвил Костик, пытаясь заглянуть в комнату.
Тебе показалось, мне удалось отодвинуть племянника в сторону.
Тонкие, белые пальцы потянулись к руке Костика, но он был занят мной, поэтому не обратил на них внимания. Я шлёпнул по ним и захлопнула дверь.
Почему так холодно? изо рта Костика вырвалось облачко пара.
Сквозняк, пожала я плечами.
Мне надоело придумывать объяснения для племянника, в конце концов, дом по наследству перейдёт ему. У нас с мужем так и не получилось обзавестись детьми, сперва он не хотел, просил подождать, а потом и вовсе пропал, сгинул, исчез. Что только не придумывала Жанна, это по её требованию полицейские перекопали весь сад, ища останки моего мужа.