Предлагаешь расследовать дело, а тебе отдать лавры?
Славу мы поделим поровну, а вот повышение только для одного обломится.
Мой ответ нет.
Свинота, обиженно выдал Евгений, так и не сумевший вытащить лист из-под рук Роберта. Не зря ребята говорят заносчивая выскочка. Нет в тебе ни капли дружеского участия. Только о себе думаешь.
Потому и повышение получил без посторонней помощи.
Евгений надулся и отошёл прочь. Роберт аккуратно сложил вчетверо лист бумаги, убрал его во внутренний карман пиджака и, сверившись с часами на стене, отправился на обед.
Глава 3
В скверик слетелась стая голубей, скамеечки заняли старички, погреться на солнышке, они бойко обменивались городскими сплетнями. Весть о смерти Марты разлетелась вместе с утренним выпуском газет. На первой полосе красовалась фотография актрисы с последней премьеры с кричащим заголовком: «Она шагнула в вечность». Роберт, любивший почитать во время обеда, и покупавший газеты по дороге в кафе, зло сплюнул на землю.
И когда только успели разнюхать подробности?! старичок протянул молоденькой продавщице в газетном киоске монетки, а потом повернулся к следователю. Что скажете, уважаемый? Зуб даю, это сделал один из любовничков.
Старичок злорадно захихикал, прикрывая щербатый рот кулаком. Продавщица отдала ему в окошко свёрнутую трубочкой газету и вопросительно взглянула на следователя. Роберт отвернулся и зашагал к пешеходному переходу.
Кафе с незатейливым названием «У Любы» привлекало следователя уютной атмосферой, недорогими ценами и возможностью насладиться едой за столиком у окна без докучливых собеседников. Официанты знали Роберта в лицо и не задавали лишних вопросов. Он толкнул стеклянную дверь внутрь, сел на своё излюбленное место и уставился в окно. Аромат свежезаваренного кофе и скворчащего на сковородке мяса отозвался урчанием в животе. К столику подоспела официантка и торопливо положила перед ним меню. Роберт, не обращая внимания на девушку, сказал:
Мне, как обычно.
Официантка не сдвинулась с места, замерев подле него. Роберт оторвался от созерцания, проезжающего мимо трамвая, и поднял голову на девушку скуластая, смуглая, раскосые глаза, крупные губы. «Из орочьих племён, что ли?» задумался он на мгновение.
Я новенькая, насколько возможно тихо, при её низком грудном голосе вымолвила официантка, спрятав крупные руки под чёрный длинный фартук.
Понятно, недовольно пробурчал Роберт, у девушки на скулах проступили красные полосы. Я буду солянку и овощной салат, обращаю ваше внимание без майонеза, вместо него добавьте оливковое масло. На второе принесите мне жаркое из говядины, но без лука. Чай жасминовый, в кружку положите один кусочек сахара. Мёд на отдельной тарелочке. Повторить?
Запомнила, официантка попятилась от него в сторону барной стойки.
Девушка принесла пузатый белый чайник, поставила на столик, подложив под него деревянную подставку в виде кленового листика. Пиалу с мёдом и маленькой ложечкой выставила с подноса на кружевную салфетку, а потом и саму кружку. Роберт заинтересованно следил за плавными движениями официантки. Орки, словно выточенные из камней, славились неуклюжестью. Девушка старалась изо всех сил угодить придирчивому следователю.
Спасибо, поблагодарил её Роберт.
Суп будет готов через пять минут, она снова спрятала руки под фартук.
Роберт отпустил её кивком головы и вернулся к грустным мыслям о Марте. «У неё много было недоброжелателей», размышлял он, глядя в окно. «Наверняка кто-то жаждал её места примы в театре, кто-то хотел забрать славу себе. Мне так не хочется копаться в грязном белье прекрасной Марты».
Официантка принесла солянку в глубокой тарелке, сверху лежала долька лимона и большая маслина. Роберт шумно вдохнул аромат супа, краем глаза заметил, как официантка по-доброму широко улыбнулась нелепой выходке. Следователь посмотрел на неё снизу вверх. Девушка смутилась и поспешно отошла от столика. «Насколько сильно меня раздражают орки, настолько мила эта девушка», Роберт зачерпнул ложкой суп, попробовал и зажмурился от удовольствия. «Надо будет узнать её имя». Официантка убрала со столика грязную посуду и принесла счёт в кожаной коричневой папочке. Роберт положил деньги в кармашек фартука.
Как тебя зовут? спросил он.
Дора, нараспев сказала девушка, вжав голову в плечи, словно сделала что-то постыдное.
Дора, повторил Роберт, подражая ей; девушка улыбнулась. Красивое имя. Сдачу оставь себе.
Спасибо, обрадовалась официантка, прижав кожаную папку к груди. Приходите к нам ещё.
Роберт усмехнулся, он обедал в кафе «У Любы» каждый день на протяжении двух последних лет. Следователь вышел на улицу, чуть не столкнувшись в дверях с высоким крупным мужчиной с неряшливой шевелюрой, скрывающей лицо.
Что за мода пошла, ужаснулся он причёске незнакомца и отправился в театр.
Роберт подождал на остановке рядом с кафе трамвай, вскочил на подножку вагона. Колёса выстукивали незатейливую весёлую мелодию. Вагончик покачивался из стороны в сторону, следователь смотрел в окошко, наслаждаясь солнцем. Роберт покинул трамвай на остановке драмтеатра. Терракотовое двухэтажное здание, построенное в форме пятиконечной звезды, притягивало взгляд. Оно стояло в окружении рябиновой рощицы, ягоды краснели среди порыжелой листвы. Роберт обогнул круглый фонтанчик с одной чашей, наполненной застоявшейся водой, затянутой зелёной ряской, и остановился перед двумя одинаковыми дверями, отделанными резными деревянными амурчиками с пухлыми щёчками и играющими на гуслях.
Он вспомнил, Марта поднималась по ступенькам, гордо выпрямив спину, осторожно ступая каблучками, пожираемая восхищёнными взглядами. Роберт в тот вечер растолкал локтями ненасытную толпу и вручил актрисе огромный букет роз с приторно-сладким ароматом. Она его не разглядела, но в знак благодарности провела тыльной стороной ладони по небритой щеке, и в следующий миг разгорячённые поклонники разделили их. Роберт втянул носом горьковатый аромат спелой рябины. Он невольно прижал ладонь к щеке и улыбнулся.
Никому не верь, прошелестел томный голос Марты за спиной, горячее дыхание обожгло шею, он резко развернулся, но никого не увидел.
Роберт взялся за медную ручку в форме кольца, продёрнутого сквозь львиную пасть, и потянул массивную дверь на себя. Она со скрипом поддалась. Он перешагнул порог и оказался в полумраке. Тишину нарушили шаркающие шаги, из-за угла вышел бородатый старичок, протирая кулаком глаза и зевая во весь беззубый рот.
Закрыты ишо мы, пробурчал сторож.
Я по делу пришёл, строго произнёс Роберт. Мне нужен режиссёр.
Занят он, фыркнул в ответ сторож. Рапетируют они.
Будьте добры, проведите меня, попросил он.
Старичок повернулся и скрылся за углом, Роберт поспешил за ним. Тот успел миновать половину длинного коридора, обернулся и недовольно посмотрел на следователя, нахмурив кустистые седые брови.
Чаво застыл? Потарапливайся, прикрикнул он на Роберта, когда они поравнялись, забубнил себе под нос: Бросила нас Марта, оставила на съедение чудищам лесным.
Что вы говорите? переспросил Роберт старичка.
Чаво, чаво, а то говорю, шо нет красавицы нашей больше. Недоглядели за ней, оставили одну.
Ей кто-то угрожал? поинтересовался Роберт.
Сбрендил, что ли?! осерчал старичок. Я бы сам придушил поганца.
Он потряс перед Робертом скрюченными жилистыми руками.
Она с Володькой шибко повздорила прошлым вечером, смилостивился старичок. Ох, и кричали они! Ажно стены ходуном ходили. Актрисульки те попрятались, дрожали. А она вышла да как громыхнёт-то дверью, аж люстра замоталась. Володька за ней бежит, кричит: «Убью ведьму!». А она знай себе идёт и хохочет.