– Капитан нахмурился. – Смотри, темнеет. Поспешим.
– Темноты боишься?
– Боюсь. Мало ли что происходит здесь ночью.
Они пошли по звонкому пластику голубой площадки, думая каждый о своем. Капитан, недовольный их неудачным походом, молчал, не глядя на товарища. Малыш порой откашливался, словно хотел что‑то сказать и не решался.
– Как все‑таки недалек человек, – сердито проворчал Капитан. – Венец творения, хозяин жизни, а ткни его в непонятное – и застрял на месте: ни дохнуть, ни сдвинуться.
– Все философствуешь, – скептически заметил Малыш, – а философия твоя от беспомощности. Действовать надо, а не рассуждать.
– Так что ж ты не действуешь, гигант мысли?
– Суетиться, пожалуй, не стоит, а мыслишка одна есть.
Капитан насторожился: он слишком хорошо знал товарища, его склонность к безрассудным действиям, о которых часто потом и сам жалел.
– Что придумал? – спросил он строго.
Малыш Замялся:
– Ничего я не придумал. Домой пора. Баиньки.
Вездеход по‑прежнему стоял на окраине, там, где его оставили, окруженный мутноватой пленкой силовой защиты. Капитан повернул браслет на руке, и пленка исчезла в густеющем сумраке, а колпачок антенны дрогнул и скрылся под крышей.
– Полезай, – скомандовал Капитан.
Малыш снова замялся.
– Погоди, – сказал он, – я излучатель бросил, когда в драку вмешался.
– Ну и пусть валяется, – поморщился Капитан, – у нас этого добра на станции хватит.
– Нет, лучше вернуться. Я быстро. Раз‑раз – и обратно.
Он пробежал несколько метров и пропал, чтобы в ту же секунду возникнуть на площади, где они со Стойким состязались в ловкости, ликвидируя бессмысленное побоище.
Малыш зажмурился и тотчас же чьи‑то руки подняли его, положили на что‑то мягкое, прогнувшееся под его телом, и это «что‑то», мерно покачиваясь, поплыло в неизвестность.