Последние слова она произнесла громче, чем следовало бы. Это она меня так благодарила. Я усмехнулся. Похоже, все не так уж и плохо.
Глава 11
После того, как мы уничтожили небольшую стаю некроморфов, преследовавших лисолюдов, я понял, что ждать утра нет смысла. Поэтому еще до рассвета, перейдя брод на излучине реки, мы оказались на границе аномалии, некогда бывшей окрестностями Лесограда.
Чем ближе я приближался к аномалии, тем более оживленными становились окрестности. Мертвяки, словно муравьи, выскочившие из своего муравейника, сновали туда-сюда. Благодаря невидимости, я смог спокойно добраться до границы аномалии и пересечь ее. Правда, меня ждал неприятный сюрприз. Хотя я должен был помнить об этой особенности.
Пытаясь передвигаться как можно тише, я углубился в лес, и неожиданно перед моими глазами появилось системное сообщение:
Внимание! Ты пересек границу Аномалии «Логово Черной Аннис»!
Будь бдителен! С этого момента обитатели Аномалии знают о вторжении чужака!
Я буквально кожей ощутил напряжение вокруг. По спине пробежал холодок, но страха не было. Я пришел убивать. Мне нужна кровь этой твари. А после того, как я увидел во что эта чокнутая старуха превратила лес, окружавший бывшую столицу ордена охотников, желание прикончить ее вспыхнуло с неудержимой силой.
Галлия когда-то рассказывала о страсти Черной Аннис развешивать трупы своих жертв на ветвях деревьев, но я тогда отнесся к этому рассказу, как к очередной байке, которой пугают непослушных детишек перед сном.
И вот, перешагнув невидимую границу аномалии, я остановился в десяти шагах от высокого дерева, кора которого была обильно измазана темной-бурой слизью. А на ветвях вниз головой, словно праздничные игрушки на зимнем древе, были подвешены тела лисолюдов, халфлингов и людей. Зло сжав кулаки, я огляделся. Такие деревья стояли повсюду.
Когда волна ярости схлынула, и я смог нормально соображать, то словил себя на мысли. А откуда здесь взялось столько людей? Но потом я пригляделся к мертвецам и до меня дошло это ведь искатели из отряда Зои Вебер. Значит, и до них тоже добрались
Ночью на небе не было ни облачка, значит, следующий день обещал быть солнечным. Но как только я оказался в аномалии небо заволокли темные свинцовые тучи.
Запах сырости и гниения. Полумгла. Черные деревья с уродливыми композициями на ветвях. Гробовая тишина. Складывалось впечатление, что я попал в царство смерти, и что здесь уже давно никого нет, кроме безмолвных полусгнивших мертвецов. Кстати, некроморфы и умертвия почему-то старались держаться подальше от границы аномалии.
Как и говорилось в системном оповещении, мой визит не остался незамеченным. Очень скоро местные обитатели дали о себе знать. С той стороны, где когда-то находился живой город, послышался глухой рык.
А вот и стражи аномалии пожаловали, произнес я, призывая Искорку и Обжору.
Затем, повернувшись к духу, я произнес:
Ты знаешь, что делать.
Да, хозяин, ответил он и растворился среди деревьев.
Пока мы с питомцами, испытывая на прочность местных стражей, будем продвигаться к центру аномалии, дух будет выполнять другое задание. Надеюсь, у него получится задуманное.
Рев повторился, но уже не один. К нему присоединились еще несколько. Наше появление взбудоражило весь лес.
Я быстро взглянул на питомцев. Обжора в несколько прыжков скрылся среди деревьев. Пока мы с Искоркой будем сдерживать натиск, харн будет нападать исподтишка. В отличие от изрядно подросшей после усилений Искорки, Обжоре будет проще передвигаться среди деревьев. Ближний бой и внезапность это его стихия.
Не скажу, что мы выбрали подходящее место для будущей схватки. Но и плохим его не назовешь. Поляна, окруженная несколькими десятками уродливых деревьев с толстыми стволами, станет могилой для торопящихся в нашу сторону тварей.
Пройдясь вдоль деревьев, я проверил землю на наличие камней и ямок. Когда начнется свалка, сюрпризы не нужны. Искорка свернулась в клубок и, вытянув голову, уставилась в темноту леса.
Ждать пришлось недолго. Треск ломаемых сучьев, злобное рычание и грузный топот слышались совсем близко. Мгновение и на поляну, разрывая землю когтями, выскочил гигантский варан угольно-черного цвета.
Пока тварь подслеповато водила своей плоской башкой из стороны в сторону, я успел изучить его параметры. Сто десятый уровень. Магию не использует. Характеристики примерно на восьмидесятом уровне. Потолок каждой из них выше, чем у человека, но ниже, чем у харна. Другими словами, моим питомцам он на один зуб.
Варан поднял продолговатую башку вверх и жадно втянул широкими ноздрями воздух. Быстро определив наше местоположение, чудовище, разрывая дерн и землю, бросилось вперед.
Когда до стража аномалии оставалось примерно дюжина шагов, я дал команду Искорке. Длинное тело змеи, словно гигантская пружина, дернулось, и острый окостеневший кончик ее хвоста молниеносно хлестнул по бегущей твари. И уже в следующую секунду плоская башка варана лопнула, как переспелый арбуз.
Сделав по инерции десяток шагов, обезглавленный страж неуклюже кувыркнулся и растянулся на земле. Мускулистое тело, охваченное спазмами, несколько раз конвульсивно дернулось и затихло.
Ваш питомец убил Стража аномалии (110).
Поздравляем! Вы получаете:
Эссенция опыта (22 000 шт).
Алмазная скрижаль (5 шт).
Золотая скрижаль (20 шт).
Серебряная скрижаль (50 шт).
Ярость Темного Охотника (27.5 ед)
Минус один, хищно улыбнувшись, прокомментировал я.
Хрн, из темноты обиженно подал голос Обжора.
Не переживай, успокоил я его. Сейчас еще прибегут.
В подтверждение моих слов справа и слева послышался многоголосый рев. Я привычно насчитал дюжину глоток.
Ну вот усмехнулся я. А ты волновался.
Быстро переместившись за дерево, я приготовился активировать заклинание. Искорка предупреждающе зашипела. Твари брали нас в кольцо.
Наконец, из тьмы на поляну вывалились новые противники. Пятеро. Это были существа чем-то похожие на варгов, но более крупные и массивные. Правда, в отличие от питомцев орков, у этих чудовищ вместо шерсти была чешуя. Приплюснутые слюнявые морды. Желтые клыки. Толстые жилистые лапы, заканчивающиеся черными изогнутыми когтями. Широкие грудные клетки.
Монстры, в отличие от нашего первого противника, вели себя осторожней. Сразу видно привыкли охотиться стаей. Девяностые уровни. Параметры примерно такие же, как у умертвия. Правда, ловкость и скорость намного ниже.
Бурые чешуйчатые тела, выстроившись полукругом, приготовились атаковать. Явно ждали только сигнала вожака стаи. Его я сразу определил. Крупная тварь темно-бурого, почти черного окраса, находилась в центре построения.
Искорка грозно зашипела. Давая мне понять, что она готова разорвать этих слабаков. Я же не торопился давать команду. Я ждал, еще одну стаю. Не хотелось впустую тратить ману. У нас еще много схваток намечается. Пусть наберется побольше целей, чтобы шарахнуть по ним чем-нибудь массовым.
Черный вожак, будто подслушав мои мысли, громко рыкнул, и твари ринулись в атаку.
Экономим ману! громко предупредил я питомцев и активировал молнию искристого угря. Одно из самых экономных моих заклинаний.
Использовав 150 единиц ярости темного охотника, вы активировали усиленное заклинание «Темная молния»!
Примерно такой же штукой я атаковал когда-то мать чернокровов в разоренном поселке искателей.
В тот момент, когда стая чешуйчатых варгов ринулась в атаку, из моей руки вырвались переплетенные между собой толстые угольно черные щупальца. Сразу пять темных отростков с глухим треском впились в тело вожака. Другие щупальца стеганули по остальным тварям. В следующую секунду они покатились по земле и, остановившись, остались лежать безвольными куклами. Из тьмы тут же выскочил Обжора и несколькими экономными ударами закончил этот бой.