Уверен, вас мучает вопрос: если угроза столь незначительна, то для чего же столице отправлять в такое захолустье на усмирение двух-трёх диких ворожей элитную дружину? продолжал тем временем Кин.
Кэс и Фарли живо переглянулись и, вскинув брови, уставились на темнокожего мага. Тот как ни в чём не бывало продолжал:
Уверяю вас, дело обстоит именно так, как я сказал выше, и никак иначе. В Ладосе есть маги, которые хоть и имеют вес в Совете Родов, но застряли в древних легендах и покрытых пылью сказках. Они видят в каждой деревенской предсказательнице след Трёх Тёмных. Эбинайзер хмыкнул, подчёркивая нелепость сего суждения. Что же касается моей просьбы о невмешательстве в работу нашей ячейки на месте инцидента, то здесь я действую только из соображения вашей, судари мои витязи, безопасности. Магия может быть непредсказуема и опасна. Как говорится, ведьмы забота магов, а ваше дело ратное. Не скрывая самодовольства, он бросил взор на Игнация. Ветеран ответил ему тяжёлым взглядом из-под густых бровей.
Повисла пауза. Пятёрка магов не произнесла ни слова и не сделала ни одного движения за время монолога своего руководителя. Артур понял, что все присутствующие ждут его ответа. Он улыбнулся и спокойным тоном произнёс:
Благодарю вас за разъяснения и предостережения. Наша Малая Сорок Девятая Серебряная примет к сведению ваши пожелания. Со своей стороны, могу гарантировать, что ни один из моих людей не создаст вам неудобств. Но всё же отмечу, что наши действия будут отталкиваться от распоряжений, которые я лично получу от Амоса Радного, как и предписывает мне приказ. Обращался он только к Кину, решив, что, хоть встреча и подразумевает присутствие более двух человек, разговор в этой палатке идёт, безусловно, только между ними.
Ничего другого я от вас и не ожидал, с добродушной улыбкой произнёс Эбинайзер. У Артура при виде этой улыбки возникло непреодолимое желание двинуть её обладателю по зубам. У вас свои приказы, у нас, как это ни странно, свои. Желая ещё больше укрепить нашу дружбу, я приготовил вам карту местности, прилегающей к Бесову Холму.
После этих слов Кина уголки плотно сжатых губ высокой магички чуть скривились. Это заметил только Фарли будучи известным ходоком, он то и дело поглядывал на неё.
Карта содержит подробнейшее описание всех значимых объектов рядом. Для удобства расположения вашего лагеря, разумеется. Вы найдёте её в своей палатке по возвращении, закончил наконец маг.
Глаза всех без исключения витязей расширились. Заметив изумление, Эбинайзер невинно рассмеялся:
Заверяю вас, никакого проникновения на территорию вашего лагеря не было. Ваши вещи не потревожены. Это всего лишь жест добрососедства. В знак будущих крепких взаимоотношений.
Благодарю за заботу, процедил сквозь зубы Артур.
Вы всё же встревожились! нарочито громко выдохнул Эбинайзер, театрально вскинув руки. Ну, может, мы действительно нарушили кое-какие правила, но ведь и вы, как я понимаю, не без греха. Он выразительно посмотрел на Аксена.
Пятёрка магов, подражая своему руководителю, перевела взгляды на мрачного десятника.
О чём он говорит, Аксен? строго спросил Артур.
Старшой, я не понимаю, нисколько не смутившись, соврал тот.
Не понимает?! Эбинайзер покачал головой, как отец, разочарованный поступком сына. Если у вас в Сорок Девятой не следят за исполнением воинского устава, я скорблю по нашей армии.
Аксен Фолин, я приказываю дать разъяснения. Этот человек явно намекает на нарушение тобою устава!
Аксен, не отводя взгляда от Артура, медленно достал из-за спины охотничий нож в две ладони длиной. Маги явно были рады этой выволочке и смотрели на происходящее с неподдельным удовольствием.
Ты принёс на совет сталь, покачал головой Артур. Десятник Фолин, вы будете строго наказаны. Сегодня ляжете спать в сапогах. Свободны!
Аксен довольно хмыкнул, выпрямился, хлопнул левой ладонью по правому плечу и нарочно громко, как на парадном смотре, рявкнул:
Благодарю, сударь воевода!
Резко повернувшись на каблуках, он строевым шагом вышел из палатки. Кэс с Фарли не удержались и прыснули со смеху, Игнаций довольно крякнул, и даже Ром, молчаливо игнорирующий всё происходящее, не смог сдержать улыбку. Улыбки же магов после такого сползли с лиц.
Как, вы не возьмёте его под стражу?! изумился Кин. Ваш десятник нарушил воинский устав Эделии!
Десятник Фолин получил более чем суровое наказание за свой проступок. Данный инцидент, Артур нарочно выделил слово «инцидент», никак не касается Магической ячейки Ладоса. Если же вы обеспокоены угрозой, которую могла представлять для вас сталь моего десятника, то заверяю, никакой угрозы не было. Уверен, мой подчинённый действовал только из соображений вашей, судари мои маги, безопасности. Засим я желаю вам тихой ночи. Ещё раз благодарю за интереснейшую беседу.
Артур обвёл всех магиков взглядом и жестом показал своим «уходим». Четверо витязей повторили манёвр Аксена выпрямившись как по команде, они громко хлопнули левой ладонью по правому плечу, развернулись и один за другим вышли из палатки. Артур ещё раз улыбнулся, слегка поклонился и вышел за ними.
Ладосские чародеи
Воевода-то у них далеко не дурак, протянул дребезжащим голосом старый слепой маг. А ты, Кин, хвастливый идиот! Всё бахвалишься своим умением видеть картины чужого разума, но не умеешь при этом держать язык за зубами. Старик тебя раскусил. Уверен, те молодые оболтусы тоже. Ради чего, скажи, ты устроил весь этот балаган?
Эбинайзер ничего не ответил магистру Горану. Он лишь скривился и молча растянулся на лежаке.
Может, действительно переиграл? Да ничего! Зато дуболомам Эйхарда будет над чем поломать головы этой ночью. Хотя надо признать зачатки мозгов у них всё же есть. Эйхарда так точно дураком не назовёшь.
Ты что скажешь, Прис? спросил высокую магичку золотоглазый паренёк.
Мне абсолютно наплевать на эти мужские игры, у кого хер длиннее. Также мне абсолютно наплевать, если кто-то из этих тупоголовых подохнет на том холме. Если их заденет моя волшба или мерзкая магия этих старух, я реветь не стану! Похотливых мужланов в Империи полно, бабы дают за несколько медяков нарожают ещё. Вы не против, руководитель? Магичка презрительно глянула на Эбинайзера и ехидно рассмеялась.
Мальчуган хихикнул и густо покраснел. Присцилла ему никогда особенно не нравилась, но её пошлые высказывания вызывали в его подростковом мозгу бурю эмоций.
Вы бы, молодой человек, не похабности впитывали, а сосредоточились на Тени, проскрипел магистр. В здешних краях Источник слабее, чем в Ладосе, али не чувствуете?
Парнишка вскинул подбородок и с гордостью ответил:
Я рассмотрел Тень ещё вчера. В трёх лигах отсюда орочья резервация. Один шаман пытается добавить земле плодородия. Не слишком у него это выходит самоучка. Ни знаний, ни таланта.
Сударь мой Галлан, покачал головой слепой маг. Вы или прогуливали Теорию Сил, или спали во время лекций. Признанный исследователь и историк магии Мантифий Полион в третьем томе своего труда «Размышления о природе Источников» убедительно доказывает, что общение с духами стихий, сиречь шаманизм орочьих племён, взывает к первобытной магии самого мира и никак не влияет на Светлый Источник.
Иллиан растерянно посмотрел на магистра. Теория Доступных Магических Сил была его самым нелюбимым предметом в Семинарии. Он частенько её прогуливал и лишь чудом сдал выходной экзамен, получив за него «допущен». Насупив нос, под ехидное ворчание Присциллы он отправился на свой лежак оглядывать Источник на предмет творимой в окрестностях волшбы.