Вот сюда, в Блэкстоун, и поехали Харрис с Энди покататься. Сначала они попетляли по давно знакомым улочкам, затем Энди сказал, что хотел бы проверить другую часть района, менее обследованную, как раз заселенную гуманоидами и всякой прочей космической нечистью ни на что не похожей вообще. Для таких персонажей за городом существовал еще один район, названный в народе Технозоной, там жили почти все гости с других планет, мало или совсем не похожие на людей, однако работающие на шахтах и некоторых предприятиях Орнита. Но, как и в любом обществе, среди них также находились неуравновешенные личности и нарушители закона, которые не желали подчиняться установленным правилам и, соответственно, были изгнаны из «цивилизованного» общества и как раз прятались и проживали здесь, в Блэкстоуне.
Конечно же, зная о том, кто населяет эту территорию, ребята все равно бесстрашно, а может, и безрассудно направились туда.
Несмотря на яркое, полуденное солнце, кварталы оставались все такими же мрачным и неприветливыми. Здесь не присутствовало ни одной души на пустынных, заваленных мусором улицах, просто в большинстве своем все местные по своей природе вели ночной образ жизни. В одиночку сюда никто никогда не забредал, даже вдвоем кататься по этим мрачным улочкам было слегка легкомысленно, это от человека всегда можно было легко уехать, другие представители могли в два счета с легкостью догнать спортивный кар. Но все-таки днем даже такие существа, которых можно было обвинить в полном отсутствии мыслительного процесса, не решались нападать на гостей из большого города, власти могли всполошиться и за пару дней просто вычистить этот район полностью. Так что местным здесь, в своем мире, было хорошо и комфортно, поэтому никаких изменений, а тем более проблем с властями они не хотели. Да и полицейские дроны иногда пролетали над крышами домов, показывая, что днем власть в этом месте все-таки принадлежит центру.
Друзья нашли несколько новых интересных маршрутов, спокойно прокатились, изучая особенности и вычисляя оптимальные траектории, когда Энди предложил прошуршать по одному из них с максимальной скоростью наперегонки. Харрис с самого начала знал, что так и будет, но усталость от утренней ходьбы прошла, он вкатился, организм был готов к нагрузкам и поэтому сразу же согласился, хотя все равно исход гонки был предрешен.
Что касается силы и выносливости, то в этих параметрах они достаточно сильно отличались друг от друга, как упоминалось раньше, Энди был более одарен физически, а еще на голову лучше Харриса в мастерстве управления велосипедом и полнейшей обезбашенности. То есть, если на спуске Харрис чуть-чуть притормаживал, то Энди напрочь забывал о тормозах вообще. Техника его езды намного превосходила технику Харриса, препятствия он преодолевал плавнее и филиграннее, четко отрабатывая каждый поворот, неровность или преграду, мастерски управляя велосипедом.
Путь, который они выбрали для гонки, состоял из затяжного прямого подъема на старте, затем резкий S-образный спуск, потом равнинка с большим количеством разнообразных закрытых поворотов и всяких препятствий в виде расколотых кирпичей, досок, безколесных тележек из супермаркетов, выбоин или наоборот трамплинов. Следом короткий дугообразный подъем, небольшой ровнячок, затем опять более крутой подъем и далее длиннющий прямой спуск, не крутой, но содержащий достаточно опасностей в виде неровностей дороги, посторонних предметов, горбов и трещин в асфальте с торчащими из них пучками жесткой, выгоревшей на солнце травы, до самого предполагаемого финиша. В общем, должно было быть захватывающе и интересно.
Особенно Харрису нравилось, что на старте нужно было ехать вверх, подъемы он очень любил, как ему казалось, на них он чувствовал себя по-настоящему сильным, уверенным и способным.
Ну что? спросил Энди, раз, два, три и погнали?
Ага, ответил Харрис, глядя вперед. В этот момент он в уме пытался прикинуть, как правильно разложить силы по дистанции, чтобы проиграть как можно меньше. Поэтому сразу решил не форсировать стартовый тягун, а попытаться преодолеть его в своем темпе, и, уже перемахнув через вершину, добавить на спуске и ровнячке.
Энди скомандовал, и понеслось. Как и планировал, Харрис немного отстал, но старался держаться на колесе у товарища, первую треть они преодолели легко, но уже буквально через несколько метров накатило. Дыхание участилось, кислорода стало не хватать, а до верхней точки оставалось еще много, однако через некоторое время оно выровнялось и, Харрис задышал ритмично. Энди начал потихоньку отрываться, Харрис не хотел загонять себя в красную зону, хотя он и так уже был там, и резерва для того, чтобы прибавить, у него на самом деле не оставалось.
На отличной скорости вначале Энди, затем Харрис перемахнули высшую точку и устремились вниз, плавно огибая повороты. На одном из них Харрис схватил сразу два тормоза и зашуршал юзом, стараясь не врезаться в появившегося после закрытого поворота прямо перед ним бездомного бродягу. Велосипед начало заносить, но к тому времени Харрис, мгновенно оценив ситуацию, понял, что разъедется с объектом, и уже отпустил тормоза, байк выровнялся и пролетел в паре миллиметров от чувака, который от неожиданности даже не успел еще испугаться. Из-за маневров было утрачено несколько долей секунд, поэтому пришлось встать из седла и сделать несколько мощных оборотов педалей для компенсации потерянного. Хоть спуск длился и недолго, однако этого времени хватило, чтобы перевести дыхание, что позволило на выполаживании начать вкручивать по полной. Энди мастерски выбирал траекторию, что поспосбствовало ему увеличить дистанцию от Харриса еще на корпус велосипеда. На одном из резких поворотов Харрис почувствовал, как его заднее колесо на песочке опять пошло в занос, тело автоматически расслабилось, оно само знало, что делать в таких ситуациях, и байк стабилизировался, оставшись на заданной траектории.
«Хорошо не переднее», мелькнуло в голове у Харриса.
Именно на переднем колесе и сосредоточена вся управляемость и маневренность байка в поворотах, поэтому оно должно всегда быть в хорошем сцеплении с дорогой, и при потере этого контакта жесткое падение просто неизбежно.
К тому же он осознал, что отстал от товарища еще на пару метров.
Когда Харрис выскочил на очередной подъем, Энди его уже преодолел и был в нескольких метрах от второго. На этом торче Харрис сил не экономил, надо было нагонять, моща откуда-то появилась, но как всегда на подъемах ненадолго, на втором силы покинули его в очередной раз. Он сжал всю волю в кулак и постарался прибавить, выскочив наверх, он уже не чувствовал ног, и сил продавить педали не осталось, Харрис прекратил крутить на пару секунд и позволил какое-то время велосипеду просто катиться вниз. Спина Энди была на расстоянии пятнадцати метров. Сохранив такой отрыв, они и финишировали, тяжело дыша и радуясь как малые дети.
Зашибись! блестя глазами и широко улыбаясь, сказал Энди.
Харрис только кивнул, подтверждая восторг и переводя дыхание, говорить он еще не мог.
Глава 4
Отдышавшись, друзья сели на велосипеды и неспешно поехали домой, обсуждая свой короткий заезд. Особо их повеселило внезапное появление бродяги, и как они смогли разминуться с бедолагой. Вдруг из-за угла на них выскочило три байкера. От такой неожиданной встречи все остановились, напряженно вглядываясь друг в друга сквозь разноцветные линзы солнцезащитных очков. Энди первым справился с оцепенением.