В темноте, из-за кустов, я не видел, что там происходит, но по звукам дизель Иваныч на ночь отключил, и в ночной тишине слышно было отлично я разобрал, что кто-то пошел от избушек вниз, к берегу. Судя по шагам, это явно был сам Иваныч. Похоже, тоже не спится, подумал я, и уже хотел идти обратно в избушку, но что-то заставило меня остановиться. Мне показалось, что я услышал, как забренчало что-то металлическое. Что это он там делает? Все мои потухшие было подозрения опять зажглись. Я, осторожно ступая босыми ногами, медленно двинулся на звук. Похоже, Иваныч возился возле лодочного сарая. Как только я вышел на открытое место, я убедился, что это действительно так у сарая мелькал огонек фонарика.
Я бы подкрался к сараю совсем близко Иваныч был занят, а я босиком ступал совсем неслышно, но неожиданно сзади раздался голос:
Федя! Он все видит! Он не спит!
От неожиданности я шарахнулся в сторону. Оказывается, на крыльце стояла Елена Сергеевна, похоже, она вышла вместе с мужем и видела все мои маневры.
Давай, Иваныч, колись! Лучше по-хорошему.
Я сам не ожидал от себя, что умею разговаривать с людьми таким тоном. Мы сидели в большой избе, в рабочей половине. На столе горела керосиновая лампа, отбрасывая тревожные блики на стены и на лица хозяев. Я сидел за столом, передо мной на столе лежал карабин, Иваныч и Елена Сергеевна сидели на табуретах у стены. Женщина тихо плакала. Иваныч, в момент постаревший и сгорбившийся, смотрел в пол и все время крутил сцепленными ладонями.
Говори, блин!
Я стукнул по столу.
Ты знаешь Росомаху, он за добро добром, за зло злом
Я тебе давно говорила, не лезь ты в эти дела, сквозь слезы выговорила женщина. Хватило бы нам зарплаты.
Да ты-то хоть молчи! Сама видела, обложили они меня, только уезжать осталось, а дочке квартиру выплачивать. Забыла, что ли?
Елена Сергеевна опустила голову и зарыдала. При этом старалась плакать тише, чтобы не привлекать внимания. Иваныч хотел встать, но я угрожающе приподнял «Сайгу».
Хватит! Выяснять отношения будете потом. Говори, зачем ты хотел меня задержать?
Если они хотели меня разжалобить, то им это удалось, но я не показал вида. Надо добиться правды. Только что я поймал Иваныча на очень интересном деле, он что-то творил с мотором нашей лодки.
Коля. Он наконец поднял глаза на меня. Прости, взял грех на душу. Не хотел, заставили.
Значит, не оправдываешься. Мотор повредил?
Чё оправдываться, ты сам все видел. Нет, не успел, ты вовремя подошел.
Значит, и рацию ты?
Он покаянно кивнул.
Я.
Я сразу ухватился за открывающуюся возможность.
Наладить сможешь?
Он отрицательно закрутил головой.
Все же на скоряк делал, не ожидал, что ты так быстро появишься. Выдернул какую-то плату с потрохами. Теперь сам не разберусь, куда что.
Молодец, саркастически похвалил я. Ну, а теперь самое главное кто все это заказал? И почему?
Коля, я сам не знаю, что творится. Поверь мне. Вчера, совсем рано утром, только рассвело, здесь были китайцы. На двух лодках пришли. С ними двое наших, русских. Они все расспрашивали про вас, про Афанасия Ивановича и про тебя, Коля. Давно ли вы прошли вверх, на какой лодке. Потом они вернулись, но не все. Уже на одной лодке. Злые, опять спрашивали про тебя.
Только про меня?
Да, в этот раз почему-то только про тебя, Коля. Хотели человека оставить, как я понял, тебя караулить. Но потом решили, что ты не сможешь дойти сюда сегодня, и снялись. Сказали, утром опять приедут. Вот на всякий случай и «посоветовали», если ты появишься, чтобы придержать тебя.
И ты сразу продался? вырвалось у меня.
Нет, Коля, что ты! Я и не думал, мало ли чё прикажут китаезы. Раз своего человека здесь не оставили, думал, предупрежу тебя, и всё. Если что, скажу, что не было.
Так почему, блин!
После этого по рации на меня вышел брат ваш двоюродный. Сынок Афанасия Ивановича, старший который, Валера. Он приказал тебя, если появлюсь, обязательно задержать. Обязательно. До утра. И связь тебе не давать, чтобы никто не знал, что ты здесь. Вот ему я отказать не мог, себе дороже. Не знаю, что Валеру с китайцами связало, но раз оба приказали одно и то же, значит, что-то есть. Мое дело маленькое, приказали надо выполнять.
Я сидел как оглушенный. Валерка с китайцами! Да он терпеть их не мог! Что происходит? Правильно говорит Иваныч, что-то есть, если запретил связь мне давать. Блин! Надо валить отсюда, хунхузы меня точно не пожалеют. Значит, это они дядьку
Мысли, словно вихрь снежинок, крутились в моей голове. Впору держать голову руками, а то тоже кругом пойдет. Вот и информация появилась, но, однако, яснее ничего не стало. Эх, Валерка, Валерка Да ну на хрен! Я даже выругался про себя какую ерунду я думаю. Нет, Валерка ничего подобного сотворить не может! Ему я верил как себе. Значит, он просто узнал что-то.
Все, все так и было.
Скороговоркой подтвердила Елена Сергеевна. Она вытерла слезы и высказала то, что я и сам думал.
Уходить вам надо. Прямо сейчас, не ждать рассвета. Когда китайцы появятся, мы скажем, что вы нас заставили.
Да, Коля, поддержал Иваныч жену. Уходи. Тебе надо Афанасия Ивановича предупредить. Чует мое сердце, большая игра началась.
Я загнал лодку в протоку и спрятал под нависшими кустами. Теперь с реки меня было не заметить, разве что кто-то пойдет совсем рядом, в нескольких метрах. Хорошо, что мне попалось такое место, я чувствовал, что, если сейчас не посплю, стану совсем вареным. В голове звенело, сказывалась и усталость, и отсутствие сна. Я закрепил нос и корму лодки, чтобы не вывернуло течением из-под кустов, и, не мешкая, растянулся на брезенте, на дне лодки. В этот раз не успел я закрыть глаза, как провалился в сон.
Проснулся я от нового звука. Приподнял голову, точно в мерный шум реки вплетался, пока еще слабый, далекий гул лодочного мотора. Лодка шла по Витиму, и с протоки я не мог разглядеть, кто это. Но после всего, что мне рассказал Иваныч, я решил, что это китайцы. Хотя вполне возможно, что это какие-то рыбаки-браконьеры ходили проверять сети в устьях ручьев. На всякий случай лучше предполагать худшее.
Я глянул на часы пять двадцать нормально, поспал больше трех часов, для молодого здорового организма вполне достаточно. Я чувствовал себя отдохнувшим и готовым действовать. Надо поесть и делать то, что задумал, пора выбираться в жилуху, похоже, пока не окажусь в поселке, не смогу разобраться во всем, что происходит. Только в этот раз я пойду не вниз по течению, к большим деревням, в этот раз я поплыву вверх, там есть старое эвенкийское поселение. Вот с него и буду выбираться в цивилизацию. Думаю, с этой стороны меня никто не ждет тут и путь длинней, и выбираться труднее. Аэропорта там нет, вертолет бывает, только если выборы и к эвенкам везут урну. Ничего, теперь за деньги все можно, найду какой-нибудь транспорт. Я похлопал по куртке, все нормально плотная пачка денег, завернутая в целлофановый пакет, лежала во внутреннем кармане.
Кроме того, там у меня есть еще кое-что, и, надеюсь, это мне поможет.
Я зачерпнул воды ладонями из-за борта и сполоснул лицо. Вытер рукавом и потянулся, солнце светило так радостно, птицы так весело щебетали, что я поверил у меня сегодня все получится. Попил кофе из термоса, что забрал на метеостанции, съел два холодных пирога с печенью косули спасибо все-таки Елене Сергеевне, готовила она вкусно и, отталкиваясь веслом, медленно вывел лодку из-под кустов. Завел мотор и на малых оборотах пошел к устью протоки. Как только открылась ширь Витима, я газанул и, с ходу набрав скорость, погнал лодку вверх по течению. Обратно тому направлению, что прошел вчера пешком.
Идти вверх получалось не так быстро, как хотелось. Если бы я шел по течению, то прошел бы за это время расстояние в два раза больше. Витим, хоть и не такой быстрый, как впадающие в него реки и ручьи, летящие с гор, но течение все равно не сравнить со степенными равнинными реками.