До кладбища примерно час ходьбы, но тропинка сильно экономит время. Так как я проделала весь путь бегом, то добралась до памятников буквально минут за десять.
Моросит, но дождь постепенно превращается в туман: я едва различаю перед собой хоть что-то. Одежда промокла от пота, но мне всё равно.
Где-то здесь похоронен Сэм. И я должна увидеть его, хоть раз. Отдать дань уважения, извиниться за то, что не пришла раньше, и за то, какой я ужасный, ужасный человек. Сэм должен знать: я его не забыла.
Представляю его сидящим на могильном камне в джинсовой куртке он ждал меня всю неделю. Что я скажу ему? Как объясню, почему так долго не приходила?
Но недалеко от главных ворот я вдруг останавливаюсь. Висящий над ними фонарь, сейчас выключенный, скрипит на ветру.
Что я здесь делаю?
Холм просто огромный. Здесь сотни могил, ряды их убегают за горизонт. Как быстро я смогу его найти? С чего начать? Я словно примерзаю к мокрому асфальту.
Дальше мне хода нет. Я не могу этого сделать.
Сэма здесь нет.
На что тут смотреть? На свежий газон над его могилой? Не хочу, чтобы это было моим последним о нём воспоминанием. Не хочу думать о том, что ему предстоит провести целую вечность под землёй.
Я отхожу от ворот и снова задаюсь вопросом о том, зачем я сюда пришла. Это было ошибкой. Сэма здесь нет. Я не хочу, чтобы он тут был.
Едва осознав, что делаю, я разворачиваюсь и бегу прочь, чуть не поскользнувшись.
Вечерний туман превращается в дождь. Я оставляю позади кирпичные кладбищенские стены. Куда я бегу на этот раз? Кто знает.
Хочу убраться как можно дальше отсюда.
Дождь продолжает идти. Я оказываюсь в лесу и бегу до тех пор, пока дороги и дома не исчезают из вида.
Из-за дождя земля мягкая, и на ней полно луж. Я бегу и представляю, что пересекаю границу и оказываюсь в другом мире. Мире, где всё в порядке. Как бы мне хотелось уметь перепрыгивать время тогда я бы изменила судьбу. Но как бы я ни старалась, я не смогу ничего переделать.
Я вдруг теряю опору споткнулась обо что-то? и со всего размаха ухаю на землю. Всё болит, а потом немеет, и я не чувствую ничего. Пытаюсь подняться, но не могу пошевелить и мускулом. Ну и ладно. Я могу остаться лежать здесь, среди камней и листьев, пока небо продолжает падать на землю.
Я скучаю по Сэму. По звуку его голоса. По тому, что он всегда отвечал на мои звонки.
Где я вообще? Кому могу позвонить? Храбриться у меня не особо получается. И завтра я буду сожалеть обо всём, что сделала сегодня. Но прямо сейчас я в отчаянии. Мне одиноко. И я достаю телефон. Свет от экрана на секунду ослепляет меня. Я и забыла, как утром удалила всё: фотографии, сообщения, приложения ничего не осталось. Открываю список контактов и пытаюсь понять, кому могу позвонить. Выбор невелик.
Номера Сэма в книжке нет, и я вспоминаю, что удалила и его тоже. Помню ли я вообще его номер?
И зачем всё равно набираю его, нажимаю звонок и прикладываю телефон к уху?
Надеюсь услышать его автоответчик? И что я сделаю, оставлю ему сообщение? Скажу о том, как мне жаль?
Я подскакиваю от звука телефонных гудков: в лесу такое услышать не особо ожидаешь. Закрываю глаза и чувствую, как по телу пробегает дрожь. Телефон звонит очень долго, и вскоре я думаю только о том, что гудки эти будут длиться целую вечность а потом они вдруг затихают.
Кто-то поднимает трубку.
Кто-то долго в неё молчит. А потом отвечает.
Джули
Я слышу, как разбиваются о телефон капли дождя. Слышу, как гулко бьётся моё сердце. Поднимаю взгляд в небо и вслушиваюсь.
ты там?
Этот голос. Неразборчивый и хриплый, словно шорох океана в ракушке. Он мне знаком. Я слушала его так долго, что он стал мне таким же родным, как и мой собственный. Не может быть. Не может быть, чтобы это был
Сэм.
Глава вторая
Слышишь меня? Джули?
Шум океана стихает, и голос Сэма звучит всё чётче.
Ты там?
Смаргиваю капли дождя с ресниц. Неужели я пропустила одно из его голосовых? Вроде утром всё удалила
Если слышишь меня скажи что-нибудь. Дай знак, что это ты
Не помню, чтобы он такое говорил. Я головой ударилась? Галлюцинирую? Перед глазами плывёт, и я прикрываю веки, не желая видеть кружащихся вокруг деревьев. Не уверена, голос Сэма раздаётся из трубки или или просто в моей голове? Но всё равно отвечаю.
Сэм?
Лес окутывает тишина. На мгновение мне кажется, что он не ответит. Что он и прежде молчал. Но потом слышу, как на другом конце трубки кто-то вздыхает.
Привет выдыхает он с облегчением. Думал, соединение оборвалось
Я чуть приоткрываю глаза: мне холодно, и я едва различаю, где верх, а где низ. Пытаюсь воззвать к здравому смыслу, но у меня ничего не получается.
Сэм? повторяю я.
Тебе хорошо меня слышно? Я не думал, что это сработает.
Что происходит?
Я надеялся, что ты мне перезвонишь, произносит он так, словно ничего необычного не случилось. Словно мы созвонились после того, как нас случайно разъединили.
Я по тебе скучал. Бесконечно скучал.
Я уже ничего не понимаю. Что происходит?
Ты ведь тоже по мне скучаешь?
Голова плывет. Я медленно тону в лесной грязи, по мне хлещет дождь, и я вслушиваюсь в знакомый голос, пытаясь понять, что происходит.
Всё это очень странно. Не успеваю остановить себя и спрашиваю:
Сэм, это правда ты?
Конечно я. Он усмехается. Думал, что больше никогда тебя не услышу. Думал, что ты обо мне забыла.
Как это возможно?
Ты ведь сама мне позвонила. Голос его даже не дрожит. И я ответил. Я ведь всегда отвечаю на твои звонки.
Всегда.
Погоди, нет это ведь невозможно!
Сэм затихает. Капли дождя стекают по мне, словно пот. Сэм отвечает не сразу.
Если честно, Джули, я тоже не уверен, как это получилось, признаётся он. И почему мы с тобой сейчас говорим. Просто знай, это в самом деле я. Хорошо?
Хорошо, выдавливаю я.
Этого не может быть, но я позволяю себе поверить в невозможное. Пусть голос Сэма будет моим зонтом от мира. Я держусь за него, как за соломинку, чтобы не утонуть в лесной подстилке окончательно. Откуда он вообще звонит?
Мне так сильно хочется, чтобы это в самом деле был Сэм но это ведь невозможно. А потом я вдруг понимаю.
Я сплю
Это не сон. Голос Сэма почти эхом отдаётся в лесу. Обещаю.
Как иначе как мы с тобой говорим?
А как мы раньше это делали? По телефону, как и сейчас.
Но, Сэм Я ведь всё ещё не начинаю я.
Знаю, отзывается он. Да, это немного отличается от наших прежних телефонных разговоров, но я всё тебе объясню. Скоро. А пока давай просто давай просто поговорим? Это ведь хорошо! В смысле этот звонок. То, что мы снова можем говорить. Давай сменим тему. О чём ты хочешь поговорить?
Раньше мы говорили Раньше.
Я закрываю глаза и пытаюсь вернуться в это «раньше». В то время, когда Сэм всё ещё был жив. В то время, когда ещё ничего не случилось, ничего не порушилось. А потом я открываю глаза и понимаю, что всё ещё в лесу. А от Сэма остался только голос в телефонном динамике.
Ты там?
Он звучит так ясно, что кажется, если повернуть голову, то он будет
Но в лесу только я.
Где ты? Этот вопрос кажется логичным.
Где-то, неопределённо отвечает Сэм.
Где? повторяю я и перехватываю телефон поудобнее, прислушиваясь к звукам по ту сторону, но дождь заглушает всё.
Так просто это не объяснить. То есть я и сам не уверен, что знаю, где я. Прости, что не могу ответить как следует. Но это ведь и не важно, так? Я здесь. Мы с тобой снова вместе. Ты не представляешь, как сильно я скучал
И я тоже скучала. Так сильно, Сэм.
Но слова застревают в горле какая-то часть меня всё ещё думает, что спит. Может, я провалилась в кроличью нору и оказалась в параллельной реальности? Или так сильно ударилась головой? И какой бы из вариантов ни подходил на самом деле, я боюсь, что, когда этот разговор закончится, я снова потеряю Сэма. И так и не смогу узнать ответ на единственный важный вопрос.
Дождь всё никак не закончится, но туч на небе поубавилось.