Это даже мило, отозвался он и подставил локоть. Позвольте сопроводить вас.
«Разве я могу отказаться?» нерешительно ухватилась пальцами за плотную ткань чёрного колета, но мою руку ловко перехватили и устроили на локоть.
Кайрат уже вызвался устроить вам экскурсию по дворцу? любезно поинтересовался он.
Нет, мы с Его Высочеством пока не обсуждали наших планов. Как раз хотели сделать это за обедом, неловко отозвалась я, неумело пряча смущение.
Никогда не имела дела с коронованными особами, а тут их сразу три. Я с ведьмами-то как-то не очень находила общий язык, они все жутко гордятся своим даром, умением заговаривать вещи, а мне похвастаться особо нечем.
Если мой брат не догадается пригласить вас, я бы сделал это с большим удовольствием. Показал бы вам дворец и наши угодья, мисс Шиари.
Я честно не понимала, с чего вдруг ко мне такое повышенное внимание, или это формальная вежливость?
Благодарю, Ваше Высочество, натянуто улыбнулась и перевела взгляд на высокие расписные стены. Рисунки завораживали. Существа, изображённые на них, казались живыми, а главное, я таких никогда не встречала. Будто в другой мир попала, а ведь если подумать, я за территорию наших земель никогда не выбиралась. Не знала, каким бывает мир, как живут за пределами Общины.
В трапезном зале, за длинным накрытым столом, собралось немало народу. Немного стушевалась, но мысленно приказала себе успокоиться и расправила плечи. Я доверенное лицо, представляющее Общину и должна проявить себя достойно.
Лютик возбуждённо зарокотал на моём плече, засуетился, намереваясь спланировать на стол. Уж больно вкусно выглядели блюда.
Даже не смей пригрозила шёпотом. Вообще ничего не получишь, если не будешь вести себя тихо, мы же на императорском приёме
Ви жалобно выдал бельчонок и понуро опустил мордочку.
Мисс Шиари, навстречу поднялся старший принц, уже успевший переодеться. Мой взгляд приковал распахнутый ворот чёрной шёлковой рубашки, которая была заправлена в обтягивающие брюки. На шее виднелась толстая золотая цепь и угадывалось очертание медальона на груди под тонкой тканью рубашки Рад, что вы добрались в целости и сохранности, бросил предостерегающий взгляд на брата и вернул внимание мне. Позвольте представить вам всех присутствующих.
Выразила согласие поклоном и посмотрела на тех, кто сидел за столом.
С Коеном и Демианом вы уже знакомы, произнёс Кайрат, скользя цепким взглядом по остальным участникам трапезы. Лорд Генри Альрат, наш почтенный регент, сухопарый мужчина поднялся и поклонился, тряхнув русыми посеребрёнными на концах волосами.
Рад знакомству, мисс Шиари, тусклые глаза тронула искренняя улыбка.
И я, господин Альрат, надеюсь, сотрудничество будет плодотворным, поклонилась в ответ, придерживая Люциуса, чтобы не свалился, и чтобы не сбежал, воспользовавшись случаем.
Леди Алисия Альрат, жена лорда Генри, продолжил принц, представляя мне статную женщину в мрачном и одновременно притягательном чёрно-красном пышном платье. Женщина присела в книксене, чуть склонив голову и улыбнулась. Но улыбка вышла отстранённой. Сдержанной.
Мы обменялись любезностями и Кайрат представил советника. Лорда Каваи. У лорда было круглое лицо и поразительно маленькие поросячьи глазки, на голове сверкала залысина. Он судорожно потряс мою ладонь, заметно потея при этом. Странно, что за обедом не присутствовал император.
С нашим камергером вы тоже уже знакомы, принц кивнул на замершего статуей у стены господина Норта. Кивнула мужчине и улыбнулась. Этот слуга вызывал к себе уважение и чувство безграничной благодарности.
Ещё вам следует привыкнуть к нашим гвардейцам, они повсюду следуют за членами императорской семьи, кивнула, бегло взглянув на вооружённых стражников и подавила тяжкий вздох. Присаживайтесь, мисс Шиари, принц хотел придвинуть для меня стул, но его опередил брат.
Позволь мне позаботиться о нашей гостье, глаза Демиана стали лисьими. Ох, и не доверяла бы я ему!..
Демиан учтиво усадил меня, а сам устроился рядом, в то время, как младший принц не спускал с меня заинтересованного немного наивного взгляда.
Вы очень красивая, никого не стесняясь, вымолвил он и лишь отмахнулся от осуждающего взгляда Кайрата. Что? Разве я говорю не правду? Как вы считаете, господин Альрат, я ведь прав? Таких ведьм мы ещё не видели
Регент подавил улыбку, встряхнул салфетку и расстелил её на коленях.
Не могу не согласиться, Ваше Высочество, мисс Сэйлин Шиари сильно отличается от других представительниц своей Общины. Но всё же она не такая красивая как моя дорогая супруга, хитро посмотрел на сидящую рядом леди Альрат и сжал её ладонь в своей, на что она ответила сдержанной улыбкой и высвободила руку.
Полно дурачиться за столом, осадила она.
Что ж, приступим, старший принц взял в руки приборы, обозначая начало трапезы. Все остальные последовали за ним.
«Фух хорошо, мне просто достаточно наблюдать и не спешить делать глупости» подумала воодушевлённо и пригрозила подозрительно притихшему фамильяру.
Официант снял крышку с моего блюда, и я как чувствовала, вовремя ухватила проказника за хвост, не дав тому нырнуть в тарелку.
У вас забавный питомиц, мисс Шиари, уминая обед, заметил советник.
Это бельчонок, господин Каваи, мой фамильяр, не могла не улыбнуться. Каждый раз испытывала теплоту к этому рыжему хулигану, несмотря ни на что.
Что значит «фамильяр»? заинтересовался Коен.
У ведьм с фамильярами почти такая же связь как у нас с драконами, непринуждённо произнёс старший принц, ловко орудуя приборами. Боюсь, я сама так же аккуратно не смогу, да и пользоваться столовым ножом не привычно. А ещё тут столько вилок и ложек глаза разбегаются.
О, и вы можете получать от фамильяра силу и отдавать ему мысленные приказы? удивился младший принц, расправляясь с обедом не хуже брата.
Похоже я останусь голодной. И злой
Не совсем так, отозвалась вежливо, гипнотизируя взглядом вилки. Пялиться, чем ест мой собеседник было бы невежливо. Мы не имеем мысленной связи со своим животным, но ведьма берёт свою силу от всего живого, от растений и земли, но фамильяр служит лишь запасным источником силы. В минуты опасности мы можем обратиться к нему за помощью. Тут главное не осушить своего фамильяра. Если он погибнет не естественной смертью, а именно по неосмотрительности ведьмы, из-за её халатности, она навсегда лишается права заводить нового фамильяра.
Как-то не очень весело звучит, младший принц скривил недовольную мордашку.
Мы бережём своих питомцев, в первую очередь это наши друзья, а не источник силы, улыбнулась и вздохнула, бросив всякие попытки разобраться в придворном этикете.
Не желаете вина, мисс Шиари? лукаво протянул средний принц, одаривая меня обезоруживающей улыбкой. Но на ведьм обаяние вообще плохо действует, мы крайне устойчивы к любовным чарам.
Благодарю, Ваше Высочество, но я воздержусь, ответила вежливо и всё же взяла с блюда с фруктами ломтик яблока. Протянула его Лютику, умилённо улыбнувшись: хоть один из нас не останется голодным.
Сэйлин шёпот старшего принца заставил едва уловимо вздрогнуть. Столкнулась с его пронзительными янтарно-золотыми глазами и судорожно сглотнула. Моё имя из его уст звучало поразительно нежно. Волнующе. Он будто шептал его в моей голове. Вилка для рыбы вот эта короткая, но широкая, с углублением в середине, чтобы удобно было удалять косточки. А нож тупой и тоже короткий, закруглённый на конце, похожий на лопатку. Вы им просто снимаете рыбное филе с костей. Но знаете глубокий взгляд затягивал. Вам не следует переживать по этому поводу, вы можете пользоваться любыми удобными для вас приборами. Никто не осудит и не посмотрит косо. Чувствуйте себя, как дома. Вы сами говорили, что для нас важнее всего переговоры, верно?