Том сварил себе кофе и выпил. Потом он услышал, как входная дверь отворилась и некто вошел в гостиную. “Молли?” - позвал он неуверенно, но
некто не ответил, и Том решил вести себя так, словно ничего не произошло. Он снова услышал посторонние звуки, и теперь это были шаги. Глухие,
плоские, странно пришаркивающие. Совсем не похоже на шаги Молли.
Том без особой убежденности подумал, что с нежелательной персоной придется разобраться - то ли ему, но лучше кому-нибудь еще. Голос в
соседней комнате сказал: “Здесь есть кто-нибудь?” И Том наконец догадался, что разбираться придется самому. Он вышел в гостиную и увидел
невысокого человечка в сверкающей одежде. С первого взгляда Тому показалось, что это определенно не землянин. “Тоже не слишком приятно, -
подумал он, - но по крайней мере не придется иметь дело с грабителем или сумасшедшим”.
- Я Шиш, - заявила нежелательная личность.
- О. - вежливо откликнулся Том.
- Как твое имя?
- Том Кармоди.
- Тогда все в порядке, - кивнул Шиш. - Надеюсь, ты не против?
- Против чего, собственно?
- Чтобы отправиться со мной и повидаться с королем.
- Господи ты Боже мой... Что еще за король?!
- Король бесконечного пространства, разумеется.
- И где живет король бесконечного пространства?
- В своем дворце в Галактическом Центре.
- Ну ладно, я согласен, - ответил Том, чем сильно удивил сам себя.
- Наконец-то, - вздохнул Шиш и обхватил его длинной костлявой рукой.
И они взлетели, пройдя сквозь потолок, сквозь крышу, и устремились в высокое-высокое небо.
Глава 12
Том висел на спине Шиша, который взбирался на руках по канату, протянутому через потолок и крышу дома прямо в воздух. Шиш карабкался
уверенно, все выше и выше, пока Земля не стала казаться детским бело-голубым мячом далеко-далеко внизу. Через некоторое время Том разглядел
плавающий в вышине миниатюрный космический корабль в форме слезинки. Вскоре они добрались до входного люка. Шиш вошел внутрь и помог войти Тому.
Затем он быстро смотал канат и убрал в стенной шкафчик.
Покончив с этим, Шиш сделал жест, и люк закрылся. Посадив Тома в кресло, он сел в другое и снова махнул рукой: на Тома навалилось внезапное
ускорение.
- Задержи дыхание, - сказал ему Шиш, нажимая кнопку. - Мне еще нужно выбросить наружу вакуум, чтобы закачать воздух.
Послышалось громкое шипение, повеял ветерок, и вскоре в кабине появилась атмосфера. Она припахивала тушеной капустой и застарелым табачным
дымом.
- Они забыли дезодорировать воздух, - скорчил гримасу Шиш. - Совершенно недопустимо! Держи, это тебе понадобится, - сказал он, доставая из
шкафчика некий предмет и вручая Тому. - Надень.
- Что это?
- Футуристически ориентированный безинерциальный адаптационный регулируемый пояс безопасности.
- А для чего он нужен?
- Именно для того, что перечисляется в его названии. Этот пояс поможет тебе адаптироваться к футуристическим шокам.
Том застегнул адаптационный пояс и сразу почувствовал себя комфортно.