Когда почтеннейшая публика потребовала от него речь, король
охотно встал и произнес.
- Кто такой король? - вопросил он в лучшей риторической манере. - Священное олицетворение безличного принципа отцовской власти! Днем и
ночью беспокоится король о счастье своих подданных, и что же получает взамен? О нет, увы, не удовольствия, их не существует для Отца Народа,
тяжкие труды и беспрестанные заботы его удел. Сама Любовь и само Милосердие воплощены в одном-единственном короле, и что же получает этот
человек от мира за свои усилия? Фиг с маслом получает - вот что я вам скажу'
Сей спич был вознагражден бурной овацией, а сам король был весьма удивлен тому, что слетело с его собственных уст, ибо в действительности
имел совершенно противоположное мнение. Но так уж устроен человек: когда муза красноречия овладевает его воспаленным рассудком, он чаще всего
говорит не то, что думает, а то, что красиво звучит.
Растроганный Лампкин подошел к нему со слезами на глазах и сказал, шмыгая расплющенным носом с широкими ноздрями:
- Ох, такой прекрасной речи я в жизни своей не слышал, пока не встретился вот с этим молодым джентльменом! Друг мой, я приберег для тебя
сюрприз, не скажу какой... Когда увидишь, сам догадаешься.
Едва добравшись до кровати, король блаженно растянулся, но тут же резко сел, заметив на стуле в углу зловещую темную фигуру.
- Кто ты? Что тебе надо?
Фигура встала и откинула капюшон плаща, явив королевскому взору сухое, суровое и властное лицо женщины средних лет.
- Я тот сюрприз, который обещал тебе Лампкин! Я буду говорить от имени Комитета по сохранению монархии!
- Надо же, оказывается, есть и такой, - пробормотал польщенный король.
- Мы всецело полагаемся на Лампкина в вербовке сторонников, - сказала женщина. - Этот разбойник всегда прав, хотя и в чисто негативном
смысле, что никоим образом не обесценивает его рекомендаций.
- Что значит - в негативном смысле? - удивился король.
- Каждый раз, когда Лампкин полагает, что отыскал идеального конспиратора, придерживающегося пылких роялистских убеждений, эта персона на
деле оказывается ярым противником тех принципов, которые декларирует публично.
- И ты полагаешь, что я?..
- У меня нет сомнений. Лампкин в своей легковерной наивности еще ни разу не ошибался! Кроме того, я Искательница Истины и заглянула глубоко
в твою душу, узрев в ней самые неподдельные республиканские идеалы.
- Боюсь, я не понимаю цели твоего визита.
- Что тут надо понимать? Ты именно тот человек, который нужен Комитету.
- А вот теперь я вообще ничего не понимаю!
- Тебе сразу все станет ясно, когда ты сообразишь, что для эффективной работы подпольной организации само ее название должно вводить в
заблуждение непосвященных.
- Значит, ваш Комитет вовсе не за монархию?
- Ты быстро соображаешь, юноша. На самом деле мы не что иное, как Революционный Совет, который поставил своей целью полное и окончательное
уничтожение монархического строя.
- И ты считаешь, что я всецело разделяю взгляды вашего Революционного Совета?
- Мы в этом совершенно уверены. Обозри всю свою жизнь проницательным взглядом, и ты сам убедишься.