Всего за 369 руб. Купить полную версию
Помимо видео комната радовала глаз дубовыми панелями на стенах, увешанными фото выпускных классов за век с лишним. Полками, ломившимися от стародавних выпускных альбомов. И по некой необъяснимой причине витриной с окаменелой челюстью гигантского ленивца. (Единственной окаменелостью в школе Дил была буфетчица, которая жарила картошку во фритюре.) Табличка на витрине гласила: «Образец Megatherium, добытый полковником Дж. Р. Чатэмом, предоставленный Смитсоновским институтом». Я пытался понять, в чем смысл этой экспозиции, когда помощница директора наконец пришла за нами и сообщила:
Доктор Патни готов с вами встретиться.
Нас ввели внутрь впечатляющего кабинета со старинной мебелью и небольшой зоной для приема посетителей. Ничего похожего на директорский кабинет в Дил, но Патни-то был главой элитной частной школы. Люди отваливали огромные суммы денег ради того, чтобы здесь занимались с их отпрысками, и, уверен, ожидали соответствующего уровня официальности.
Патни был сложен как бегун высокий и худой. Он носил хрустящую белую рубашку с галстуком цвета бургундского. Очки для чтения, водруженные на лысеющую макушку, придавали ему профессорский вид, а ястребиный нос внушительно выдавался вперед.
Добро пожаловать! сказал он, выдвигаясь к зоне для приема гостей. Меня зовут доктор Патни, я директор школы Чатэм Каунтри Дэй.
Приветствие было вежливым, но теплым едва ли.
Я специальный агент Риверс, жестким тоном произнес Маркус. А это Флориан Бэйтс и Маргарет Кэмпбелл. Так вам все же удалось связаться с адмиралом Дугласом?
Директор ответил Маркусу озадаченным взглядом:
О чем вы говорите?
Нам же поэтому пришлось прождать столько времени, так? сказал Маркус. Из-за того, что вы пытались связаться с ним и спросить, почему он прислал нас?
Я сожалею, что вы так думаете, но, уверяю вас, я не пытался звонить адмиралу Дугласу, улыбнулся директор.
Подсказка детективу 2:
люди часто пытаются скрыть вранье, используя официальные выражения. В точности это Патни сделал в одной фразе дважды: сказал «я сожалею» вместо «сожалею» и «уверяю вас» вместо «уверяю». Лжецы вообще любят добавлять обороты вроде «уверяю вас».
Но, раз уж вы подняли эту тему, должен признать, что я обескуражен, продолжил он. Когда я говорил с адмиралом в конце недели, у меня сложилось впечатление, что он предлагает мне помощь группы Специальных проектов.
Все верно, сказал Маркус.
Директор подождал дальнейших пояснений, но их не планировалось. Тогда он глянул на нас троих и спросил:
Так они скоро прибудут?
Мы и есть группа Специальных проектов, с улыбкой ответил Маркус. И, уверен, адмирал проинформировал вас, что наша роль в этом деле должна быть сохранена в тайне от всех. Включая ваш персонал, преподавательский состав и совет попечителей.
Патни снова окинул нас взглядом:
Тогда я на самом деле обескуражен. Я предполагал, что группа будет состоять из криминалистов, чтобы незаметно искать улики, или, возможно, эксперта по компьютерам, который бы выяснил, кто взломал наш сервер.
Криминалистическая экспертиза поможет только в том случае, если мы возьмем отпечатки пальцев у каждого вашего ученика, сказал Маркус. Думаете, родителям это понравится?
Ну, нет, признал директор. Но.
А что до компьютерного эксперта, то ему потребуется доступ ко всем вашим внутренним файлам, аккаунтам и базам данных.
Но существуют ведь соглашения о конфиденциальности.
А еще важнее, что вы не ищете криминального босса или кибервора. Вы ищете ребенка. Или группу детей. И поэтому мы предлагаем вам то, что предлагаем. Самый быстрый способ выяснить, кто хулиганит в вашей школе, это внедрить в нее Флориана и Маргарет как учеников по обмену. Под прикрытием.
«Под прикрытием»?! Директор практически выплюнул эти слова. Это не уличная банда, а престижная частная школа. Мы не можем просто позволить вам шнырять здесь и допрашивать всех подряд. Учащиеся нашей школы совершенно особенные дети и.
Как и их школы, снова перебил Маркус.
Прошу прощения? переспросил Патни.
Учащиеся средней школы Элис Дил. Они тоже совершенно особенные.
О, конечно.
Как по факту и учащиеся любой школы в Вашингтоне, продолжил Маркус. К примеру, школы Дюка Эллингтона на Элевент-стрит, Северо-Запад. Туда ходил я.
Уверен, там очень мило, снисходительно бросил Патни.
А еще я ходил в Гарвард, продолжил Маркус. И в Джорджтаунский университет, где получил докторскую степень.
Я вовсе не подразумевал дал задний ход Патни.
И тут ему на выручку пришел я.
Подсказка детективу 3:
если помогаешь кому-то, кто этого от тебя не ждет, впоследствии он с большей охотой придет на помощь тебе.
Я оценил выпад Маркуса против директорского снобизма, но мне требовалось, чтобы мы понравились Патни, чтобы он захотел, чтобы мы тут остались. И я произнес:
Агент Риверс, думаю, директор Патни имел в виду лишь то, что многие ученики здесь находятся в исключительном положении, поскольку их родители публичные персоны и занимают места в правительстве. В ходе этого расследования важно не выметать сор из избы.
Вот именно! воскликнул директор. Только об этом я и говорил.
Вам не о чем волноваться, директор Патни, заверил я. Мы будем незаметными. Мы подойдем к делу так же аккуратно, как вы подошли к своей церковной миссии. В точности как вы, приехав в Бразилию, приняли тамошние обычаи, в своей работе мы станем вести себя как гости, которые уважают обычаи и традиции Чатэма.
Маркус мне подмигнул.
Д-д-да, выдавил директор, пытаясь осознать, что это я сейчас сказал. Но откуда вы узнали?
Откуда узнал что? уточнил я. Что вы были миссионером? Или что были им в Бразилии?
И то и другое.
Благодаря ТЕМЕ.
Теме?
Теории мелочей, пояснила Маргарет. Ее суть в том, что мелкие детали часто выдают гораздо больше информации, чем вы думаете. Складывая эти детали, вы получаете неопровержимую истину. Именно так мы собираемся выяснить, кто ответственен за хулиганство. Мы с Флорианом будем использовать ТЕМЕ.
Директор смотрел то на меня, то на нее, словно мы говорили по-иностранному.
Какие же, интересно, мелкие детали могли рассказать вам, что у меня была миссия в Бразилии?
На стене за вашим столом висят ваши дипломы, сказал я. Они из университета Бригама Янга. Более восьмидесяти пяти процентов студентов этого университета мормоны. А приблизительно треть мужчин-мормонов получают от своей церкви миссию.
Хорошо, но это же означает, что остальные две трети ее не получают, с вызовом произнес директор. Что заставляет вас думать, что я был именно в первой трети?
Вы есть на приветственном видео, но не только как директор, а еще и как выпускник Чатэм Дэй, ответил я. Но между вашим выпуском из школы и датой, когда вы получили степень бакалавра, разрыв в целых шесть лет. Четыре года на колледж, а два на миссионерскую работу.
Что до Бразилии, подхватила Маргарет, то это легко. На дальней книжной полке стоит ваша фотография: там вам около двадцати. Вы сняты на фоне гигантской статуи Христа Искупителя, которая находится в Рио. А на столе фото вашей семьи. Выглядит как снимок из отпуска. Там на вас желто-зеленая спортивная футболка, а любой, кто играет в футбол, знает, что это цвета национальной сборной Бразилии. Полагаю, вы стали их фанатом, пока жили там, и остаетесь им до сих пор.
С мгновение директор сидел как громом пораженный. Тогда я решил показать себя во всей красе:
Мы здесь, чтобы помочь. Мы понимаем, что вы не можете позволить себе еще одну щекотливую ситуацию. Как с Алексис Фицджеральд.
И вот тут с директорской физиономии просто сошла вся краска.
Черная Ведьма с Уолл-стрит? спросил Маркус, еще не уверенный, к чему я веду, но уже приятно обрадованный. Женщина, которую арестовали за кражу миллионов долларов из благотворительных фондов? Какое отношение она имеет к Чатэму?