Не облака, повторила женщина. Я уже пожалела, что подошла к ней. Моя чертова вежливость! У нее явно было не все в порядке с головой. И это уже не мои проблемы. Должны же у нее быть какие-нибудь родственники вот пусть и разбираются с ее маразмом.
Я уже хотела повторно задать вопрос, но она тихо произнесла:
Наказание.
Что, простите? спросила я, решив, что ослышалась.
Наказание. Не облака. Уже скоро.
Эээ, вы хорошо себя чувствуете?
Сегодня было очень жарко, женщине могло нагреть голову. Да она всегда была странной, замкнутой, ходила и бормотала себе что-то под нос. Но иногда у нее наступало просветление в разуме. Я помню еще пару лет назад она пекла вкусные блинчики и ходила угощала ими всех соседей. А в канун Рождества она всегда угощала соседей кексами с изюмом. Мы в детстве с Питером постоянно ждали ее прихода именно из-за кексов. Готовила соседка очень вкусно.
Наказание, повторила женщина глухим голосом. Скоро. Это был лишь вопрос времени. Они все видят. Ничто не укроется от них. Наказание.
Тут она покачнулась, и я успела подхватить ее за острый локоть. Она отвела взгляд от неба и перевела глаза на меня. Они оказались зеленого цвета.
Орианна, что-то я плохо сегодня себя чувствую, пойду лучше прилягу.
Вам помочь? спросила я, про себя радуясь, что она перестала нести этот бред. У меня от него уже мурашки побежали по коже.
Я еще не настолько старая, чтобы не найти дорогу до собственного дома, улыбнулась женщина и достаточно шустро устремилась к своему одноэтажному дому с темными окнами. Мисс Великс всегда закрывала шторы во всех комнатах, не открывала их даже в солнечные дни. Она любила уединение. И кто был вправе винить ее за эти странности? У каждого свои тараканы в голове.
Я выдохнула, проводила ее взглядом и успокоилась, когда за ней захлопнулась скрипучая деревянная дверь. Надеюсь, старушка сейчас вздремнет и ее разум прояснится.
Меня ждала Кристи, и я не собиралась больше тратить время на глупости. Но все же взглянула на небо и на секунду мне показалось, что облако оказалось ближе. Оно будто висело прямо над нашими домами протяни руку и пощупаешь. Или же просто ладонь пройдет сквозь этот противоестественный свет. Но я понимала, что это обман зрения. Оно все так же висело далеко-далеко в небе. Не двигалось, но и не приближалось.
Интересно, когда эти облака исчезнут? Или теперь они всегда будут висеть над головами и скоро все к ним привыкнут? Им дадут какое-нибудь научное название и люди перестанут удивляться такому явлению. Я выкинула эти мысли из головы и поспешила к Кристи.
4
Уже на подходе к дому Кристи, я заметила и саму подругу. Она жила в соседнем от нас районе. Сейчас она стояла на своей лужайке, которой всегда завидовала мама. Она не успевала ухаживать за нашей территорией дома раньше это всегда делал отец. У Кристи же лужайка всегда была в прекрасном состоянии: постриженный газон, аккуратные кусты с ароматными бутонами.
Кристи была одета в пижамные штаны и майку, на затылке был наспех собран хвост. Она сосредоточено устанавливала и настраивала телескоп. Его она выпросила у своих родителей еще четыре года назад. Космос ее так и манил, она всегда задавалась вопросом есть ли там жизнь? И могла часами фантазировать о внешнем виде зеленых человечков. Мне не особо это было интересно, но увлечение подруги я поддерживала. Тем более сейчас это было то немногое, от чего она не отказалась ради своего Майлза. Его дико раздражала эта ее увлеченность космосом. И он постоянно называл ее чудилой из-за этого. Но в этом плане она хотя бы отстаивала свое личное пространство.
Я с облегчением отметила, что Майзла рядом с Кристи нет. Я не хотела сегодня с ним встречаться. У нас были натянутые отношения, он видел мою неприязнь к своей персоне. Да и он меня мягко сказать недолюбливал. Ведь сначала он именно ко мне пытался подкатить. Мы с Кристи учились вместе в одном классе и часто ходили в местное кафе, которые все одноклассники обожали. И Майлз там подрабатывал официантом. Он был старше нас на два года. Но когда я ясно дала понять, что не заинтересована в отношениях, парень сразу переметнулся на Кристи. И не знаю уж как, но ему удалось очаровать мою подругу. Кристи была красивой и миниатюрной, умной, многогранной, у нее было много увлечений. А Майлз был туповат, он закончил лишь школу, ничем не интересовался только своим мотоциклом, который ему достался от отца. Не собирался никуда поступать учиться, у него не было никаких четких планов на будущее. Жил сегодняшним днем. В общем, полная противоположность моей подруги. Увы, но противоположности действительно притягивались. У меня дома сейчас был наглядный пример тому. Вот только выходило ли что-то путное из таких комбинаций? Я очень переживала за подругу, и мы даже пару раз уже поругались из-за парня. Конечно, не сильно у нас бы при всем желании не получилось долго дуться друг на друга. Но все же ситуация с Майлзом начинала меня пугать. Когда-нибудь он мог попросту приказать подруге перестать со мной общаться. Поставить перед выбором либо он, либо она. И что бы она тогда выбрала? Даже думать о таком не хотелось.
Кристи не замечала меня вплоть до того момента, пока я не подошла к ней вплотную и не опустила руку ей на плечо. Тогда Кристи подскочила на месте и схватилась за грудь.
Ори, как ты меня напугала! Чего так подкрадываешься? Нельзя было кашлянуть или потопать как следует? Подкрадываешься так
Да я шла обычным шагом, вскинула я руки в защите. Неужели ты меня не заметила еще издалека?
Я была занята, с моим телескопиком что-то случилось, видимо линза треснула, вздохнула Кристи и подняла голову. Она мечтательным взором окинула висящее облако над нашим городом. Как это красиво. Кто бы мог подумать, что эти облака сегодня доберутся и до нас. Только вчера я ими любовалась в Тик-Токе.
Я соглашусь, это действительно захватывающе и необычно выглядит, улыбнулась я. Но это лишь временное явление. Наделай себе фотографий и спи спокойно.
Я хочу изучить его, возразила подруга, уперев руки в бока. Она все никак не могла отвести взгляд от облака. Была зачарована им, как и мисс Великс минутами ранее.
Ты не ученый, рассмеялась я. Оставь им их работу.
Так, а ты чего сегодня пришла? Мы договаривались? спросила Кристи, пытаясь напрячь свою память.
Нет, поспешно сказала я. Просто сегодня оказалось, что я буду одна дома с Энтони.
Кристи понимающе закивала головой и позвала меня в дом выпить холодного сока. Моя спина уже покрылась потом, в такую погоду надо было не за облаками наблюдать, а нежиться на пляже. Вот это был бы отдых!
Кристи зашла в дом после меня, и я заметила, что она все оглядывается на небо, не в силах так просто расстаться с ним. Она боялась, что может пропустить что-то важное. Но максимум что она могла пропустить, так это рассеивание этого самого облака. Мне же казалось, что оно зависло в небе надолго таким непреклонным оно выглядело. Будто ничто не в силах согнать его с нашего небосвода. Хотя кто его знает может ему будет достаточно доли секунды, чтобы взять и просто пропасть с поля нашей видимости.
В доме Кристи было как всегда чисто и уютно. Ее мать была помешена на уборке и протирала пыль дважды в день. Мы нашли в холодильнике банки с сокосодержащим напитком и уселись на диван в гостиной. Напротив, на тумбе стоял старый телевизор, который несколько месяцев не работал. Но выкинуть его не спешили, как и чинить. Я с наслаждением прижала холодную банку ко лбу. Я всегда плохо переносила жаркую погоду. Если уровень железа в организме падал, то могла и в обморок упасть.