Возле самого дома росли лимоны и оливы, а
небольшой садик был густо усажен миндальными деревьями.
- Вот он, - сказал Снинт - Подарок леккианского Совета Правда, только в пожизненное пользование.
- Он чудесный, - сказал Адальберт - Прямо и не знаю, что я такого сделал, чтобы его заслужить.
- Вы потеряли свое королевство, напились и очень себя жалели.
- Но у меня не было ни малейшего шанса сделать что-то еще, вы не находите?
Снинт поднял обе руки кверху и пожал плечами в типично леккианской манере.
- Кто знает? Как вы полагаете, сможете управиться с. фермой?
А то! - заявил Адальберт - Я и на Аардварке немного занимался сельским хозяйством.
- Вы выращивали гритцели, насколько я помню. На Лекке нет рынка сбыта для столь изысканного продукта У нас тут в основном томаты, огурцы да
баклажаны.
- Я очень благодарен вам, - сказал Адальберт, - хотя до сих пор не теряю надежды вернуться когда-нибудь на Аардварк Снинт бросил на него
сочувственный взгляд:
- Значит, вы не слыхали?
- О чем?
- Пока граф Джон вел переговоры с Драмоклом, Хальдемар высадился на Аардварке и захватил власть. Вас теперь называют «молодым
претендентом».
Адальберт задумался, потом улыбнулся.
- Ну что ж, может, роль претендента удастся мне лучше, чем роль короля. Спасибо вам за все, Снинт Есть еще какие-нибудь новости о войне?
- Самая главная война - леккианская - окончена Что до остального, то новости в наши края доходят с большим опозданием Но, похоже, войне
пришел конец. Поскольку на небе не видно следов атомных взрывов, можно предположить, что противники уладили свои недоразумения и вернулись к
обычной жизни, полной скуки и интриг Семейные ссоры и ссоры между семьями - вот из чего сделана история Мы, леккиане, не стремимся творить
историю А теперь мне пора домой Идите и осмотрите свое новое жилище.
Снинт повернулся и начал спускаться вниз Адальберт крикнул ему вдогонку.
- А что делает Лира в вашем доме?
- О, это целая история, - ответил Снинт - Но ей придется подождать своего часа.
И он пошел по тропе, направляясь к дому - солидный, уравновешенный мужчина, воистину благодатный характер для писателя На ходу он напевал
старинную леккианскую колыбельную.
Солнце скрылось, так и знай,
Хлебнешь горя через край
Ай, керай!
Ай, керай!
Леккианчик, засыпай.
ЭПИЛОГ
ПОСЛЕДНИЙ КЛЮЧ
Два года спустя правители Местной системы решили забыть старые распри, зарыть топор войны и еще раз попробовать пожить в мире, взаимном
доверии и добром соседстве. Чтобы увековечить это решение, они затеяли пышное празднество, названное балом примирения. Бал должен был состояться
на Эдельвейсе, частном астероиде, где обычно справляли свадьбы и бар-мицвы и спрыскивали вновь образованные военные союзы. Избрав нейтральную
почву, правители надеялись избежать недоразумений, омрачивших подобное торжество в прошлом.
К великому событию готовились с большим размахом. Тщательно отобранные поставщики слали звездолеты, груженные изысканной снедью, из всех
кулинарных регионов Местной системы.