Никакая военная хитрость, никакая уловка не спасет положения, когда вражеские
корабли минуют определенную точку, если уже не миновали.
Разве что Драмокл и вправду решил сдаться... Нет, это немыслимо.
Руфус обхватил руками голову, стараясь унять лязг и грохот мыслей. Что делать? Чтобы помочь Драмоклу - а помочь ему с каждой минутой будет
все труднее, - он должен сделать то, чего хочет Драмокл. Но чего хочет Драмокл на самом деле? Атаки или отступления? Засады или капитуляции?
Поскольку надежных оснований для принятия решения у Руфуса не было, он решил поступить так, как казалось лучше ему самому.
И повернулся к своим командирам.
- Атаковать! - прокричал или, вернее, просипел он, задыхаясь от сдерживаемых эмоций.
- Кого атаковать? - просипели приученные им к детальной точности командиры.
- Флот Джона и Хальдемара! Раздолбайте его, ребята! Офицеры переглянулись. Старший командир сказал:
- Лорд Руфус, противник продвинулся слишком далеко. Пока мы нагоним их, корабли Джона и Хальдемара подойдут вплотную к Глорму. Мы не сможем
помешать им подвергнуть планету бомбардировке. Драмоклу придется сдаться.
- Вы слышали мой приказ! Догнать и уничтожить противника!
- У нас на пути глормийский флот.
- Ну и черт с ним. Разнесите его в клочья, если он вмешается. Выполняйте приказ!
Ноздри у Руфуса раздувались, лицевые мускулы свело от напряжения. Угрюмые складки пролегли на лице от крыльев носа до самого подбородка.
Командиры стояли, не сводя с него глаз Руфус бросил на них свирепый взгляд Затем его плечи поникли.
- Я отменяю свой последний приказ, - сказал он. - Держите фалангу на прежней позиции. Драмокл сдается. Войне конец.
Глава 44
Флагманский корабль графа Джона «Яйцеклад-один» был оборудован всем необходимым для монарха в космосе. Джон занимал трехкомнатную каюту,
расположенную в центре судна. Каюта походила на гостиную где-нибудь в доме древней Земли - стулья с изогнутыми в форме арфы спинками, фарфор
Споуда, диван в стиле Адама и книжный шкаф в стиле Хеплуайта. Сам Джон сидел за элегантным столиком красного дерева и строчил заметки о
глормийской кампании. Позже он собирался превратить их в телесериал. У Анны были отдельные апартаменты по соседству.
Вскоре после прибытия флота к границам Глорма в каюту вошел конюший графа.
- Сир, - сказал конюший, - мы вступили в контакт с противником.
- Отлично, - откликнулся Джон. - Огонь уже открыли?
- Нет, сир. Мы получили удивительное сообщение с Глорма.
- Что за сообщение?
- От Драмокла, сир. Он сдаете». Джон скинул свои короткие ноги со стола и встал, подозрительно сощурясь на конюшего:
- Сдается? Это, наверное, какая-то хитрость. Где глормийский флот?
- Он отошел, сир. Подход к Глорму открыт для нас: Драмокл публично заявил о своем намерении избежать войны любой ценой. Он обещал даже
отречься от престола, если это необходимо.
Дверь между двумя апартаментами распахнулась, и в каюту вошла Анна. На ней был элегантный серо-голубой мундир. Светлые волосы, гладко
зачесанные назад, скрывались под фуражкой. На плечах блестели адмиральские погоны. Анна собиралась самолично возглавить ударный отряд - не из
врожденной воинственности, а просто чтобы выполнить работу как можно экономнее ввиду затруднений с наличностью в карминосольской казне.