Ты стоишь сейчас на том рубеже, где разум
должен либо распрощаться с инстинктами, либо погибнуть. Выбирай, Драмокл: ты можешь жить как бог или умереть как человек. Все свидетельства и
доводы исчерпаны. Пора принять решение.
Не успел Драмокл ответить, как вперед выступил компьютер, поставив одну из ног на до сих пор не объясненный металлический ящик.
- Считаю своим долгом заметить, - сказал компьютер, - что исчерпаны еще не все свидетельства.
- Верно, - подхватил Драмокл. - Что, например, находится в этом до сих пор не объясненном металлическом ящике?
- К нему мы вернемся позже, - сказал компьютер. - А сейчас я отдам вам то, чего вы так долго ждали. Это ключ. Ключевой ключ. И он откроет
ключевой отрезок памяти.
- Назови мне его, - велел Драмокл.
- La plume de ma tante <Перо моей тетушки (фр.)>, - сказал компьютер.
Глава 41
Ключевой ключ открыл воспоминание о дне тридцатилетней давности. Отто только что улетел на своей космической яхте в лабораторию на спутник
Тлиз, который вскоре должен был взорваться, как считалось, вместе с королем. Правду знали только Драмокл, компьютер и доктор Фиш.
Драмокл всегда вспоминал отца с любовью и благодарностью. По крайней мере, так он думал. Но в этом, воспоминании все было иначе. Тут он не
любил отца, не любил с самого детства, считая его человеком деспотичным, подлым, черствым и помешанным на оккультизме.
Отто побеседовал с сыном перед отъездом, но разговор не получился. Молодой Драмокл был категорически против намерения Отто обеспечить себе
бессмертие ценой многих миллионов жизней. Отцовские планы относительно самого Драмокла и его правления тоже казались ему совершенно
неприемлемыми. Драмокл пришел в бешенство, узнав, что отец не только не намерен умирать, но собирается также управлять сыном из могилы иди
откуда-то еще, превратив таким образом его жизнь всего лишь в сноску к своему чудовищно затянувшемуся существованию.
- Плевать я хотел на твои планы, - сказал Драмокл. - Когда я стану королем, то буду делать, что захочу.
- Ты будешь делать то, чего хочу я, - ответил Отто, - и притом добровольно.
Драмокл не понял. Он стоял вместе с доктором Фишем на самой высокой наблюдательной башне Ультрагнолла, провожая взглядом отцовскую яхту -
желтую точечку света, быстро растворившуюся в бездонной синеве небес.
- Слава Богу, улетел, - сказал Драмокл. - Скатертью ему дорожка. Теперь наконец я смогу...
Он почувствовал, как что-то кольнуло его в руку, и удивленно обернулся к Фишу, державшему маленький шприц.
- Фиш! Что это значит? Зачем...
- Извините, - перебил его Фиш. - Но у меня не было выбора.
Драмокл сумел еще сделать два неверных шага по направлению к двери. И провалился в непроглядный мрак забытья, наполненный дикими криками
птиц и жутким хохотом. Больше он ничего не чувствовал, пока не пришел в сознание.
Очнулся Драмокл в лаборатории доктора Фиша, привязанный ремнями к операционному столу. Фиш стоял над ним, разглядывая лезвие
психомикротома.
- Фиш! - крикнул Драмокл. - Что ты делаешь?
- Я собираюсь произвести вам резекцию и реплантацию памяти, - сказал Фиш. - Я понимаю, что это непорядочно, но у меня нет выбора: я обязан
подчиняться приказам своего владельца.