На спинке кресла было написано:
«Драмокл Rex <Король (лат.)>. Другого козла отпущения не ищите».
- О нежданный удар беспощадных богов! Красноглазое горе настигло меня, ибо лучший мой друг - нет, не друг, а двуликий изменчивый Янус, -
злу предавшись, посмел посягнуть...
- Вы, наверное, хотели сказать «Руфус», - перебил его Макс.
Глаза Драмокла полыхнули огнем. Стража, правильно истолковав его взгляд, подбежала и схватила Макса. Слишком поздно до несчастного дошло,
что он преступно прервал монолог, произносимый протагонистом в момент душевного потрясения. Такое преступление каралось смертью. Макс пытался
что-то сказать, но слова застревали у него в горле. Он пал на колени, сложив молитвенно ладони на груди.
- Черт с ним, отпустите его! - проворчал Драмокл, обращаясь к страже. - Я произнесу речь потом, пользуясь своим правом короля, протагониста
и трагического героя. А сейчас у нас есть другие дела. Стало быть, Руфус предаст меня, выполнив мой приказ наоборот? Дайте сюда телефон!
Как только наладили связь, Драмокл закричал:
- Руфус! У тебя все в порядке?
- Все в норме, сир.
- Неприятель?
- Постепенно приближается.
- Не преграждай им дорогу, Руфус. Отведи свои корабли и пропусти их.
- Но докуда, сир? До самого Глорма? У вашего флота не хватит сил, чтобы отбросить косматых ванирских берсерков с прилизанными
карминосольскими клерками в придачу.
- Это военная хитрость, не бойся.
- Значит, ты размолотишь их, старина?
- Да, и проглочу вместе с костями, - сказал Драмокл, скрипнув зубами.
- Ты можешь изложить мне свой план?
- Не по телефону. Верь мне, дружище. В нужный момент и ты сыграешь свою роль.
- Ладно, - сказал Руфус. - Пусть будет так, как ты хочешь.
Драмокл повесил трубку.
- О'кей. Раз я велел ему пропустить врагов, значит, чтобы предать меня, он должен будет их задержать. Таким образом я выиграю время, чтобы
перегруппировать суда и составить план контратаки...
- Драмокл! - сказала Сорочка.
- Что тебе, девушка?
- Вы можете сделать кое-что получше.
- А именно?
- Заключить мир. На любых условиях, главное - мир!
- Боюсь, уже слишком поздно, - сказал Драмокл. - А кроме того, такова моя судьба.
- В том-то и дело! - выпалила Сорочка. - Это вовсе не ваша судьба! Это чья-то чужая судьба! Вами манипулируют, Драмокл, вас обманывают и
морочат! Вы считаете, будто сами распоряжаетесь собой, но на самом деле вас тайно направляет кое-кто другой, принуждая действовать вопреки вашим
сокровенным желаниям, чтобы достичь исполнения своих!
- И кто же этот таинственный персонаж?
- Тлалок!
Драмокл внимательно вгляделся в ее искренние голубые глаза.
- Дорогая моя, - сказал он ласково, - у меня нет времени на обсуждение заговоров. Тлалока не существует. Его придумал Макс.
Девушка энергично замотала головой:
- Макс и сам так считал поначалу, пока не прозрел.