Глава 32
В полутемной Военной палате Ультрагноллского дворца царило напряженное ожидание. Экраны мониторов пестрели крошечными блестящими
корабликами, шедшими за рядом ряд. Два космических флота сближались в бескрайнем пространстве. С одной стороны - звездолеты Руфуса, построенные
стройной фалангой. Они были неподвижны и готовы к бою, застыв на линии космической границы Друта. Неприятель надвигался на них двойным клином
Супердредноуты Джона находились на правом фланге и в центре, кольчатые суда Хальдемара - слева. Драмокл видел, что вражеский флот значительно
превосходит войско Руфуса. Джон пустил в ход все свои резервы. Помимо судов регулярного флота, на экране виднелись громоздкие грузовые корабли,
оборудованные ракетными установками, скоростные гоночные яхты с наспех присобаченными торпедами, экспериментальное судно с выпуклыми лучевыми
прожекторами. Джон собрал все, что только могло оторваться от планеты и присоединиться к флоту.
Полиэкранное оборудование, доставшееся в наследство от древних, позволяло Драмоклу не только наблюдать, но и слушать разговор между Руфусом
и графом Джоном.
***
- Привет, Руфус, - сказал граф Джон с деланной небрежностью.
Руфус, сидевший в центре управления, нажал на кнопку точной настройки.
- Привет, Джон, привет В гости пожаловал, да?
- Точно, - сказал Джон - И друга с собой привел. На другом экране появилась лохматая голова Хальдемара.
- Здорово, Руфус. Сколько лет, сколько зим!
- Да, давненько не видались, - строгая перочинным ножом ивовую ветку, откликнулся Руфус. - Как дела на Ванире, дружище?
- Как обычно, - сказал Хальдемар - Солнца мало, холодрыга, ни тебе промышленности, ни приличных баб.
- Да, жизнь у вас там суровая. А как с тем большим проектом, что был предусмотрен для Ванира?
- Ты имеешь в виду «Шлигте продакшнз»? Они собирались снимать у нас свой эпохальный военный боевик «Бобовые солдаты» Для моих парней там,
конечно, нашлась бы работенка, да только съемки отложили на неопределенный срок.
- Да, - сказал Руфус - Таков шоу-бизнес. Непринужденный дружеский разговор о том о сем не мог, однако, скрыть напряжения, пробивавшегося
сквозь небрежно роняемые слова подобно тому, как пробивается стальная нить накаливания сквозь набитую волокнистым наполнителем про-, кладку.
Наконец Руфус сказал:
- Что ж, приятно было поболтать с вами, друзья. Могу ли я чем-то вам помочь?
- Ну разумеется, Руфус, - ответил Джон. - Мы просто идем вдвоем дорогой на Глорм У нас и в мыслях нету ссориться с тобой. Я и мои ребята
будем очень признательны тебе, если ты попросишь своих ребят посторониться и дать нам пройти.
- Мне очень жаль, - сказал Руфус, - но, боюсь, я не смогу выполнить вашу просьбу.
- Ты прекрасно знаешь, Руфус, что мы пришли сюда разобраться с Драмоклом, - сказал Джон. - Пропусти нас. Тебя это не касается.
- Одну минутку. - Руфус повернулся к боковому дисплею, в электронную схему которого был встроен двойной шифратор, и спросил у Драмокла: -
Что ты хочешь, чтобы я сделал?
Драмокл взглянул на дифференциальный акселератомер. Судя по его показаниям, звездолеты Джона и Хальдемара потихоньку ползли вперед - еле-
еле, не спеша, но все-таки неумолимо приближаясь к фаланге Друта.