Высокая железная дверь отворилась, и навстречу им вышла Друзилла. Принцесса была среднего роста, с
отнюдь не средних размеров грудью Каскад бронзовых волос огненными волнами ниспадал на точеные плечи Прекрасное и надменное лицо обрамляло
холодные серые глаза.
- Входите, - сказала она - Простите за доставленные неудобства. В зале парадного входа сейчас перетягивают ковры.
Вителло отпустили в малый банкетный зал подкрепиться. Друзилла провела принца в Ивовую палату. Брат с сестрой встретились впервые за два
года.
Палата была длинная и узкая, с застекленной стеной, открывавшей великолепный вид на озеро Мелачайбо, по искристой поверхности которого
скользили одномачтовые дау с полосатыми парусами Чач уселся на диванчик, Друзилла расположилась рядом в кресле. Служанка принесла кувшин
сальвазии и знаменитые истрадские медовые пряники. Когда все формальности гостеприимства были соблюдены, Друзилла спросила:
- Ну, Чач, и чему я обязана столь неприятным вбитом?
- Давно мы не виделись, Дру, - сказал Чач.
- Не так уж и давно.
- Ты все еще злишься на меня?
- Естественно Твое предложение переспать со мной было непростительным оскорблением для жрицы, исповедующей нормальный секс, то есть секс
между одной женщиной и одним свободным мужчиной и наоборот.
- Нам было бы так хорошо вместе, Дру! - мягко заметил Чач. - Мы совершили бы поистине великое кровосмешение, дающее полубожественный
статус.
- У меня он и так есть, - возразила Друзилла, - благодаря жреческому сану. А если ты не способен его приобрести, тут я ничем не могу тебе
помочь. Но даже не будь между нами табу кровосмешения, я лучше переспала бы с последним подонком, чем с тобой.
- Так ты говорила два года назад.
- И повторяю теперь.
- Ладно, Бог с ним, - сказал Чач - Меня привели сюда совсем другие заботы. Ты, конечно, в курсе, что Драмокл захватил Аардварк и вторгся на
Лекк?
- Да, я слышала.
- И что ты думаешь об этом? Друзилла, помедлив, сказала:
- Король представил официальное объяснение.
- Отмеченное печатью Максова воображения.
- Оно и впрямь притянуто за уши, - согласилась Друзилла. - Если честно, я очень встревожена. Тридцать лет мира, начало новой эры прогресса
- и вдруг такое. Я пыталась дозвониться отцу, но он не берет трубку. Все это совсем на него не похоже. Должно же быть какое-нибудь разумное
объяснение!
- Оно есть, - сказал Чач. - И его нетрудно увидеть такой женщине, как ты, которая прекрасно разбирается в движениях планет.
- Ты же знаешь, что я не верю в астрологию.
- Я тоже. Но астрономия - совсем другое дело, верно?
- К чему ты клонишь?
- Дело в том, что сейчас, впервые за тридцать лет, расположение планет на орбитах наиболее благоприятно для вторжения флота с Глорма.
- Ты думаешь, Драмокл ждал такого случая все эти годы?
- Да, а также официальных торжеств, отдавших в его власть всех местных королей.
Друзилла подумала и покачала головой:
- Драмокл не такой хитрый, да и терпения у него не хватило бы. - Однако в голосе ее звучала нотка неуверенности, и Чач тут же уцепился за
нее.