- Не стану тратить лишних слов. Я хочу быть рядом с вами, граф Джон и король Снинт, в том сражении за власть, что неминуемо разразится
вскоре.
Джон и Снинт переглянулись.
- Вы, конечно, шутите, принц, - сказал Снинт - Узы крови сильны Этот порыв у вас скоро пройдет.
- Проклятье! - вскричал Чач - Вы мне не верите - так уличите меня во лжи!
- Спокойно, принц, я хотел лишь испытать вас Скажите, как по-вашему, что у Драмокла на уме?
- По-моему, совершенно очевидно, что он хочет как минимум восстановить бывшую Глормийскую империю И вы не можете не признать, что захват
одной планеты и вторжение на другую - недурное начало. Дальше, однако, будет потруднее Ни Аардварк, ни Лекк в военном отношении ничего из себя
не представляют. Надеюсь, Карминосол окажется более крепким орешком.
- Во всяком случае, пока жена моя Анна стоит у руля, - сказал Джон.
- Друт он тоже не посмеет оккупировать, - продолжал Чач, - поскольку ему необходим сильный космический флот Руфуса. Не стоит забывать также
о Хальдемаре, который сидит в своем медвежьем углу на Ванире, пытаясь постигнуть суть происходящего. Чья возьмет - неизвестно. Но я готов
поставить свою жизнь на поражение Драмокла, особенно если нам с вами удастся прийти к соглашению.
- И что вы надеетесь выиграть от такого соглашения? - спросил Снинт.
- Всего лишь свою законную долю - глормийский престол после убийства или изгнания Драмокла.
- Глормийский престол! - сказал Джон. - Воистину скромное требование, если учесть, что вы не вкладываете в наше общее дело ничего, кроме
собственного самомнения.
- Не советую меня недооценивать, - нахмурился Чач.
- Мы и не собирались, - вмешался Снинт. - Мы примем вас в свои ряды, принц, как примем и то, что вы сумеете нам предложить. Пока вы не
предложили ничего. Но тем не менее мы рады вам.
Чач встал.
- Я должен откланяться, господа, чтобы поправить свои дела. Думаю, в следующий раз вы обрадуетесь мне больше. Джон засмеялся, однако Снинт
серьезно сказал:
- Надеюсь, мой юный лорд, и верю, что так оно и будет. Чач поклонился кратчайшим поклоном и покинул таверну.
Глава 11
Завоевание Лекка началось вполне удачно. Руке был профессионалом до мозга костей. Он постоянно держал стопятидесятитысячное войско в полной
боевой готовности на случай внезапной нужды. И теперь ему осталось лишь погрузить солдат на три звездолета вместимостью по пятьдесят тысяч
каждый, всегда стоявших наготове с полными баками топлива Через час вторжение началось.
Войско Рукса в основном состояло из роботов типа Марк-IV производимых солдатской фабрикой на Антигоне. Они были запрограммированы на
уничтожение всего, что не похоже на них самих. Таким образом обеспечивалась надежность и простота электронных схем, а также их дешевизна
Драмокл. купил роботов по бросовой цене, когда на рынке появилась новая модель Марк-Х, более гуманная и способная щадить женщин и детей, не
проявляющих враждебности. Марки-IV не могли похвалиться умом, зато брали количеством и для захвата такой небольшой планетки, как Лекк, годились
не хуже других.
Руке высадил своих роботов, не встретив никакого сопротивления, на большом острове Зоса и разбил лагерь на Нелощеной равнине, к юго-востоку
от перевала Кислая Рожа.