Соня прекрасно понимала, что родители хотят остаться вдвоём, хотя бы на некоторое время, но они не могут предложить ей этого сами из вежливости. Девушка достала из своего рюкзачка планшет и, проворно поднявшись со своей полки, сказала:
Я оставлю вас тут на часик, хорошо? Очень хочется прогуляться по парому!
Разумеется, они не могли отказаться от столь неприкрытого предложения дочери. И Соня одна отправилась исследовать «Принцессу Марию». Этот небольшой круизный паром был спущен на воду в Финляндии в июле 1980 года, и с тех пор многое повидал на своём веку. Собственно, «небольшим» он считается уже в наше время; а тогда Finlandia (именно такое название получил паром при спуске на воду) был самым крупным с точки зрения вместимости, числа кроватей и объёма, будучи первым современным паромом компании Silja Line. С тех пор утекло немало воды под килем, и даже у St. Peterline сейчас имелся уже паром большего размера «Принцесса Анастасия», которая вмещает две с половиной тысячи пассажиров. Тем не менее, до сих пор полуторатысячная «Мария» впечатляет своими размерами не только неискушённых.
Первым делом Соня попыталась выйти на открытую палубу, но там ещё не кончился дождь. Тогда ей пришлось погулять по седьмой палубе мимо магазина Duty Free от казино и ресторана на носу до ночного клуба и бара с караоке на корме. Во время второго прохода мимо караоке девушка задержалась послушать пение молодого человека с приятным баритоном. Песня, которую он пел, не была ей знакома, но тем не менее удивительно притягивала.
Знающий человек не смог бы слушать этой композиции, ибо это была рок-обработка арии мистера Икс из оперетты «Принцесса цирка», которую когда-то перепел Виктор Цой. Соня никогда не встречалась с классической опереттой, так что для неё пронзительное «Ну где же сердце, что полюбит меня?» не требовало музыки Кальмана. Она встретилась взглядом с поющим, он еле заметно улыбнулся ей, смутив девушку. Она предпочла уйти, чтобы не оказаться вынужденной вступать в разговор с незнакомым ей парнем.
Дождь не кончался, и Соня отыскала себе уютное кресло у окна на седьмой палубе, в котором разместилась со своим планшетом, в котором её ждало недочитанное «Нортенгерское аббатство» Джейн Остен на языке оригинала, посоветованное ей Машей несколько лет назад. Соня давным-давно, в раннем детстве, прочитала только три романа Остен «Гордость и предубеждение», «Чувство и чувствительность» и «Эмму», горячо любимую Машей. Остальное осталось «до лучших времён». С тех пор многие любимые книги лучшей подруги (и, по совместительству, четвероюродной сестры) удостоились внимания Сони, включая и «Мэнсфилд-парк», и «Джейн Эйр» Шарлотты Бронте, и «Возвращение в Чарльстон» Александры Рипли.
Вскоре уединение девушки оказалось бесцеремонно нарушено тем же самым молодым человеком, пение которого её так заворожило.
Я предполагал, что встречу Вас здесь, проговорил он.
Прошу прощения? Соня грациозно оторвала взгляд от планшета и исподлобья взглянула на него. Это был ничем не примечательный молодой человек.
Я не сомневался, что Вы будете где-нибудь здесь, повторил парень.
Если Вы пытаетесь познакомиться, то имейте, пожалуйста, в виду, что мне всего шестнадцать лет, ровным голосом проинформировала его Соня.
Он усмехнулся и без приглашения сел в кресло напротив неё. Надежды спокойно дочитать роман прошли без следа. Девушка временно отключила гаджет и уставилась на нарушителя своего уединённого спокойствия. Теперь она смогла его хорошо разглядеть: он примерно на полторы головы выше неё, широк в плечах, на его неправильном лице была неаккуратно выбритая щетина трёхдневной давности, а на затылке коротко стриженые чёрные волосы с небольшой сединой. Ему не менее двадцати, тут не может быть сомнений.
Чего Вы от меня хотите? спросила Соня, стараясь придать своему лицу выражение капризного недовольства, так привычное для её глуповатых ровесниц. Впрочем, ей этого не удалось.
Неожиданно грубо, покачал головой незнакомец. А для девушки, которая ходит к столу на ужине по сто раз и так тонко чувствует арию мистера Икс, даже слишком грубо.
Соня вспыхнула: она не отдавала себе отчёт, что это тот же человек, который окликнул её за ужином. Теперь, впрочем, всё сложилось так, что он подстроил это знакомство. А не маньяк ли он? Вдруг он хочет её соблазнить или даже убить?
Девушка усмехнулась своим фантазиям, но тем не менее не захотела продолжать знакомство с этим странным молодым человеком. Она поднялась с кресла, собираясь уйти.
Неужели Вам совсем не хочется просто поболтать? спросил парень. Соня помедлила с уходом, ничего не отвечая ему. Или Вы меня боитесь? Так мы ведь можем прекрасно посидеть здесь, на виду у всех чего бояться-то?..
Это прозвучало логично.
Я и не боюсь, заявила девушка, надеясь, что сможет убедить его. Но я предупредила Вас, если что, что мне шестнадцать. Я учусь в десятом классе. Я скучная малолетка.
Для общения возраст никакого значения не имеет, пожал плечами незнакомец. Прошу Вас, сядьте обратно! Давайте уже познакомимся, если Вы не против Я Павел.
Софья, с достоинством представилась она, садясь обратно в кресло.
Очень приятно. Кружковка? осведомился он. Ресницы Сони взметнулись так поспешно и так высоко, что это сразу вызвало у Павла улыбку: Не признали своих, да? Значит 239. Угадал?
Девушка не сразу нашлась с ответом. Она не поняла, откуда он делает такие правильные выводы.
Да, наконец выдавила Соня, кое-как справляясь с удивлением. Парень всё больше увлекал её, несмотря на все сомнения, которые её обуревали.
Видя непонимание на лице девушки, Павел пояснил:
Я учился в Аничковом, до того в матцентре только год провёл Но куча знакомых, его закончивших, имеется. Я ваш типаж прекрасно изучил!
Слышу распространённое среди тех, кто не выжил в матцентре, неуважение, отреагировала она мгновенно. Далеко не все мы высокомерны, вообще говоря!
О да, Вы лично никак не похожи на высокомерную, улыбнулся Павел, но мне всё равно очевидно, что Вы оттуда. Будь Вы из других систем, Вы бы поняли, что и я тоже.
Я предположила, честно призналась Соня. Опыта определения взрослых кружковцев у меня, конечно, маловато, но я стараюсь навёрстывать Последний год мы ездили в лагерь не со всем матцентром, а как раз с Аничковскими ребятами; впрочем, нынешние кружки АЛ это совсем не то, что было в Ваше время, не так ли?
Слышал я что-то такое, да, согласился парень. В наше время в лагерь ездили в Эстонию, но теперь от наших преподов там никого и не осталось!
В большинстве случаев, это неплохо, пробормотала Соня, сразу осознав, что делать этого не следовало её мнение сформировалось под влиянием Михаила Павловича, который ровно так отзывался о том, что там было.
И Вы ещё говорите, что не высокомерны! воскликнул Павел со смешком. Впрочем, наша-то ЕЕ, пожалуй, была и впрямь далеко не лучшим преподом
Постойте-ка! не удержалась Соня, услышав знакомое сокращение. Уж не у самой ли Котовой Вы учились?
Так точно
Евгения Егоровна Котова в лагере после Сониного пятого класса была руководителем параллели, и всем в кружке очень хорошо запомнилась своей строгостью и местами абсолютно неоправданной жёсткостью. Михаил Павлович объяснил своим повзрослевшим ученикам, что, во многом, подход его старшей коллеги давал плоды в рамках матцентра, где все школьники по определению замотивированы и нацелены на успех, несмотря на явную бесчеловечность некоторых её поступков. Заодно, уже в последнем лагере, где любимые ученицы Лосева сравнили Котову с Еленой Васильевной Сафоновой, он рассказал им, что, на его взгляд, обе женщины озлобились на окружающий мир из-за того, что сами в своё время сделали неправильный выбор. Евгения Егоровна не вышла замуж за человека, который предлагал ей это ещё в студенческие годы, а Елена Васильевна замужем была, даже забеременела, но, по ряду причин, не смогла родить, оставшись теперь бездетной одинокой стареющей женщиной а её бывший муж с новой супругой завёл уже троих детей. Михаил Павлович считал, что подобные житейские неурядицы оправдывают неудачниц, находящих смысл жизни в работе. И ведь в работе они действительно добиваются результатов, хотя большинство их выпускников отзываются о них негативно и не желают их больше видеть.