Директор, конечно, знал?
Знал. Знала Вихоть, еще несколько человек были в курсе дела
Оюшминальд Андреевич Бутов занимал маленький неуютный кабинет. А может быть, он только казался маленьким, как вся мебель в нем хрупкой и хилой, поскольку весь объем комнаты заполнялся обильным телом директора.
Но ощущения величавой значительности эта масса не создавала. По-прежнему казалось, что огромного младшеклассника поймали за курением папиросок из потертого кожаного портсигарчика и в ожидании наказания усадили за директорский стол. Он томился, терпеливо готовясь к предстоящим взысканиям.
Оюшминальд Андреич, так вы уж мне поясните насчет педсовета, подгонял я его ровно, но неотступно. Когда он состоялся?
В прошлую пятницу.
А Коростылев умер в четверг
Не понимаю, какая тут связь может быть, запыхтел Бутов и, как преследуемый пароход, попытался скрыться за дымовой завесой папиросы, печально блеснули затуманенные иллюминаторы его очков в сизой полосе.
Возможно, что никакой, я просто выстраиваю хронологическую цепь событий, сказал я не спеша. А что, допустил педсовет до экзаменов Настю Салтыкову? Выставили ей тройку по русскому?
Да, мы допустили ее до экзаменов, шумно задышал Бутов, капельки пота выступили у него на лбу. Настя, конечно, слабая девочка Но ведь мы должны учитывать все факторы И в семье не слишком благополучно И способности не ахти какие И, чего лукавить, для школы это был бы сильный прокол Существуют, никуда не денешься, и учетные показатели, и репутация школьная
Ну и не будем с вами сбрасывать со счетов такой фактор, как мама Салтыкова человек в городе не последний, заметил я серьезно.
И Бутов легко согласился:
Да, и мама Салтыкова. Если бы мы не допустили Настю к экзаменам, нас бы мамаша до смерти затаскала по инстанциям
Я надеялся, что он еще что-то скажет, но Бутов круто замолчал. Через растворенную в коридор дверь доносились до нас гулкие ребячьи голоса, перекатывающиеся эхом по пустой школе. Оюшминальд страдальчески морщил лицо. Я почему-то подумал, что он должен хорошо играть в шахматы с деревянными фигурками ему проще взаимодействовать, клетчатая доска должна дарить ему свободу уединения, радостное ощущение самостоятельности.
Вы знаете, что такое гамбит?
Да, растерялся он. Шахматная комбинация. А что?
По-итальянски «гамбит» значит «подножка»
Не понял покачал он головой, огромной мясной башкой затюканного житейскими проблемами мыслителя.
Телеграмма, которая прислана Коростылеву, это гамбит. Возможно
Почему вы так думаете? испугался и удивился одновременно Бутов.
Давайте вспомним вместе кое-что
Давайте, покорно согласился он.
Ну-ка, вспоминайте, что вам сказал Коростылев на прошлой неделе, когда сообщил о своем решении не аттестовать Настю Салтыкову Только вспоминайте, пожалуйста, подробно. Все вспоминайте
Я постараюсь Это был долгий сумбурный разговор Как я понял, решение Николая Ивановича было принципиальным Он говорил, что никогда не сделал бы этого, если бы девочка собиралась стать парикмахером, продавцом или стюардессой Но она собиралась поступать в педагогический институт
В педагогический? пришла пора удивиться мне.
Да, так сказал Николай Иваныч И я думаю, что это правда Мол, Настя Салтыкова хвасталась перед одноклассницами, что ей приготовлено место в пединституте, что якобы мать уже обо всем договорилась А самой Насте наплевать, где учиться, важно получить диплом
И что по этому поводу говорил вам Коростылев?
Он считал, что если мы это допустим, то совершим геометрически множащийся аморальный поступок
Я перебил Бутова:
Коростылев вам наверняка сказал, что нельзя демонстрировать детям, как жульничеством, трусостью и корыстью, молчаливым согласием равнодушных можно расхватывать удобные места в жизни
Оюшминальд кивнул:
Да, Николай Иванович повторял все время, что русский язык и написанная на нем литература это мировоззрение народа и он не поставит Насте за это убогое знание, за искривленное, уродливое мировоззрение оценку «удовлетворительно», ибо оно никого не может удовлетворить.
И скорее всего, он сильно сомневался в профессиональном будущем девочки? спросил я, хорошо представляя себе весь разговор.
Наверное, горестно вздохнул Бутов. Коростылев сказал, что родившиеся сегодня дети придут через несколько лет к молодой учительнице Салтыковой в класс, и она воспитает в них убогую торгашескую философию
И после этого вы позавчера на педсовете допустили Настю к экзаменам?
Оюшминальд тяжело, багрово покраснел, бессильно развел руками:
Педсовет коллегиальный орган. Решения принимают голосованием
Особенно если им энергично и целенаправленно руководит завуч
Бутов мучительно сморщился и вяло стал возражать:
Ну, напрасно вы так Сгущаете вы И против Екатерины Степановны у вас предвзятость Тенденция, так сказать Она человек сложный, но душевный Да, душевное тепло есть у нее
Ага, согласился я. Правда, ее душевное тепло надо измерять в джоулях
«Жигуль» с разгона легко влетел на взгорок, и крутизна подъема задирала капот машины вверх, будто поднимался я в гудящей кабинке аттракциона «иммельман», и, когда ощущение полета к небу превратилось в уверенность, что автомобильчик сейчас оторвется от пыльной дороги, подпрыгнет и я повисну в нем вниз головой, над сиренево-дымчатым Рузаевом, в белесом редком воздухе, и увижу весь городок сразу стеклянно-бетонный центр, фабричную окраину с тусклым стелющимся дымом над трубой и зеленым кладбищем с другого конца, в этот момент в лобовом стекле возник деревянный маленький дом Кольяныча, гребень дороги переломился, выровнялась машина, земля стала на место, взлет не состоялся, и я резко тормознул у забора, густо заросшего бирючиной и ракитником.
А в доме царило оживление. Галя в шерстяном костюме брусничного цвета расхаживала по столовой, двигалась плавно, не спеша переставляя свои длинные стройные ноги, обтянутые красивой мягкой юбкой, а дойдя до буфета, быстро и грациозно поворачивалась, точно как манекенщицы на показе новых мод. Она себе нравилась, на лице ее дремала спокойная гармония чувств она любила сейчас людей и знала, что люди любят ее.
Лара слабо и невыразительно улыбалась, сидя в углу дивана. У нее был вид человека, которого покинули силы, бесследно истекли, и она подпирала рукой голову так осторожно, будто боялась, что эта уставшая, никому не нужная голова, если забыть о ней совсем, может упасть на пол и разбиться. А Владилен, наоборот, был исполнен здоровья и всесокрушающей жизненной энергии. Может быть, он переливал в себя вялые жизненные силы Ларки, хотя я понимал, что такой слабой подпитки для столь могучего генератора оптимизма и гедонизма, конечно, недостаточно. Я подумал впервые, что у Владика наверняка есть одна больше он не может себе позволить из-за занятости любовница, этакая здоровенная развеселая девушка, неслыханная вакханка, молодая жизнерадостная хамка.
Владик прихлопывал в ладоши и шумно восхищался:
Заме-ча-тель-но! Первый класс! Чистая фирма! Это настоящая ангорка
Галя победительно взглянула на меня:
Как находишь?
Она знала, что костюм ей очень идет, оттеняет сливочность кожи, подчеркивает наливную пластичность, ладность ее крупной фигуры стройной, длинной и в то же время почти ощутимо мягкой.
Я нахожу тебя очень красивой
Галя отбросила невозмутимую сдержанность манекенщицы и засветилась улыбкой:
Я знала, знала, что тебе понравится! Я давно мечтала о таком костюме! Мне многие говорили раньше, что в маленьких городках под Москвой можно найти в магазинах вещи, которые в столице днем с огнем не сыщешь