Наташка что-то простонала. Борис ободряюще похлопал ее по руке. Рука девушки была мокрой и горячей.
«Еще одна ночь, — вздохнул Борис. — Только одна. Ты уж потерпи, чернявая…»
Он лег рядом, обняв ее и пытаясь согреть своим теплом худенькое дрожащее тело. Задвинул сверху крышку. Но не плотно. Им нужен был свежий воздух.
И смотровая щель тоже нужна. А еще нужно было хоть немного поспать, пока контейнер несет течением.
Бориса сморило быстро. «Только одна ночь… — еще раз подумал он, проваливаясь в небытие. — Одна. Только…»
Глава 2
— Цепляй!
Чей-то негромкий голос. Рядом совсем!
— Да быстрее ты!
Сон как рукой сняло. Борис пробудился, затаил дыхание.
Стук… Кажется — металлом о пластиковую крышку.
Всплеск. Сдавленная матерщина.
Контейнер развернуло.
— Крепче держать надо было, мурло косорукое! Лезь в воду, догоняй теперь! Да живее, пока не унесло!
Их все же обнаружили. И ими заинтересовались. Борис почувствовал накатывающую волну отчаяния. Кто-то пытался вытащить из воды контейнер, уже
ставший для них плавучим домом. Но видимо, это было не так-то просто.
Наташка лежала рядом. И опять — без сознания. Дышит слабо и часто. Перевязанное плечо распухло. Похоже, рана воспалилась.
Борис приподнял голову. Прильнул к махонькой щели между крышкой и нижней половиной контейнера. Ночь. Черный берег, черная вода, чьи-то темные
силуэты. Но не похоже, чтобы за контейнером охотились хэды. Слишком уж мало охотников. Двое или трое всего. И снаряга явно не хэдхантерская.
Дикие? Может быть, не все так плохо? А ребятки попались настырные.
Еще один всплеск. Снова стук о крышку. Скрежет.
Кажется, их все же зацепили.
— Вот так! — раздался чей-то шепот. — Держи-держи!
Переговариваются тихо, опасливо как-то. А раз шепчутся — значит, осторожничают. Значит, скрываются. Значит, точно дикие.
— Теперь подтаскивай помалу!
Сильно качнуло. Очень сильно — чуть не перевернуло.
— Да аккуратнее, мать твою! Аккуратнее! Погоди, дай помогу.
Опять — стук и скрежет. Глухой удар. Похоже, о берег.
— Я же говорил — гробяра, а ты не верил, — чей-то приглушенный, но возбужденный голос, — Глянь — похоронная табличка, все как положено. Верняк —
гроб!
— Да вижу-вижу. Далеко же его унесло… Ящики из города сюда редко доплывают. Ладно, хватай с того края.
— У-у-у, тяжеленный зараза! Что ж там за туша-то?!
Чьи-то проворные руки тащат контейнер из воды.
Прочное пластиковое днище царапает землю, шуршит по траве. Контейнер раскачивают, кантуют. Вправо-влево. И — вперед. Вправо-влево. И — вперед…
— Всё, нормалёк!
Контейнер наконец оставили в покое. Осматривают, похоже.
Борис напрягся. Нужно было выбрать, как действовать дальше. Вступать в переговоры и решить дело миром или сначала попытаться уложить «рыбаков»
мордой в землю, а разговорчики разговаривать после. А то ведь неизвестно еще, как они отреагируют на мирную инициативу. Эх, жаль, чернявая в
отключке. Она бы нашла с дикарями общий язык. Наверное, нашла бы… У Наташки опыт в этом деле имеется. А вот Борис таким опытом, увы, пока не
обладал.
— Гля, сколько трещин на крышке, — услышал он, — Побило-то гробик нехило.
— Угу. Как только он не утонул!
Кто-то шумно втянул носом воздух над самой крышкой. Кажется — будто над ухом.
Удивленное:
— А ведь не пахнет вроде…
Довольное:
— И хорошо.