В доме было тепло, привычно пахло молоком и шоколадом. Ира каждый день какао готовила. Я не очень люблю, а Ангелу нравится.
Стоило мне зайти внутрь, как сын, будто столкнулся с монстром из шкафа, бросился по ступенькам наверх, в свою комнату. Сердце болезненно сжалось, но я не окликнул Сашу. Не хочу, чтобы он видел во мне тирана, заставляющего себя любить. Нет. И жену не заставлял. Любил сам, молчал об этом, но любил.
Все, что мне позволялось это объятия. Я прижался к Лине и втянул ее запах. Мне больше и не нужно. Только бы знать, что она дома, в безопасности.
На УЗИ нам сказали, что будет девочка. Даже тесть растрогался, спрятал блестящие глаза и украдкой утирал слезы, а у меня от счастья в голове стало пусто, и я забыл, что прежде чем целовать Лину должен спросить разрешения. Она промолчала. Позже и дома я украл несколько таких поцелуев, когда маленькая смеялась с неуклюжего Сашки, что играл в снегу.
Это были безобидные ласковые поцелуи. Не больше. Большее я не заслужил и не просил.
Я признал, что она мне нужна. Что люблю, но в ответ этих слов так и не услышал. Да, Лина ценит меня, уважает, прислушивается, но все еще держит на расстоянии. Зато проявляет преданность к нашему ребенку и возится с Сашкой, хотя он ей вообще никто.
Ты в порядке? Ангел очень чуткая, а еще читает мои эмоции, как книгу, но сегодня я не буду ее тревожить. Сначала проверю догадки.
Обнял девушку, прошептал, что все будет хорошо и опустил взгляд на звонящий телефон в ее руке.
«Чехов» горело на экране.
Глава 4. Ангел
Я отвечу, сухо сказал Леша и перехватил мою руку. Не позволю тебе в это лезть.
И снова меня отшвырнуло назад, в прошлое, где я жила в страхе и ненависти. Сжавшись, я не моргая смотрела на Лютого. Тёмный взгляд, перекосившееся лицо, плотно сжатые губы. Его ярость была мне слишком знакома, она будто выворачивала меня наизнанку, оголяла нервы.
Присядешь? Леша отстранился, будто понял, что я испугалась. Взял телефон и, мазнув дрожащим пальцем по экрану, приложил мобильный к уху, замер и прислушался.
Я отступила на несколько шагов и прижалась к стене. Пытаясь выровнять дыхание и успокоить сердце, казалось, выдающее все двести ударов минуту, убеждала себя, что прошлое в прошлом. Что Лютый изменился. Что мой муж никогда не обидит меня. Больше никогда.
Дочка, будто ощутив мою нервозность, начала пихаться, да так болезненно, что я застонала. Скривившись, выгнулась от острой боли будто малышка попыталась просунуть пятку меж моих рёбер.
Леша ступил ко мне, сжал плечо, а сам вслушивался в телефон. Откинул трубку и присел, коснулся щекой живота, погладил ладонью.
Тише, папа тут. Не волнуйся и не дерись. Ангел, он поднял голову, я не хотел напугать. Кивнул на стол. Как его номер у тебя в телефоне остался? Мы же удаляли, кажется.
Кажется, пробормотала я, не зная, чего я в данный момент больше боюсь. Прошлого, что вдруг напомнило о себе, или будущего, каким ужасным оно может стать, если Чех каким-то образом выжил. Подумав, осторожно коснулась волос мужа и спросила: Это ведь может быть кто-то другой? Чья-то несмешная шутка. Врагов у нас хватает. Тот же Носов Он мог узнать о слитых данных.
Кто бы ни был, ничего не бойся, глаза мужа странно загорелись, блеснули затягивающей чернотой. Никто к вам не приблизится и на шаг. Верь мне.
Губы мои дрогнули. Как можно одновременно бояться и верить? Это будто сухая вода. Но во мне ещё подрагивал ужас, топил меня горечью прошлых обид, а в то же время на сердце становилось тепло, когда Лёша клялся защищать нас.
Нет, я не верила. Я знала, что муж костьми ляжет, но никого к нам не подпустит. Лёша окружил нас ненавязчивой заботой, и даже по ночам, обнимая меня, лишь целовал волосы, хотя я прекрасно ощущала, что ему хочется большего.
Медленно выдохнула и пожала его плечо. Хотела рассказать о Саше, о его забавном рисунке, как по мочевому пузырю будто ножом полоснули.
Ай, выдохнула я и, освободившись из объятий мужа, мелкими шажками засеменила в сторону туалета.
Только бы добежать! Но тот был занят. Подниматься на второй этаж сил не было, и я заколотила в дверь.
Ира, скорее-скорее, а то сама убирать будешь.
Больше было некому, папа на работе, Саша в своей комнате и носа не высунет до обеда. Ирина вылетела, как ошпаренная, пуская меня в вожделенную комнату. Я облегченно выдохнула не опозорилась.
Да что за наказание? проворчала, выходя. Избегая смотреть на Лютого, ощущала себя не в своей колее. Смущённо добавила, будто оправдывалась: Вроде и не пью много, а как приспичит, так хоть вой.
Ребёночек на мочевой пузырь давит, счастливо заулыбалась Ира. Наша девочка растёт!
Лина, муж пошел к двери, стал снова одеваться. Только вернулся же. Отец не говорил, когда приедет?
Я спала, когда он ушёл, ответила и, заволновавшись, направилась к нему: Куда уходишь? Надолго?
Леша поджал губы, но ответил мягко:
Проверю конюшню. Через пару минут вернусь.
Сердце забилось чаще, я потянула мужа за руку:
Что случилось? Ты ночью там был? Лёша, расскажи, а то я придумаю такое, что сам не рад будешь. Кто-то заболел? Кто?
Волнение нарастало.
Нет, я лучше с тобой пойду. Ир, принеси пальто!
Леша подошел ближе и, не спрашивая разрешения, коснулся губ, а потом выпалил:
Не хотел тебя волновать, но Агату я купил беременной. Скоро роды. Лина, ты лучше почитай об этом, я совсем не разбираюсь. А дома все в порядке, просто гляну, хорошо ли почистили снег.
Я даже задохнулась от возмущения:
А почему молчал? Какое волнение? Я ни капельки не волнуюсь Обернулась и крикнула спешащей ко мне с пальто Ире: Где мой ноутбук? Я сейчас же скину сообщение в нашу ветклинику, и они найдут специалиста. Агата! Девочку надо осмотреть. Встрепенулась и посмотрела на хмурого Лютого: Папа! Так вот почему ты спрашивал о нём? Помотала головой: Нет, я сама всё улажу. Совершенно спокойно!
Леша засмеялся, потянул меня к себе.
Я уже вызвал ветврача, все уладил, моя воинственная женщина. Он вдруг перевел взгляд на лестницу, и одними губами сказал: Саша?
Я вздрогнула, но оборачиваться не стала. Если Саша спустился, не стоит обращать всё внимание на мальчика это напугает ребёнка. Но и игнорировать не стоит. Высвободилась из объятий мужа и легонько улыбнулась:
Хорошо, иди посмотри. А мы будем ждать. Обернулась и неторопливо направилась к застывшему в нерешительности мальчику. Да, Саш? Подошла и, взяв его за руку, посмотрела на мужа: Папа проверит, как там лошадка, у которой в животике жеребёнок, и вернётся.
Жеребёнок? заинтересовался Саша и покосился на мой выступающий живот. Так же, как и у тебя, мам?
У меня дыхание перехватило, глаза защипало, к горлу подкатил ком так, что не сумела и слова вымолвить. Надо было пошутить, что у лошадки жеребята, а у людей ребята, но сумела лишь кивнуть.
Хочешь посмотреть? хрипло спросил Леша и осторожно ступил к сыну. Хотел протянуть руку, но мальчик испуганно перешел на ступеньку выше.
Пальцы мальчика впились в мою ладонь, причиняя боль. Я с трудом проглотила вставший после слов мальчика в горле ком и взъерошила волосы Саши.
С мамой и папой вместе посмотреть на лошадку Улыбнулась и хитро добавила: У которой, как и у меня, скоро будет малыш. Хочешь?
По лицу ребёнка легко было прочесть раздирающие его сомнения, страх и огромное любопытство. Саша очень похож на отца, такой же эмоциональный. И так же пытается это скрывать. Сколько же боли выпало на долю маленького человека!
Я перебирала пальцами мягкие волосы и молча ждала решения мальчика. Как и Лютому, ему было нужно время, чтобы победить своих демонов. Как и Лёше, ему очень хотелось снова поверить в то, что жизнь не только боль.
Глава 5. Лютый
Мне хотелось на воздух, но я не двигался. Стоял, будто вкопанный, и ждал ответа. Я готов вторые сутки не спать, лишь бы увидеть от сына хоть маленький шаг навстречу.