Город неожиданно сместился вниз,словно Найл воспарил над ним. Минуту
спустя ему открылось море и бухта из громадных каменных блоков.
Затем город и бухта стали убывать в размерах,пока не уменьшилисьдо
ничтожной точки на широкой зеленой плоскости равнины.Стала видна земля на
другом берегу залива и красная пустыня по ту сторону гор.
Где-то там пещера, в которой лежит мертвое тело отца.
Едва Найл,встрепенувшись,попыталсясосредоточитьвзор,как
умозрительныйобраз обрел четкость и обозначились контуры обширного плато,
а также большого соленого озера к югу от Диры.
Тут его снова понесло вверх,но открылась землякюгуотсоленого
озера и к северу от города пауков.
Скорость возрастала,пока не начало казаться, что плоская поверхность
земли плавно выгибается,а зеленые плоскостиравнинвнизуподергиваются
голубоватым отливом, оттеняя темную пучину моря.
Постепенно Земляобрела вид мохнатого клубка,медленно кружащегося в
бездонном пространстве.
Звезды -крупные,яркие,переливающиеся-напоминалиосвещенные
изнутри кристаллы льда.
Висящее справасолнцеимеловидготовоголопнутьпылающего ядра,
такого ослепительно яркого, что глаза ломило от света.
Луна отсюда походила на огромный серебристый шар.
Чудно сознавать,чтоэтокруглоетеловсегдапредставлялосьему
золотистым блюдцем, плывущим сквозь облака.
И хотясолнцеосвещалолишьчастьлуннойповерхности,Найл ясно
различал также ее ранее затененные области, выхваченные светом звезд.
Не успел он опомниться,как егоужезанеслодалековкосмическую
бездну.
Он зависалнад плоскостью Солнечной системы,в такой дали,что само
Солнце казалось не больше человеческого зрачка.
Найл одну задругойугадывалкружащиесяпоэллиптическиморбитам
планеты.
Вон Меркурий-раскаленное докрасна железное ядрышко с поверхностью,
сморщенной,как ссохшееся, пролежавшее свой срок яблоко; Венера, окутанная
вуалью сероготумана;промерзшиерыжиепустыниМарса;красныйгигант
Юпитер,сплошь состоящий из бурлящей жидкости;Сатурн -сизыйстранник,
разбухший ком замерзшего водорода;Уран,Нептун и Плутон, где температура
такая низкая,что сами планеты немногимотличаютсяотокруглыхледяных
глыб, кружащихся в пространстве.
От одного лишь размера Солнечной системы, холодея, заходился ум.
С орбиты Плутона Солнце казалось не больше горошины,а Земля - вообще
едва различимой былинкой. Вместе с тем, даже ближайшие звезды находились на
расстоянии столь же далеком, как земной экватор от полярных шапок.
Обратив вниманиена собственную персону,Найл потрясенно понял,что
совершенно утратил память о том, кто он сам такой.
Переживаемое обуревало настолько,чтосознаватьсвоеналичиебыло
как-то нелепо.