Спутница старости. Боль-
часы, напоминающая тебе, что время движется и несет тебя к неизбежному финишу. Боль, от которой его милосердно избавила Зона двадцать лет назад и
которая навалилась на него сейчас.
Точнее, сейчас Харона терзала фиолетовая боль — та же синяя, но сгустившаяся до предела, поглотившая красную
часть спектра. Ныли мышцы, ныли суставы, тело сотрясалось в дрожи, голову словно сдавливал огненный обруч, и каждый вздох давался с трудом. По коже
бегали мурашки. Язвы, появившиеся на ногах три часа назад, уже загноились и источали невыносимое зловоние. Тело, лишенное привычной подпитки тонкими
энергиями Зоны, стремительно разрушалось, но Харон надеялся, что до вокзала резервов хватит, и он успеет сделать звонок. А дальше — трава не расти.
— Эй, старикан, ты чего тут развонялся?
Харон поднял голову. Транспортный контроль. Холеные сонные лица, ремни, бляхи, дозиметры, ПДА, дубинки,
пистолеты. Люди, уверенные в своем положении, в своей власти. В своей власти… над ним?.. Ощущение соприкосновения с чужой властью тоже было
настолько забытым, что Харон сначала удивился и только потом — испугался. Конечно же, его не могли сильно напугать три бугая «при исполнении», но
они могли нарушить его планы, чего ни в коем случае нельзя допустить.
А они, судя по всему, именно это и собирались сделать — нарушить, помешать.
— Ну, чего вылупился? Билет у тебя есть?
— Билет, билет… — Харон зашарил по карманам драной замызганной куртки. — Где-то он был… билет… где-то
он точно был…
— Хватит заливать! Встал и пошел. На выход.
Харон запаниковал.
— Сынки, ну, простите старика! Позарез мне в город нужно,
понимаете? Просто дело жизни и смерти.
— Ты б хоть помылся, раз в город собрался. Ладно, заткни рот и шагай в тамбур. На ближайшей станции
сойдешь.
— Сынки… ну что вы…
Но бугаи, брезгливо натянув перчатки, уже взяли его под локти и потащили к выходу.
В тамбуре покуривал и
болтал по мобильнику какой-то парень. Увидев Харона и сопровождавших его транспортников, он испуганно заморгал, быстро притушил сигарету, буркнул в
трубку: «Ну ладно, пока» — и направился в вагон.
Харон понял, что у него осталось всего несколько секунд…
…В Зоне перед уходом он еще раз
шагнул в Мнемозину и обновил знания по фармакологии, полученные в училище. Изрядно обновил, будем честны. Мало того что за двадцать лет фармакология
ушла далеко вперед, так еще и он никогда в списке отличников не значился. Теперь же благодаря приобретенным знаниям Харон сварганил из оставшихся на
пункте препаратов и кое-каких мутировавших трав стимулятор, который таскал за щекой на самый экстремальный случай. И когда транспортники повели его
в тамбур, он быстро разжевал лепешку с мятным привкусом и размазал ее языком по небу, чтобы препарат впитался в мелкие сосуды и кратчайшим путем
попал в мозг…
Перед глазами словно вспыхнул ослепительно белый свет, но всего лишь на секунду. Потом Харон снова смог видеть и сразу осознал, что
движения людей в тамбуре странно замедлились — он присел, ужом вывернулся из куртки, оставив одежду в руках бугаев, потом, распрямляясь, ударил
замешкавшегося парня головой под дых, так что тот выронил мобильник и упал.