Ну здравствуйте, мой юный друг! Я так понял, Вы уже услышали, как меня зовут. И всё же не будем нарушать приличия. Позволь нам представиться. Избавим тебя от перечисления всех наших давно забытых титулов и регалий, дабы не смутить твое юное сознание. Зовут нас очень просто. Я Куим, а стоящий рядом со мной господин Агал.
Я пытался ответить также заковыристо, но ничего не придумал: Я мальчик, и я не помню своего имени. Я не знаю, кто я. Очнулся в этом месте пару дней назад и теперь пытаюсь выжить.
Бедный ребенок, сказал Куим. Ладно нам, старым хоршам, еще как-то приходится влачить своё бренное существование в этом забытом всеми богами месте. А как ты, мой юный друг, смог оказаться здесь?
Я пожал плечами и пробормотал: Не знаю. Я очнулся уже здесь и ничего не помню.
Стариканы переглянулись между собой.
Так, Агал. Давай сворачивать поиски. Видишь, малой еле на ногах стоит? Да и запах от него не очень. Дитё, пошли с нами. Мы хоть как-то попытаемся тебе помочь.
Надежда! Вот что вспыхнуло в моей груди, даже слезы на глазах проступили.
Спасибо вам огромное, уважаемые, и сам того не ожидая, отвесил старикам поклон. А куда нам идти-то надо?
Да тут совсем недалеко, засобирался Агал, минут через тридцать будем на месте. Выдвигаемся. Ты идти-то сможешь?
Да, господин Агал. Конечно, смогу, я очень боялся, что меня не возьмут с собой.
Ну тогда пошли скорее. Начнём приводить тебя в человеческий вид, ухмыльнулся Агал.
Путь наш извивался среди очередных гор гигантской суперсвалки.
Ещё один поворот и перед моим глазам открылась величественная картина. Я раскрыл рот от изумления. Огромный остов звёздного корабля. Даже полуразрушенный, он производил неизгладимое впечатление. Пришлось усомниться, а бывают ли такие корабли? Я даже не смог определить его размеры. Основная часть его погрузилась глубоко в сушу. А то, что виднелось над поверхностью, оказалось завалено мусором.
Что это за корабль? Он такой огромный! спросил я у стариков. Разве корабли могут быть таких размеров?
Видишь ли, мальчик, ответил бородатый старик. Это ещё не самый большой звездный странник, поверь, есть гораздо крупнее. Однако и этот труженик заслуживает уважения. Наверняка он очень долгое время занимался перевозкой руды, и вся его долгая жизнь была наполнена тяжёлой работой в звездной пустоте.
Посмотри, сохранилось его название, добавил второй. Это «Несущий». Он уже никогда не увидит неба. Ведь люди, которым он служил не одно поколение, о нём уже не вспомнят.
Я потрясённо молчал. Даже не знаю, что сказать старикам.
Ну что, малой, двинули дальше? пробормотал один из них. Так и мы. Доживаем свой век на этой пустоши, забытые и никому не нужные.
Мы продолжили двигаться дальше, оставляя за спиной этого гиганта.
Обрати внимание на эту небольшую горку мусора, уже повеселевшим голосом сказал бородатый. Тут мы нашли очень много полезного для себя и ещё кое-что для продажи в поселении. Ну, об этом мы расскажем тебе чуть позже.
Тут много чего интересного можно найти. Так что сохраняй оптимизм! поддержал бородатого второй дед.
Местным жителям это место неинтересно. Поэтому тут декадами можно бродить и не встретить никого. А нам с господином Куимом тут нравится! Да и не отвлекает нас никто от наших занятий.
Спустя какое-то время мы подошли к очередной огромной куче.
Вот тут, малыш, мы и живем, выдал бородатый старикан.
Как я понял, именно он считался старшим в этой необычной паре.
С подозрение я разглядывал гору мусора. Ничего примечательного. Тут даже не было никаких больших конструкций, ни остова космического корабля. Они что, в мусоре живут? Наверное, они просто издеваются надо мной.
Посмотрев на меня, и видя мое недоумение, два старых придур, упс, уважаемых господина подвели меня к подножию мусорной кучи.
Им пришлось откинуть часть объёмного, но легкого мусора в сторону. После старики предложили мне пройти. Внутрь этой горы уходил настоящий коридор. Мы зашагали вперёд, а замыкающий господин Агал снова замаскировал вход мусором.
Снаружи я бы ни за что не догадался, что здесь можно куда-то пройти.
Что это за место? Вы кто? А что Вы тут делаете? мне хотелось узнать всё сразу и прямо сейчас.
Эх, малой! Войти не успел, а уже столько вопросов. Хорошо, давай назовём это место нашим жилищем или убежищем, ответил хромой старик.
Ага, тихо пробормотал господин Агал, догоняющий нас сзади. Я бы назвал это место гробницей для двух старых маразматиков.
Ну, ну, мой маразматический друг! Давайте не будем так скептично отзываться о столь прекрасном и гостеприимном месте! мне показалось, что Куим издевается над своим товарищем.
И вдруг Куим неожиданно громко выговорил: Свет! и всё помещение немедленно залило ярким, но не ослепляющим светом.
Давай, малой, сначала в душ. Ты ионным душем пользоваться умеешь? подозрительно поглядел на меня Куим.
Да я и не знаю, что это такое, тихо сказал я. Ну всё, придётся ходить грязным.
Ладно, пойдем. Я научу тебя пользоваться благами цивилизации, снисходительно проговорил Куим и смешно заковылял вперёд. Я похромал за ним, стараясь не отставать.
Блага цивилизации предстали в виде небольшой кабинки. Внутри была панель с многочисленными кнопками, а на потолке, стенах и даже на полу имелось множество отверстий.
Так вот, мальчик. Это место, где ты сможешь, наконец, смыть свою грязь. Правда в отличии от обычного душа, где ты пользуешься водой, тут ты подставляешь своё тело под ионизированный поток частиц. В результате чего всё твое тело подвергается интенсивной ионной обработке. Тут много программ, но сейчас лучше воспользоваться основной. Она самая полезная для копавшихся в мусоре. Видишь кнопки один и шесть? Нажимай их по очереди и в течение пары минут стой с закрытым ртом и глазами. Потом услышишь мелодичный звуковой сигнал. Всё, можно выходить из кабинки. Ты чистый и сухой. Всё понятно, малой?
Я почесал голову, прищурился, пытаясь запомнить нужные кнопки и неожиданно про себя подумал: «А что будет если я нажму другие?» Спросить это напрямую у господина Куима было боязно.
Конечно, понятно! бодрым голосом ответил я.
А можно задать Вам вопрос? Если я не закрою глаза и рот, то что со мной будет? получается, что в данный момент это интересовало меня даже больше, чем порядок кнопок.
Ну, ничего страшного с тобой не случится. Немного пощиплет и пройдёт. Открою тебе небольшой секрет. В детстве мы все специально не закрывали рот. Хотели проверить, что с нами будет, засмеялся Куим.
Ага! Теперь всё понятно. А что делать с моей одеждой?
С какой одеждой? уточнил у меня Куим.
Ну, с той, которая на мне надета.
Старик с нескрываемым удовольствием рассмотрел мою «одежду». Пару секунд помолчал, потом не выдержал и опять засмеялся. Почему-то я вызывал у стариков безудержное веселье.
Ха-ха-ха! закхекал он. Выброси свою одежду в утилизатор. Обувку отправляй туда же. Мы с Агалом подберём тебе что-нибудь поприличнее.
Я с подозрением уставился на старика и нервно поинтересовался: А что такое утилизатор?
Вон, видишь ящик? Бросай в него всё. Хотя нет, скидывай свою хламиду на пол. В первый раз я сам тебе покажу, как пользоваться этой штукой.
Я моментально скинул с себя одёжку, снял обувь и молча подвинул к Куиму. Он взял моё богатство, подошёл к металлическому ящику, поднял крышку и бросил внутрь. Потом закрыл крышку и нажал кнопку, расположенную на боку аппарата. Агрегат немного погудел и всё.
А где теперь моя одежда? я сильно удивился и спрашивал почти шёпотом.
Ну, её как бы уже нет. Она расщепилась на мельчайшие частицы. Не бойся, без одежды мы тебя не оставим. Давай, забирайся в душ.
Робко и с опаской я зашёл в кабинку и нажал поочерёдно кнопки один и шесть. Затем плотно закрыл рот и зажмурился. Вдруг неожиданно раздался женский голос. Он что-то произнёс, и я от удивления открыл рот. В это мгновение по всему телу пробежала волна теплого воздуха с пузырьками. Мне стало щекотно, а рот резко высох.