Иногда ты разговариваешь странно, по-старинному, что ли, заметил Виктор, вертя в руках поганку.
Уж извини, как умею, так и разговариваю, огрызнулась Рогнеда.
Колючий, подобно морозу в ясный день, взгляд заставил мужчину тут же замяться.
Прости, виновато протянул он, отбрасывая находку. Простое наблюдение, не хотел обидеть.
Махнув рукой, Рогнеда срезала масленок и, положив его в корзину, двинулась дальше, обходя деревья и пни.
Мужчина шел за ней по пятам, не желая упускать из виду. Рогнеда ступала уверенно и тихо: не реагировала на скрежет ветвей в вышине и словно совсем не боялась отдаленных переговоров диких животных. Смутная тревога душила Витю, но он упорно пытался отогнать дурные мысли и казаться предельно расслабленным и довольным. Подозрение, что Рогнеда опытная охотница, не отпускало с самого начала: уж больно легко она распознавала ловушки, оставленные его умелой рукой, а легкая поступь только усиливала впечатление. Однако спрашивать он не стал: решил просто наблюдать и притворяться глупым малым, ожидая, пока девушка проявит свои таланты сама.
Спустя несколько минут впереди мелькнула яркая коричневая шляпка гриба, и в раздумьях Виктор наклонился за находкой, особо не разглядывая.
Не трогай! вдруг завопила Рогнеда. Ты совсем не разбираешься, что ли? Это же сатанинский, им отравиться можно. Если не знаешь, так спроси. Еще бы попробовал, вот было бы веселье, процедила она, исподлобья глядя на спутника.
Гриб как гриб. Виктор пожал плечами, отряхивая руки. Ты похожие срывала. Думал, что это такие же.
Думал он, как же, процедила Рогнеда и отвернулась.
Ну прости. Виктор осторожно положил ладонь ей на плечо. Я действительно не разбираюсь в грибах, но мне повезло, что рядом оказалась такая прекрасная, умная, внимательная и добрая девушка. С этого момента считаю тебя своей спасительницей, которая достойна награды!
Рогнеда сдерживалась изо всех сил, чтобы не сбросить руку с плеча и не ударить наглеца, который продолжал так складно врать. Решив, что начатое стоит довести до конца, она продолжила свой маленький спектакль, сетуя, что повелась на провокации мавок. «В следующий раз точно заставлю Забаву так унижаться и лебезить. С меня хватит», решила она.
Как же? Рогнеда прищурилась, потирая кончик носа.
Ну замялся Виктор, подбирая слова. Во-первых, улов у нас солидный. Рогнеда прыснула в кулак, глядя на его практически пустую корзинку. Во-вторых, я знатно проголодался, думаю, как и ты. Ну и, наконец, в-третьих, на улице начинает темнеть и холодать. Следовательно, нам пора домой, где будет тепло и много еды. Что скажешь?
На душе Рогнеды заскребли кошки, давая понять: или сейчас, или никогда. Тяжело вздохнув и прибегнув к магии, она посмотрела прямо в глаза мужчины. Только сейчас, находясь в лесу, девушка могла прочитать тайны Вити, связанные с бором. Воспоминания словно яркими всполохами отображались в его взгляде, выдавая все тайны: он прекрасно знал местность; приезжал сюда много раз и творил ужасные, непростительные дела, убивая животных и потроша их шкуры. Рогнеда прикусила щеку, не позволяя своей истинной природе проявиться раньше времени, и с лукавой улыбкой произнесла:
Скажу, что согласна, но при одном условии ужин с тебя.
В этот момент Рогнеда ясно ощутила исходившие от Вити эмоции: страх, подозрение и отвращение. «Хоть в чем-то наши мысли совпадают», подумала она, скрывая ухмылку.
Без проблем, согласился он. Надеюсь, ты не против, если мы заедем и купим еды по пути? Рогнеда покачала головой. Тогда идем? Виктор попытался взять ее за руку, но девушка отскочила в сторону.
Догони сначала, бросила Рогнеда и, поманив за собой, побежала к оставленной на поляне машине.
Довольно хмыкнув, Витя помчался за ней, одобряя игривый настрой хоть что-то интересное за весь вечер. Поймать девушку плевая задача, если бы не постоянные кочки и корни, которые словно вырастали на каждом шагу. Когда Виктор настиг Рогнеду и уже готов был дотянуться до нее, она проворно ушла вбок, словно могла видеть затылком.
Что, силенок не хватает? Рогнеда, показав язык, повернула влево.
Раззадоренный мужчина ускорился, однако спустя пару метров дышать стало труднее тропинка круто брала вверх.
Не догонишь, не догонишь!
Насмешки подхлестывали, но силы быстро иссякали, а лес словно не кончался.
Сдаешься? издевалась Рогнеда, даже не думая скрывать торжества.
Ни за что сквозь одышку выдавил Витя.
Под ногами путались поваленные деревья, ветки цепляли одежду и норовили угодить в глаза. В какой момент корзина выпала из рук мужчина не понял, увлекшись погоней. Легкие горели, мышцы ныли, испарина покрыла лицо, пульс бил по ушам, но сдаваться Витя не был намерен.
Вдруг меж стволов замаячил просвет, означавший только одно дальше расстилалась поляна, на которой они оставили машину. С торжествующей улыбкой Виктор ринулся вперед и выбежал на луг, уже утопающий в сгущающихся сумерках.
Рогнеда! Виктор остановился, выравнивая дыхание. Я сдаюсь Ты выиграла еле проговорил он, ковыляя к автомобилю. Выходи.
Сумерки расстилались по поляне, температура стремительно понижалась, а лес превращался в жуткое место, пускай Виктор и бывал в нем не раз.
Рогнеда, выходи, позвал он, приближаясь к машине.
Тишина. Желание припугнуть мелкую заразу, которая, видимо, притаилась за автомобилем, заставило мужчину отыскать в кармане ключи и нажать кнопку автозапуска. Двигатель зашумел на всю округу, но Рогнеда по-прежнему молчала. Раздраженно тряхнув головой, Виктор обошел машину и замер. Никого. Только корзинка с грибами.
Эй! Где ты? Он огляделся. Это уже не смешно! Выходи!
Протяжный волчий вой раздался со стороны леса. Вороны черной тучей взмыли ввысь. Карканье раскатом пронеслось по округе. Но ни звонкого смеха, ни мелодичного голоса никакого намека на присутствие девушки.
Рогнеда! вновь позвал Виктор, стараясь не поддаваться панике. Дурное предчувствие витало в воздухе, заставляя его озираться. Никогда прежде он не подумал бы о том, что может кого-то бояться в лесу. Обычно выходило наоборот.
Небо постепенно затягивалось сгустившимися тучами. Луна едва показалась и тут же скрылась за темным облачным лоскутком, не желая смотреть. Поднялся холодный, пронизывающий до костей ветер. Виктор всматривался в тени леса, пытаясь разглядеть девушку, но тщетно. Он точно помнил, как она выбежала на поляну и скрылась за машиной.
Рогнеда!
Дурное предчувствие разрасталось в душе. Рассудок кричал, что нужно садиться в автомобиль и уезжать, пока не стало поздно. Ведь на самом деле Виктор ничего не знал о девушке: ни адреса, ни семьи, ни работы. Он даже возраст ее не мог вспомнить. Вдобавок ее поразительные навыки ориентирования в лесу с самого начала хоть и впечатляли, но заставляли предполагать худшее все кричало о том, что она задумала дурное.
Еще раз посмотрев по сторонам и никого не заметив, Виктор сжал ключи. Решил, что поедет в полицию и сообщит о пропаже Рогнеды, а там уж должны со всем разобраться. Поклявшись, что оставит знакомства в социальных сетях, он потянулся к ручке двери.
Бу!
Виктор подпрыгнул от испуга. Рогнеда стояла напротив и хохотала, держась за живот.
Обманула, как ребенка малого, проговорила она, смахивая слезы из уголков глаз. Запугивать охотников ей всегда нравилось они дрожали от страха и боялись лишний раз пошевелиться.
Отдышавшись, Виктор свирепо посмотрел на нее.
Весело тебе, да? его сильно раздражало все это. Ну просто обхохочешься! Знаешь, я уже хотел отправить спасателей на твои поиски. Ходил тут, звал, придумал себе невесть что, а ты просто пряталась! А что, если я уже позвонил в полицию, а? Кто штраф платить будет? Только о себе и думаешь!