Малик, как же я по вам всем скучала! И-и-и!
А он замер истуканом, не зная, куда деть руки. Робко положил ей на спину. Он снова злился на себя, ведь вместо того, чтобы проявить инициативу, снова вел себя как осел.
Куда пойдем? прохрипел он.
Тут в соседнем дистрикте есть недорогой ресторан, где можно занять кабинку и не отсвечивать, щекоча ухо губами, проговорила девушка. Не хотелось бы, чтобы нас кто-то узнал.
Долетели на общественном флаере. Вилли, приставленный к нему, незаметно для Тиссы следовал за ними. «Не болтай», прошептал безопасник, проходя мимо них в общий зал. Малик кивнул и тут же о нем забыл.
Ребята заняли забронированную кабинку, заказали по стейку из настоящего мяса («С кровью!» сказала Тисса, комментируя свой выбор на панели меню робота-официанта) и пиво. И Малик наконец снял маскировку.
Вначале обоим было неловко слишком уж в разные стороны разошлись их жизни, а вместе с ними и интересы. К тому же Малика сковывал договор разума, а о чем он мог рассказать, кроме как о делах клана?
Но он и сам не заметил, как забыл обо всем, увлеченный беседой. Тисса красочно описывала свою жизнь и делилась планами на будущее. Она собиралась рвать с Лиамом или он с ней Малику было фиолетово. Значение имел лишь текущий момент.
Я долго сомневалась, прежде чем принять предложение «Белых амазонок», призналась Тисса. Знала, зачем им я. Все эти россказни про то, что я идеально им подхожу, что моя внешность вписывается в концепцию имиджа клана, что моя история успеха послужит примером миллионам обычных девчонок Я видела на острове Хинтерлиста. Не знаю, что у него с Элизабет, но они явно дружат. Тисса потерла указательные пальцы друг о друга. Ну ты понял. Я им понадобилась из-за Скифа. Если честно, не была уверена, что меня будут держать при себе долго. Поэтому настояла на пункте в контракте, по которому «Белые амазонки» сразу оплатят мне полный курс обучения в университете. А потом пусть выкидывают.
На кого будешь учиться?
Ничего не изменилось, Малик. Я люблю рисовать. Отец об этом и слышать не хотел, вздохнула Тисса и голосом изобразила интонации мистера Шефера: Сейчас каждый второй художник! Только один из миллиона может обеспечить себя этой профессией!
А он чего хочет?
Хотел, сделала уточнение девушка. Сейчас он поддерживает все мои идеи. Конечно, ему-то чего теперь волноваться? Зеленые числа на банковском балансе, премиальная медстраховка, новенький флаер подарок Элизабет. Папаша теперь с головой ушел в работу, рвется повысить категорию. Ну а раньше хотел, чтобы я пошла в тестировщики миров. Год обучения, год стажировки без оплаты, и все, ты квалифицированный бета-тестер, обеспеченный работой. И гарантированная категория G предел отцовских мечтаний.
Значит, я ужинаю с будущей знаменитой художницей? ухмыльнулся Малик. Ну тогда мы почти коллеги!
Да? Почему?
Я буду рок-музыкантом.
Рок? поразилась Тисса. Кто его сейчас слушает? Старперы? Если любишь музыку, иди в крей-джангл!
Не поморщился Малик. У меня от него кровь из ушей. А рок Он настоящий, понимаешь? Гитара живая, струны Я же бард, не забыла?
Ха-ха! Ну и что? Я целитель в Дисе, что мне, в доктора идти? Брось
У меня получится, серьезно сказал он. Я пробовал. Дядька подарил старую гитару. Струны пришлось сменить, но в остальном вполне рабочая. И знаешь что? Он заговорщицки обернулся и прошептал. Все песни, что сочинил в Дисе, я могу исполнить и в реале! Правда!
Бред. Тисса нахмурилась, откинулась в кресле, не сводя с него глаз. Потом подалась к нему навстречу, ее глаза распахнулись. Ты не шутишь, да?
Не шучу. На его лице расплылась улыбка от уха до уха. Жаль, гитары нет под рукой, а то бы показал
Он поделился с ней, что собирается добиться мировой известности, рассказал о том, как собирается завоевать славу: сперва выступая в мелких тавернах Диса, а потом, собрав группу, пробиваясь на арены. И чем больше говорил, тем больше верил в свои слова, хотя поначалу просто пытался произвести впечатление.
Помнишь, как в финале юниорской Арены выступали «Драконы бесконечности»? спросил Малик. Ну вот, они же тоже начинали с таверны песочницы! Когда-нибудь и я выступлю в финале Арены. И в реале! Например, на «Уэмбли» соберу целый стадион, а трансляцию будут смотреть миллиарды!
Я хочу в твою группу! заявила Тисса. Забей мне место бэк-вокалистки!
Ты же петь не умеешь, в шутку засомневался Малик.
Я? Не умею? Тисса деланно оскорбилась. Ну ты у меня щас получишь, гад!
Она полезла на него, он отбивался, а через минуту возни оказалось так, что Тисса сидела на нем верхом, поджав под себя ноги, а у Малика полностью отключился мозг кровь отлила в другое место. Спохватившись, девушка, встрепанная и покрасневшая, вернулась за стол. Момент, чтобы обнять и поцеловать ее, был упущен.
А парни что думают? Я о планах. Малик не сразу ее услышал, а когда понял, раздраженно вздохнул. Что Алекс планирует? Ну, помимо его текущих дел с «гражданством»
Тисса упомянула их старое кодовое слово для статуса «угрозы». Имя Алекса, так некстати прозвучавшее в полумраке уютной кабинки, нарушило интимность момента и разбередило застаревшие душевные раны. Уколола ревность.
Да к черту и Алекса, и его секреты, сказал он. Давай лучше обсудим стратегию на Игры!
Тисса посерьезнела, выпрямила спину, откашлялась. Приблизила лицо и прошептала:
Если Алекса там не будет, просто станем держаться вместе. Как в старые добрые времена.
А если он явится?
Тогда Горячее дыхание девушки обдало ухо Малика. По его коже побежали мурашки. Слушай внимательно, это очень важно
Глава 1. Регистрация
Хайро вел наш неказистый флаер в один из европейских дистриктов, где «Сноусторм» проведет XIX Демонические игры. Я же слишком вымотался за последние дни, а после ордалии еще и был морально опустошен. Так что занял место в пассажирском кресле и большую часть пути проспал, открывая глаза, только когда мы проходили досмотр на границе гражданских территорий.
Особенно часто нас стали проверять после того, как мы пересекли Атлантику и влетели в воздушное пространство Европы, большая часть которой была занята гражданскими округами высоких категорий.
Вы приближаетесь к «Сноусторм Лейкс», району категории A. Ваше транспортное средство будет принудительно остановлено у досмотровой пограничной зоны.
Флаер замедлил скорость и пошел по направляющему лучу. Хайро, чей статус за счет службы в миротворцах был даже выше, чем у моих родителей, обернулся ко мне:
Сейчас могут быть проблемы. В зоны категории A у меня доступа нет. Ты же подал запрос на то, что прилетишь на собственном флаере?
Ну Я просто подписал, Мария сняла биометрику. Пилотом указаны вы, Хайро.
Подтверждения так и не пришло, безопасник покачал головой.
Сканирующие кольца загорались зеленым и издавали одобрительный писк по мере того, как мы через них пролетали. Автоматизированная проверка на запрещенные вещества и предметы прошла успешно. Оставалось перетерпеть идентификацию. Хайро в это время связывался с Марией, надеясь, что подтверждение пришло к ней, я же проверял свой комм. Ничего.
Если меня снимут с флаера, полетишь сам, сказал безопасник. Если вдруг придется, справишься с ручным управлением?
П-ф-ф Легко.
Меня беспокоило другое. Времени оставалось меньше часа. Любая непредвиденная задержка, и можно возвращаться дисквалифицируют за неявку.
К нам приблизился флаер, под черно-золотистой полицейской раскраской которого угадывались контуры «Ламборгини-Фреччиа». В таких районах даже полиция рассекает на премиальных суперфлаерах.
Добрый вечер, господа! поприветствовал нас приятный женский голос. Цель вашего визита в «Сноусторм Лейкс»?