Гроза ушла
куда-то на юг, посветлело, дождь стал слабее, но еще не закончился. Капли барабанили по листьям, впитывались в пропитанную влагой землю.
— Ух… — прохрипел Хромой, вытирая рукавом лоб. — Тяжелый у тебя напарник, богатырь…
Пригоршня позвал:
— Кать, ну ты чего?.. Слышишь, Катя… — Потом открыл глаза, оглядел тяжело переводящих дыхание сталкеров и удивленно спросил: — А где Катька?
Куда Катьку дели? Эй, я к вам обращаюсь! Вы что, оглохли?
Химик, скривившись, что-то прошептал.
— Чего? — Пригоршня попытался встать и со стоном сжал ладонями виски. — Блин, как башка болит… Ну, вы чего молчите?
— Ладно. — Химик встал. — Ждите здесь, я за «Малышом».
Зло покосившись на Никиту, он ушел. Тот проводил напарника недоуменным взглядом, а когда силуэт растаял в пелене дождя, спросил Хромого:
— Чего это он? Неизвестно откуда выскочил — и опять ушел?
— А ты ничего не помнишь? Никита потер виски.
— Вообще-то, есть такое чувство, будто я что-то интересное пропустил… Например, где наш хабар? Не помню, куда мы его… Но это все Катька! Если
бы она не позвала, я б ни за что не пошел. Хромой, ты тоже на меня как-то странно смотришь. В чем дело? Я ж не виноват, что ко мне бабы липнут!
* * *
Хромой усадил Пригоршню под дерево, а сам полез разгребать завал между корнями. Вытащив рюкзаки, уселся рядом. Никита притянул свой рюкзак
поближе, облокотился на него и сделал вид, что задумался.
— Нет, не понимаю. Ничего не помню. Хромой!
— М-м? — вяло откликнулся тот.
— Я говорю, не понять ни хрена вообще! А ты об чем задумался?
— Об этих синих артефактах. Там, внизу, какая-то аномалия, которая выбрасывает такие синие штучки. Не знаю, каким образом, но мутанты, когда
таскают их с собой, получают способность создать иллюзию не хуже контролера. Даже лучше — ты сам к ним в логово побежал.
— Я?
— Ты и собака.
— Какая собака?
— Слепая. Какие еще в Зоне собаки? И другое интересно: этот синий камешек, упав в кислотную вдову, провоцирует создание объекта «икс». Вот это
самое занятное!
— Э… Хромой… короче, я вправду кое-что пропустил: не помню, как тебя по голове шарахнуло. Ты расслабься. Я же знаю, как это бывает… Сперва тебе
мерещится всякая фигня, всякие объекты «икс», мутанты, аномалии непонятные… а потом посидишь, подумаешь спокойно — и пройдет. Ты не спеши,
постарайся поменьше думать, оно помогает. Уж я-то знаю!
Хромой покосился на Никиту и отвернулся. Дождь пошел на убыль. Вдалеке затарахтел мотор, и Хромой встрепенулся.
— Сиди, — бросил Пригоршня. — Это Химик на «Малыше», его движок гудит. Сейчас подъедет.
Но звук не приближался, будто «Малыш» объехал дуб по кругу. Потом грохот пошел на убыль.
— Почему он сюда напрямую не едет? — удивился Хромой. — С той стороны деревья редко растут, место есть…
— Аномалии, наверно, объезжает.