— Что? — Хромой обернулся. Никита светлым взором глядел на него.
— Говорю: Шаман наш, чудо болотное, злобу на тебя затаил.
— Да врешь ты.
— Не, не вру. Ты ж его опозорил при братве, прям на глазах у всех опустил по самый этот… гениталий.
— Гениталии, — машинально поправил Хромой.
— Ну да, у Шамана, думаешь, их много? Ладно, не важно. Короче, он тебя теперь наверняка где-то там поджидает, — Пригоршня махнул рукой в лесную
чащу. — Кокнет из своей трехлинейки или выскочит из-за дерева — и штыком в горло. Очень даже запросто! Видел, штык у него какой страшный? Вот… Хабар
заберет — да и свалит к себе на болото. А ты и не догадаешься, где он засаду устроил, он же комп часто не включает.
Хромой оглянулся — деревья в южной стороне, куда он собирался идти, росли часто, между ними залегла полутьма.
— А так мы с Химиком на «Малыше» тебя подвезем, — напирал Пригоршня. — С нами безопасно… О, слушай! Покажешь свой артефакт Химику! Уж он-то
специалист! Ты ж хотел проконсультироваться?
Хромой задумался, и Никита это почувствовал:
— Да смотри, как все удачно складывается! Пока за артефактами к тому месту ходить будем, он как раз и подъедет, Химик. Вот удивится, когда я
его встречу — и доля моя от Коваля, и артефакты… Он меня за мальчишку держит, а тут такое. Так вот, мы вернемся, он тоже как раз вернется, и мы тебя
отвезем. И еще разбогатеешь, ты и так вон поднялся, а теперь я тебе новый заработок предлагаю. Ты ведь уже понял — дела со мной иметь можно… Ну чё,
потопали, что ли? Или пойдешь в лесу с Шаманом любовь крутить? «Любо-овь и сме-ерть…» — вдруг хриплым баритоном пропел Пригоршня, ужасно фальшивя.
Хромой еще подумал и сплюнул под ноги.
— Гад ты, Пригоршня! — с чувством сказал он. — Мутант-ехидна, Ладно, идем. Только учти: мой рюкзак ты несешь, а я твой, он легче.
* * *
Где-то за деревьями журчал ручей и чирикала птица. А между двумя осинами притаилась странная аномалия: в неглубокой яме, полном изумрудного
тумана, плясали зеленые молнии. Хромой такого раньше никогда не видел и вопросительно взглянул на Пригоршню.
— Кислотная вдова, — пояснил тот негромко. — Гибрид холодца и электры.
— И как она работает?
— Жалит этими молниями своими, как кислотой соляной, близко не вздумай подходить — включается от малейшего толчка, от ветерка, от упавшего
листика…
— И от косого взгляда. Понятно. Да я и не собираюсь к ней подходить. А вон еще одна, видишь?
Пригоршня кивнул:
— Вижу. Эк они повысыпали… Так, ладно, давай вот что: сиди здесь. Ствол достань, будь начеку. Местечко и впрямь непростое… Справа вон вроде
жарка, я обойду слева — там, кажись, чисто. Погляжу что к чему и вернусь либо тебе свистну, тогда просто иди по моим следам. До ручья, про который
Дантист писал, отсюда недалеко совсем,
— А ты уверен, что это тот ручей?
— Уверен. — Никита снял со спины рюкзак, положил у ног Хромого.