— У меня все готово, — отозвался тот. — Только вам всем придется руки помыть. Знаете анекдот? Сталкер Петров как-то помылся, заодно и старый
ватник на себе нашел.
— Ты брось эти шутки свои, — пробурчал Кирза, с сомнением почесывая впалую грудь под расстегнутым воротом грязной рубахи.
В стороне протяжно застонал Монтер — он выходил из транса.
— У меня все по теории. — Хромой продемонстрировал книжечку. — Нужно, чтобы руки были сухие и чистые. Значит, так. В сарае мы с Пригоршней
собрали машину. Детектор лжи, слыхали, конечно?
— Слыхали, слыхали, — буркнул Стопка, — небось мы не дикие какие. Говори дальше.
— С чудесами магии мы уже пробовали, — уверенно продолжил Хромой, — теперь будем по науке. А наука нас учит, что виновный волнуется. Он может
контролировать свои слова, может держаться спокойно, но организм-то все равно барахлит. Температура, очень мелкая дрожь пальцев, кровяное давление,
потоотделение... в общем, всего понемногу и в микроскопических дозах. Сам человек этого не ощущает и, стало быть, унять эти проявления не может. И
тут уж не важно, что убийца будет думать, — дело не в сознании, а в подсознании, а оно нашей воле не подчиняется. Ну вот и вся теория. Теперь
практика. Поочередно все моют руки. Знаю, непривычное дело, но надо себя заставить. Дальше вытираете руки насухо, входите в сарай один за другим.
Там моя машина. Будет темно, но разберетесь — диоды светятся. Слева два диода, справа два. Между ними плоский лист стальной. На него возлагаете
персты...
— Чего? — переспросил Стопка, мрачно разглядывавший запястья. — Ты по-человечески говори!
Ну, кладете ладони, плотненько, чтобы как можно больше площадь контакта получилась. Держите полминуты или... Ну, в общем, сосчитать до тридцати
— и на выход с другой стороны. Сарайчик сквозной, так что не перепутаемся. Начнем, когда все по одну сторону здания станут, закончим, когда все на
задворках соберутся. Я думаю, для чистоты эксперимента и те, кто сегодня притопал, тоже могут в очередь встать. Заодно хоть раз руки помоете. Ну...
и в общем, когда убийца ручки приложит, все услышат.
— Что-то ты уверенный больно, — усомнился Дантист, — и новички тоже... Не боишься, что у твоей машины как у Шамана выйдет?
Хромой пожал плечами — мол, какие сомнения?
— Давайте, мужики, раньше ляжем, раньше кончим, — поощрил гостей Коваль. — Пригоршня, ты первый. А то веселый слишком.
Сталкеры гурьбой двинули от костра к темному зданию, в глубине которого поблескивала светодиодами машина Хромого. Принесли ведра с полотенцами.
Пригоршня вымыл руки, обтер и первым шагнул в сарай. Минутой позже вышел с другой стороны, сияя неуместной улыбкой.
— Следующий! — скомандовал Коваль.
Люди по одному входили в дом, топали к светлячкам диодов, нащупывали металлическую плоскость, припечатывали ладони... Постепенно однообразные
действия всем надоели, прекратились шутки насчет мытья рук, что, мол, это совсем не больно... Вошел — постоял — вышел; вошел — постоял — вышел...
Машина помалкивала. Все больше народу оказывалось позади строения, сталкеры озирались да поглаживали оружие — убийца среди оставшихся. Те, кто еще
ждал своей очереди, опасливо косились друг на друга.