— Крепкая у тебя башка, Белый, — заметил Гвоздь, вытирая рану тампоном с антисептиком. — Прям котелком в лоб засветил мутант, мог бы и убить.
Седой сталкер зашипел от боли, потом объяснил:
— Он не мог в полную силу лупить, потому что во все стороны швырял, не целясь, что подвернется.
Тут все дружно заговорили, перебивая собеседников, всем хотелось проявить смекалку, объяснить Зюзе, что именно произошло. Теперь-то многое
стало понятно — и отсутствие следов на пыльном полу, и разорванный рюкзак на крыше. Конечно, полтергейст не стал бы распутывать узлы, да и ножа у
него нет, чтоб отрезать спутанную лямку.
Преследовать летающего мутанта ночью никому в голову не пришло — да и какой смысл? Мы уже знали, что тварь покидает здание через люк, ведущий
на крышу. Сталкеры стали заново укладывать барахло и расшвыривать по углам мусор, который метал полтергейст.
Сна не было ни в одном глазу. Я оттащил матрас, сгреб в кучу угли, снова развел костерок. И неожиданно понял, что все поглядывают на меня.
— Ну, так что будем делать? — спросил Белый. Свежие бинты на его голове четко выделялись в темноте.
— Может, он больше не вернется? — неуверенно поинтересовался Зюзя.
— А ты помолчи, не тебя спрашивают, — одернул его Гвоздь. — Хромой, как нам быть?
Вот это номер… А я тут при чем?
— Почему ты меня спрашиваешь?
— А кого мне, полтергейста спрашивать? — Гвоздь неуверенно ухмыльнулся. — Я на тебя глянул, пока эта суматоха шла. Ты будто знал, что делать,
пока мы дурака валяли. Встречался с этими тварями, а?
— Ну… вообще-то из-за такого я и хромаю. Как-то было дело.
— Я тоже обратил внимание, — поддержал Белый, — ты один не палил в потолок, а ждал, пока тварь в дверь сунется. Я тоже догадался, да поздно.
Так что давай выкладывай, что думаешь.
Меня смутило всеобщее внимание. Вроде я ничего такого не сделал… Потом дошло: бригада без лидера, все косятся друг на друга, подозревают в
воровстве, ревнуют к чужому успеху. В такой ситуации все начинают приподнимать авторитет чужака, лишь бы не одного из приятелей — чтобы не сделался
вожаком. Я просто удачно подвернулся.
— Ну… — Я постарался напустить на себя задумчивый вид. — Думаю, можно попытаться найти его логово. Наверняка знать не могу, но слыхал, что днем
полтергейсты не так опасны.
— Ну так а чего днем делать? — не отставал Гвоздь.
— Контейнер на крыше валялся, так? Он был у Сидора в рюкзаке, а нашли мы его у дохлого бандюка.
— О, точно! — обрадовался Сидор. — Я рюкзачок покойного возьму перекантоваться, пока себе новый справлю. Где там он завалялся?..
— Помолчи ты! — бросил Белый. — Ну, Хромой, так что дальше? Я вроде понял, но ты сам скажи.
— Я думаю… — я сам на ходу прикидывал логические построения, мыслей-то у меня было хоть отбавляй, но в цепочку они выстраивались постепенно, —
что полтергейст утащил вчера хабар Гвоздя, спрятал в логове. Бандит нашел, схватил, что подвернулось, и дал деру. Полтергейст его настиг, парень
только раз успел шмальнуть из дробовика, и мутант зашвырнул его на дерево.