Не раздумывая, стал карабкаться на верхние уровни, пополз на четвереньках под самым потолком,
то и дело задевая рюкзаком за бетон над головой. Тут ожил ПДА — снова поймал сигнал, значит, я уже не слишком глубоко. Впереди я разглядел
горизонтальные полоски света и отключил фонарь. Зал там перегораживала дощатая стена, за ней горели лампы, тусклый свет пробивался сквозь щели. Я
остановился, посидел с минуту, успокаивая дыхание, слушая, как пищат крысы внизу, — и пополз к свету.
* * *
Мне повезло — полки доходили до самой перегородки. Стараясь не шуметь, я добрался до края, ощупал волглые доски и приник к щели.
За наскоро сколоченной стеной находилась небольшая комнатка. Искусственных источников света я не заметил, одну стену от пола до свода занимали
полки с вертикальными стойками из плохо оструганных досок. На полках выстроились черепа. Человеческие, собачьи и еще какие-то, наверняка
принадлежащие мутантам. В глазницах вспыхивали огоньки — цвета я не различал, но готов был поручиться, что они зеленые. В каждом черепе покоился
артефакт, точно такой же, как в логове Хурылева в Кольчевске. Видимость мне перекрывали стенки ячейки, а снизу обзор загораживал свод черепа… Стена,
к которой я подобрался, наверняка представляла собой точно такое же хранилище черепов, как и та, противоположная.
Еще в этой комнате был стол, уставленный аппаратурой. Я видел радиопередатчик, два ноутбука и что-то еще, непонятное. Перед столом в массивном
кресле, спиной ко мне, сидел человек, я видел тощую шею над потертым воротом, седой ежик волос, смешной хохолок на макушке. Сидящий был слишком
тщедушен для такого глубокого кресла.
Бетонный пол и нижние ряды полок шевельнулись. Сперва я решил, что мне мерещится из-за мерцания артефактов в черепах, потом, приглядевшись,
понял: в комнате копошатся крысы. Жирные, упитанные, неторопливые… Они не боялись того, кто сидел в кресле, он их тоже не боялся. Одна, очень
крупная, обосновалась на подлокотнике. Возникла сухая стариковская ладонь, и обитатель комнаты погладил мутанта. Неожиданно сильный молодой голос
произнес:
— Что, Агриппина, сегодня у нас неспокойно? А почему ты одна, где Юстиниан?
Человек в кресле пошевелился, выглянул из-за спинки я уставился прямо на меня. Я невольно отпрянул.
— Он сумел наконец-то взобраться наверх, да, Агриппина? И не один, верно? Я чувствую, их там много…
Керзунов видел меня сквозь стену! Вернее, не меня… и не совсем видел — он ощущал присутствие чего-то живого… Получается, принял меня за крысу,
то есть крыса? Может, на моем башмаке подсыхают мозги этого самого Юстиниана…
Ожило радио на столе, сквозь шорох помех донесся голос:
— …Хадаев.
— Говори, Рахим. Что там у вас?
— Они пробиваются. Долговцев мы остановили, но Полковник подтягивает технику. Вот-вот начнется новый штурм.
— Полковник… — задумчиво повторил старик; — Я помню. Этот человек зашел слишком далеко. Человеку не положено заходить так далеко…
Меня снова обожгло ощущение, что Керзунов знает о моем присутствии. Хотя знай этот мутант обо мне — убил бы на месте. Я почему-то был уверен,
что не смогу ему повредить. Даже не попытался поднять автомат — сам не понимал, откуда пришла уверенность, что этот тип неуязвим.