Лицо в пороховой копоти — стреляли в упор. Четыре темных силуэта в громоздкой
броне склонились над другим телом в дальнем углу. Поблизости от них Хромой увидел дверь, ведущую во внутренние помещения, перекошенную, висящую на
одной петле. На пороге высился, дрожа и медленно оседая, сугроб пены, сквозь проем вялыми струями вытекал дым. В свете фонариков он казался
серебристым. В первой комнате, где они стояли, огонь почти ничего не повредил — очаг возгорания находился во внутреннем помещении.
— Что случилось? — повторил Рожнов.
— Перченый жив, — ответил, выпрямляясь, один из долговцев, луч света с его шлема пополз по комнате, ощупывая вновь прибывших. — Если придет в
себя, расскажет, наверное… А вообще, капитан, непонятно, что случилось. Дверь была открыта, Рубанов на пороге, застрелен. А Перченый…
— Вроде ничего страшного, — подал голос другой сталкер. — Рука прострелена, пуля навылет прошла. Сознание он вроде потерял.
Перченый застонал и, не открывая глаз, протянул срывающимся голосом:
— Я его видел… светящийся… светящийся изнутри, ногами пола не касался…
— Кто? Кто светящийся? Кого ты видел. Перченый, кто это был?
Но раненый не ответил.
— Опять отрубился, — разочарованно протянул долговец. — Ну ладно, перевязку сделали… Но лучше его в лазарет. Взяли?
А кто это с тобой. Рожнов? — спросил тот, что первым узнал капитана.
Рожнов оглянулся, почесал в затылке.
— Это гости. Парня моего помогли у «Монолита» отбить. Камыш, отведи их обратно, потом подходи к лазарету, я буду там.
— А что случилось-то? — поспешил спросить Доза. Пожилому сталкеру было любопытно, и он опасался, что если не узнает сейчас, то после ему ничего
уже не скажут. Все-таки внутренние дела «Долга», чужаков в детали посвящать не станут.
— Пока не ясно, — буркнул сталкер из угла. — Там, за дверью, был пожар, но, похоже, Перченый успел огнетушитель в ход пустить. Когда мы
прибежали, он уже в углу здесь валялся, но пламя было сбито, мы только закончили дело. А что сгорело, пока не ясно…
— Не трепись, бери Перченого, — перебил болтуна другой долговец.
Хромой с Дозой поспешили выйти наружу, чтобы не мешать сталкерам, которые подняли Перченого и поволокли из комнаты. За дверью собралась
порядочная толпа, долговцы тихо переговаривались, никто толком не знал причины тревоги. И все расступились, освобождая проход, когда на крыльце
показались люди. Хромой удивился дисциплине и сдержанности бойцов группировки — в любой другой сталкерской тусовке уже горланили бы, суетились без
толку.
— Пойдем, пойдем, — торопил гостей Камыш. Даже выпивший, он спешил выполнить приказ.
По дороге Камыш успел объяснить Дозе и Хромому, что сгоревшее помещение — архив и по совместительству склад ценностей. Лейтенант Перченый
заведует архивом и отвечает за казну, ведет учет артефактов и наличных. Рубанов — охранник. Они находились в первом помещении, которое долговцы
прозвали дежуркой. Обычно там сидел охранник, а Перченый торчал в дальней комнате, но ночами в архиве делать нечего, так что оба оказались в
дежурке.