Странного много. А, Доза? Ты ведь согласен?
— Угу. Жаль, времени нет оглядеться как следует. А так, конечно… Вот расспросим свободовцев, может, что и сболтнут.
— Приехали, — бросил водитель. — Дальше не поеду. До ихних постов километра два, но патрули сюда точно заходят, сто пудов. Не хочу нарываться.
— Ладно, — кивнул Доза, — выгружаемся.
* * *
Дорога, по которой долговцы рисковали передвигаться на джипе, проходила по более или менее безопасным участкам, а пешком Дроздовцев двинул
напрямик, и детектор аномалий запищал, стоило отойти от колеи на десяток шагов.
Вскоре у северного края экрана ПДА показались яркие точки. Доза тоже их заметил и удовлетворенно кивнул:
— Вот они, голуби, точно — засекли джип и выслали дозор. Идем навстречу.
Хромому было немного не по себе, как-никак он оказался в районе настоящих военных действии, а белый флаг здесь, в Зоне, не в ходу… Но во всем,
что касалось дипломатии, он доверял Дроздовцеву, которому, похоже, не раз приходилось исполнять обязанности парламентера.
Когда точки, обозначающие свободовский патруль, сместились ближе к центру монитора, Доза остановился и заорал:
— Эй, «Свобода»! Принимай гостей!
— Давай сюда! — донеслось из зарослей. — Ждем! Доза закинул автомат за плечо и уверенно пошел на голос.
Хромой шагал следом, свое оружие он тоже нес на ремне, но ствол торчал из-под правой руки, чтобы легко было перехватить в боевое положение.
Дюжий широкоплечий свободовец встал из кустов.
— Ты, что ли, Доза? С чем пожаловал? И кто с тобой?
— Разговор есть, — объявил седой сталкер. — Вопрос важный, веди к командиру. А со мной Хромой, он здесь недавно…
Свободовец наморщил лоб:
— Хромой? Который детектор лжи у Коваля в сарае запустил? Так, что ли, и есть тот самый Хромой?
Рядом с ним появился второй сталкер, ухмыльнулся.
— Да, я это. — Хромой не знал, радоваться ли ему нежданной популярности. Привлекать лишнее внимание к своей персоне не хотелось, он как-никак в
бегах. — Быстро здесь слухи расходятся.
— Слушай, Хромой, а давай к нам, в «Свободу»? У нас весело, порядки не строгие, приключений хватает, а юморных людей мы уважаем.
— Вообще-то я привык сам по себе…
— Да?.. Ну, как знаешь. Хотя ты не спеши отказываться, подумай. — Сталкер попался болтливый, разбитной. — А то поживи так, в гостях, многие с
этого начинают. Если понравится, останешься. У нас же свобода, так чего б не пожить?.. Ладно, идем, поговорите с начальством. Сегодня как раз
Запорожец у нас в лагере. Прибыл, чтобы в утренней заварушке самолично разобраться.
В кустах что-то громко затрещало, разговор прервался, все четверо взяли автоматы на изготовку. Совсем рядом утробно взвыла псевдоплоть, хруст
веток возвестил, что мутант быстро приближается. Тварь выскочила на поляну, вращая лиловым глазищем, издала глухой рев… Четыре автоматные очереди
слились в грохот, мутант взбрыкнул голенастыми паучьими конечностями, отлетел в сторону, под круглой тушей хрустнула молоденькая березка.