— Я прямо сейчас выхожу, — предупредил Юэн.
— Всегда готовы, — осклабился Дугал.
Горцы подхватили рюкзаки и охотничьи ружья, и Энгус широким взмахом огромной руки показал Юэну, чтобы тот шел первым.
Ступая по скрипучему снегу, Юэн повел из города двух великанов, ступая по следам машин, в которых угнали его семью.
* * *
Утром пленники были разбужены скрежетом открываемой двери и порывом холодного воздуха. Ветер задувал внутрь кузова снежинки. Снова появилась
темноволосая девчонка, за ее спиной маячил охранник.
— Скоро выдвигаемся! — сказала девчонка. — Сейчас выдадут корм. А пока можете пойти облегчиться.
Гвен приподнялась, но девчонка покачала головой.
— Не спеши. Вы трое пойдете со мной.
— Почему это? — насупилась Гвен.
— Так вам будет лучше, — сухо сказала девчонка, косясь на охранника.
— С чего это тебе заботиться о том, чтобы нам было лучше? — недоверчиво спросила Гвен.
Девчонка прищурилась:
— Не люблю, когда забирают детей или бьют женщин.
— Так уж и не любишь, — вдруг прохрипела Джулия.
Темноволосую девчонку от этих слов передернуло.
— Работа у меня такая: следить за сохранностью товара, — резко ответила она. — Вылезайте, кому сказала!
Выйдя из машины, девчонка отвела их к развалинам заброшенного дома, замеченным Гвен во время вчерашней остановки. Стен было всего три, но и на том
спасибо: можно хотя бы справить нужду без того, чтобы на тебя пялились незнакомые мужики с ружьями.
Они вернулись к грузовику. Пока девчонка помогала Джулии, у которой вроде бы наступило просветление, забраться в кузов, охранник вдруг схватил Гвен
за руку и дернул ее в сторону.
— Эй! — сказала Гвен. — Чего надо? Отпусти меня!
Джулия встревоженно обернулась: она-то знала, что может понадобиться этим шакалам от девчонки. Хотя она все еще нетвердо стояла на ногах, дать дочь
в обиду Джулия не могла. Майкл стоял, сжав зубы, и нижняя губа его подрагивала.
Темноволосая девчонка не обратила на охранника и Гвен никакого внимания и обернулась к Джулии и Майклу:
— Полезайте в кузов. Сидите смирно и ждите, когда принесут еду.
Никто не тронулся с места, и тогда она добавила:
— Я вас прошу, не лезьте. Лучше не будет никому — вас убьют или покалечат.
После этих слов она резко развернулась и пошла к охраннику, тащившему Гвен подальше от фургона.
— Джейк, отпусти ее!
— Да пошла ты! Не суйся, куда не просят, — у мужчины был грубый голос со странным акцентом — он как будто проглатывал окончания слов.
— Отпусти ее, говорю. Она совсем ребенок!
— Ну а че, если ты не даешь, кто-то же должен!
— Джейк!
Девушка подошла к охраннику, и тот замахнулся свободной рукой, метя ей в лицо.
— Помни, какая у нее работа, Джейк, и отцепись от нее.
Этот голос принадлежал другому человеку в выцветшей униформе.
— Да я, сэр, че… Я ниче… — сбивчиво забормотал охранник, отпустив Гвен.
Гвен вырвалась и припустила к грузовику, но второй человек перехватил ее:
— Я понимаю, это все неприятно, но так уж мы живем, и тут ничего не изменишь.
Гвен молча смерила его взглядом, полным ненависти и страха.
— Отведи их в грузовик и накорми.
Он подтолкнул Гвен к темноволосой девчонке, и та отвела ее к Джулии и Майклу.
На завтрак выдали только овсяные брикеты. На вкус они были как картон и голод не утолили ни капельки. После еды взгляд Джулии снова помутнел. Гвен
закутала ее в одеяло, пока Майкл молча наблюдал за ними. Он больше не пытался лечить мать своими детскими считалками.