Но за один рейс я вас не смогу перенести, предупредил он. Только за два. Одного, потом другого.
Значит, кто-то из нас тут останется? огорчилась Газуня.
Мы не можем разлучаться, сказал братец.
Наступило молчание. Но оно всё же было короче, чем здешнее белое безмолвие.
Хорошо, решилась казарка и показала гусю: Ты его возьмёшь, а я её.
А как же песец? спросила Газуня.
Пусть обрастает я его потом сниму.
Спасибо, казарочка! Близнецы обняли птичку чуть камера не хрустнула. И чмокнули её в снежные щёчки, которые тут же порозовели.
Полетели! скомандовала птица.
Загуля с узелком сел на гуся, Газуня на казарку.
Только знаете чего, сказал Гуська, мы, водоплавающие, опускаемся только на воду или на зелёное.
Да, подтвердила Казя, пустыню мимо пролетаем и там не садимся. Мы вас только до степи, уточнила маршрут казарка.
Хорошо, мы оттуда дорогу знаем, согласился Загуля.
Дойдём по песочку, кивнула сестрица.
А кто из вас высоты боится? поправила камеру на шее Казя.
Мы! прозвенели близнецы.
А у вас парашюты есть? спросил Гуська.
Близнецы переглянулись.
Нет, ответили они, на всякий случай.
Тогда держитесь крепче.
Птицы навострили крылья, приготовясь к разбегу.
Ай-я-яй! раздался чей-то голос. Не хорошо без подарков улетать.
Все оглянулись.
Глава четырнадцатая,
в которой близнецы многое узнают про Север
А перед ними стоял сам Ледовик, хранитель всего ледяного безмолвия и снежного пространства. И сам он искрился снегом и льдом.
Здравствуй, Ледовик, узнала его казарка.
Здравствуйте, Ваше Заполярное Величество, приветствовал того гусь.
Юные лётчики спрыгнули с птиц.
Казарка застрекотала камерой такая удача! Ведь Ледовик так редко появляется, а тут даже заговорил.
Спросите его что-нибудь, кивнула она близнецам.
Загуля не знал, что спросить ляпнул что попало:
А ты Ледовик какой, Четырнадцатый или Пятнадцатый?
Я Ледовик Восьмидесятый, ответил тот.
А почему такой большой? спросила сестрица.
Потому что живу на восьмидесятой параллели.
А у нас в лесу тоже есть пара елей, сказал братец.
И пара сосен, добавила сестрица. И даже больше.
Я вам кое-что подарю, чтобы Север не забывали.
Белощёчка шепнула гусю:
Сейчас он им снега и сосулек отвалит.
Нет, северного сияния отсыплет, ответил поэт.
Ледовик протянул подарок Загуле.
На память о нашем крае я дарю вам эту дорогую вещь.
А что это? спросила сестрица.
Это компас, важно произнёс Его Величество.
А как он будет напоминать?
Он нам будет говорить: «Вы были на Севере не забывайте»?
Вот эта красная стрелка, объяснил Ледовик, всегда на Северный Полюс покажет. Он здесь недалеко: на девяностой параллели.
Спасибо, Ваша Морозность, поблагодарил Загуля.
И вот вам ещё. Ледовик махнул ледяной лапой и у него в ладони появилась льдинка.
Я же говорила, льда подарит, шепнула Казя Гуське.
Возьмите эта льдинка волшебная, она желание исполнит, но потом растает.
Спасибо, принял Загуля ледышку и положил в узелок.
Можно было отправляться в путь. Но Ледовик сегодня был щедр на подарки. Одной лапой он из-за пазухи достал красный рулон материи, а другой лапой синий.
Это северные сияния, удивил он тут всех. И красное подарил сестрице, а синее братцу. Развернёте их, когда они вам понадобятся, дал он им напутствие.
Спасибо, засветились близнецы ярче всякого северного сияния и сложили бесценные подарки в узелок.
Я же говорил, отсыплет, шепнул Гуська Казе.
Вот это интервью! стрекотала та камерой. Вот это кадры!
А расскажи нам про Север, продолжила интервью Газуня.
А то мы глубоко не заходили, пояснил братец.
Полярный край очень суров, начал Ледовик и, блеснув ледяными глазами, затянул холодную песню, которою можно было назвать «Северное Величество».
От песни у близнецов даже пар изо рта пошёл. Им было не холодно в шубках, но они стучали зубами и прыгали, будто хотели согреться.
Песня стихла. Близнецы перестали прыгать. Мурашки с них убежали.
Казя, оставив камеру, куда-то пропала. За ней унёсся и Гуська.
Гости пока изучали компас, вертясь по сторонам света.
Птицы вернулись.
Вот возьмите и от нас.
Дары Севера.
И пернатые вручили им по баночке варенья.
Это морошковое.
А это голубичное.
Спасибо, Ваша Крылатость, сказал Загуля.
И они сложили все подарки в узелок. Казарка застрекотала камерой.
По машинам! скомандовал Ледовик и поправился: По оленям! По льдинам!
По нам! подсказали пернатые.
Ну да. По крыломахам!
Путешественники забрались птицам на спины.
До свиданья, Ледовик Восьмидесятый!
До свиданья, Ваша Полярность!
Счастливого пути! отозвался тот. Борей вам поможет!
И, поклонившись островитянам, он растворился в высоких широтах снежной бесконечности.
А птицы, совершив разбег, взмыли в небо. И раздувал им крылья, как тугие паруса, северный ветер борей.
Глава пятнадцатая,
в которой в небе произошла пересадка
Близнецы крепко держались за птиц. А те сделали над островом круг.
Вон там птичий базар, показал Гуська.
А вон там песец, перекликнулась казарка. Видите?
Ага, сказали близнецы, хотя не очень-то разглядели. Но льдину с медведем и моржом увидели и помахали им.
С полётом они стали привыкать к высоте.
Вон там море, продолжила экскурсию Казя.
Это оно бушевало, объяснил гусь, а сейчас спокойное.
Смотрите! Смотрите! воскликнула Газуня. Наши брёвнышки!
А брёвнышки внизу плыли такие же неразлучные, как и прежде. Шторм их не одолел. Сейчас на них сидела пара розовых чаек. Брёвнышки заметили птиц с близнецами и закачались от волненья. А чайки помахали им крыльями. Лётчики замахали в ответ, желая брёвнышкам счастливого плаванья по безбрежному морю.
Птицы достигли до земли.
А вон там тундра, показал гусь.
А мы проплывали мимо неё, отозвался Загуля.
Только не видели её, добавила сестрица.
Птицы, чуть пролетев, стали петь песни. Казарка исполнила свою «Про белощёчку». Юные лётчики даже подпевали. Потом Гуська запел свою «Про пёрышки».
Близнецы, уже привыкшие к высоте, зааплодировали.
Леса начинаются, показал гусь. А где ваш лес?
Загуля, осмотрев панораму просторов, махнул лапой:
Вон там в стороне. Мы к нему из пустыни сами дойдём.
Птицы летели прямо, не сворачивая.
Глава шестнадцатая,
в которой воздушные путники встречаются с пушистым небожителем
Гуська по пути сочинил стишок и зачитал:
А в прозе он гагакнул:
Сделаем короткий привал.
Да, хоть борей и помогает, передохнём, согласилась казарка.
Стали высматривать площадку для посадки. Но не успели даже снизиться, как услышали:
Давайте сюда! У меня привал сделаете! Заворачивайте!
Птицы переглянулись и, любопытства ради, полетели на голос. Описав дугу, они сели на облако. Казарка включила камеру.
Тут все увидели пушистого незнакомца. По виду можно было догадаться, что это был самый настоящий чудонебик. А он сам представился в стихах, будто когда-то поймал Гуськино пёрышко:
Он пустил клубок пара изо рта и назвался:
Меня зовут Легкопар.
Это потому, что ты легкий? спросила Газуня.
Я очень лёгкий и ветры этим пользуются.
Чудолесики и птицы тоже назвались.
А мы про тебя слышали, сказал гусь.
Только не верили, что ты есть на самом деле, призналась казарка.
Бывает, я бываю, а, бывает, и не бываю, загадочно ответил Легкопар.
Гости зашли в дверь. В его хоромах было уютно и мягко. В комнате были окна-иллюминаторы и открытый люк на полу для наблюдения над чем плывёшь. Стёкол на окнах не было. Помещение всегда проветривалось, и было свежо. Комната сперва была небольшой. Но лишь туда вошли гости, облако растянулось. Стало просторно и свободно.
Это мой пароплан. На ветру работает, из пара построен, сказал хозяин и спросил птиц: А вы куда в такую рань? Ещё не осень, а вы возвращаетесь. Вам на юг через месяц-другой. В календарь-то смотрели?
Когда осень, мы в курсе. Сейчас в пустыню. Вот относим, показал на близнецов Гуська.